ساكاجاويا

اسمي ساكاجاويا، وأنا امرأة من قبيلة الأغايديكا شوشوني، المعروفة أيضًا باسم ليمهي شوشوني. ولدت في أحضان جبال روكي الشاهقة حوالي عام 1788. كانت طفولتي مليئة بجمال الطبيعة البرية، حيث تعلمت أسرار الأرض. علمني شعبي كيفية العثور على الجذور الصالحة للأكل، والتعرف على التوت الآمن، وقراءة علامات السماء والرياح. كانت حياتنا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بإيقاعات الفصول. أتذكر بوضوح رائحة أشجار الصنوبر بعد المطر وصوت النسور المحلقة عاليًا فوق ودياننا. كانت هذه الحياة السعيدة هي كل ما عرفته، لكن قدري كان سيتغير بشكل كبير. عندما كنت في الثانية عشرة من عمري تقريبًا، انقلب عالمي رأسًا على عقب. في يوم مأساوي، هاجمت مجموعة من محاربي قبيلة الهيداتسا قريتنا. لقد كانت تجربة مرعبة، وفي خضم الفوضى، تم أسري. أُخذت بعيدًا عن منزلي وعائلتي وجبالي المألوفة، وبدأت رحلة غير متوقعة نحو حياة جديدة ومجهولة، حياة ستأخذني في النهاية إلى أبعد مما كنت أتخيل.

بعد أن تم أسري، عشت بين شعب الهيداتسا لعدة سنوات، حيث تعلمت لغتهم وعاداتهم. في النهاية، تم بيعي لتاجر فراء فرنسي كندي يُدعى توسان شاربونو، الذي أصبح زوجي. كانت الحياة مختلفة تمامًا عن طفولتي، لكنني تعلمت التكيف، كما تفعل النباتات القوية التي تنحني مع الريح ولكنها لا تنكسر. في شتاء عام 1804 القارس، وصل رجلان إلى قريتنا، وهما الكابتن ميريويذر لويس والكابتن ويليام كلارك. كانا يقودان مجموعة من الرجال الشجعان تُعرف باسم "فيلق الاستكشاف"، أرسلهم الرئيس توماس جيفرسون لاستكشاف الأراضي الشاسعة في الغرب ورسم خرائط لها، وصولًا إلى المحيط الهادئ. لقد بنوا حصنًا بالقرب من قريتنا ليقضوا فيه فصل الشتاء. كانا بحاجة ماسة إلى شخص يمكنه التحدث بلغة الشوشوني، لأنهم كانوا يعلمون أنهم سيحتاجون إلى شراء خيول من شعبي لعبور الجبال. لقد وظفوا زوجي، وبما أنني كنت أتحدث لغة الشوشوني والهيداتسا، أصبحت جزءًا لا يقدر بثمن من خطتهم. وقبل أن نستعد للمغادرة في ربيع عام 1805، أنجبت ابني الأول، جان باتيست، الذي كنت أناديه بمودة "بومب"، أي "زعيمي الصغير".

وهكذا، بدأت رحلتنا العظيمة. مع طفلي الرضيع مربوطًا بأمان على ظهري في لوح خشبي، انضممت إلى فيلق الاستكشاف في رحلتهم غربًا على طول نهر ميزوري. كانت الرحلة طويلة وشاقة، ومليئة بالتحديات اليومية. واجهنا البعوض المزعج، والدببة الرمادية الشرسة، والتيارات النهرية الخطيرة. لكن معرفتي بالأرض أثبتت قيمتها مرارًا وتكرارًا. عندما نفدت إمدادات الرجال من الطعام، كنت أريهم الجذور المغذية التي يمكنهم حفرها والتوت البري الذي يمكنهم جمعه. كنت أعرف النباتات التي تشفي وتلك التي تضر. في يوم لا يُنسى، في الرابع عشر من مايو عام 1805، هبت عاصفة مفاجئة على النهر، وكادت أن تقلب قاربنا. بينما كان الرجال يصابون بالذعر، بقيت هادئة. انحنيت بسرعة فوق جانب القارب وانتشلت السجلات والخرائط والأدوات العلمية والأدوية المهمة التي سقطت في الماء. لقد كانت هذه الأشياء لا تقدر بثمن بالنسبة للرحلة الاستكشافية، وكان من الممكن أن يؤدي فقدانها إلى كارثة. علاوة على ذلك، كان وجودي كامرأة مع طفل بمثابة علامة عالمية على السلام. عندما كنا نلتقي بقبائل أمريكية أصلية أخرى، كان وجودي يطمئنهم على الفور بأننا لسنا فرقة حرب، بل مسافرون سلميون. لقد ساعدت في بناء جسور من الثقة والاحترام أينما ذهبنا.

مع اقترابنا من منابع نهر ميزوري، في قلب أراضي الشوشوني، شعرت بمزيج من الإثارة والقلق. كنت أعلم أن هذه كانت لحظة حاسمة للرحلة الاستكشافية. كان الرجال بحاجة ماسة إلى الخيول لعبور جبال روكي الشاهقة والمغطاة بالثلوج التي كانت تلوح في الأفق أمامنا. بدون الخيول، ستنتهي رحلتهم هنا. لقد ساعدت في ترتيب لقاء مع زعيم قبيلة الشوشوني. بينما كنت أترجم كلمات الكابتن لويس، نظرت عن كثب إلى وجه الزعيم. فجأة، غمرني شعور بالدهشة والتعرف. لقد كان أخي، كامياهويت، الذي لم أره منذ اليوم الذي أُسرت فيه منذ سنوات عديدة. كانت دموع الفرح تتدفق على وجوهنا ونحن نتعانق. لم شملنا لم يكن مجرد لحظة عائلية ثمينة؛ بل كان أيضًا مفتاح نجاح البعثة. بفضل هذه الصلة، زودنا أخي بالخيول والدعم الذي كنا في أمس الحاجة إليه. بعد العبور الشاق للجبال، واصلنا طريقنا غربًا. وأخيرًا، في نوفمبر 1805، وصلنا إلى هدفنا. وقفت على الشاطئ الرملي، بعد أن سافرت آلاف الأميال، ورأيت المحيط الهادئ لأول مرة في حياتي. لقد كانت مياهه الشاسعة والصاخبة مشهدًا لن أنساه أبدًا، شهادة على كل ما تحملناه.

بعد قضاء الشتاء على ساحل المحيط الهادئ، بدأنا رحلة العودة الطويلة في عام 1806، وتتبعنا خطواتنا عبر القارة. عند عودتنا، استقريت مع زوجي وابني. على الرغم من أن حياتي لم تكن سهلة دائمًا، إلا أنني وجدت قوة لم أكن أعرف أنني أمتلكها. كنت مرشدة ومترجمة ودبلوماسية وأمًا، كل ذلك في واحدة من أعظم المغامرات في التاريخ الأمريكي. توفيت في حوالي عام 1812، لكن قصتي استمرت. إنها تظهر أنه حتى فتاة صغيرة من الجبال يمكن أن تصبح جسرًا بين عالمين مختلفين وتترك بصمة على الأرض لا يمكن للزمن أن يمحوها. أتمنى أن تتذكروني كرمز للشجاعة الهادئة والمرونة، وكدليل على أن فهم الآخرين يمكن أن يغير مسار التاريخ.