سيكويا

مرحباً. اسمي سيكويا. ولدت حوالي عام 1770 في قرية للشيروكي تسمى توسكيجي. عندما كنت صبياً، لم أذهب إلى المدرسة أو أتعلم القراءة والكتابة كما تفعلون أنتم. بدلاً من ذلك، تعلمت أن أكون صائغ فضة، وأصنع أشياء جميلة من المعدن. في أحد الأيام، رأيت جنوداً أمريكيين مع ما أسميته 'الأوراق الناطقة'—قطع من الورق عليها علامات. كان بإمكانهم إرسال هذه الأوراق إلى أشخاص بعيدين، وكانت الورقة 'تتحدث' نيابة عنهم. اعتقدت أن هذا كان مذهلاً وتساءلت، 'لماذا لا يستطيع شعبي، الشيروكي، فعل ذلك؟'.

قررت أنني سأبتكر طريقة لكتابة لغة الشيروكي. لقد كانت مهمة كبيرة جداً. بدأت العمل حوالي عام 1809. لسنوات وسنوات، كنت أرسم الرموز. في البداية، اعتقد بعض الناس أن فكرتي سخيفة، لكنني لم أستسلم. أدركت أنه بدلاً من رمز لكل كلمة، يمكنني عمل رمز لكل صوت، أو مقطع لفظي، في لغتنا. بعد أكثر من عشر سنوات من العمل الشاق، انتهيت منه أخيراً في عام 1821. لقد أنشأت 85 رمزاً خاصاً يمكنها كتابة أي كلمة يمكن لشخص من الشيروكي أن ينطق بها.

لإثبات أن نظام كتابتي يعمل، علمته لابنتي الذكية، أيوكيه. تعلمته بسرعة. ثم ذهبنا إلى قادة الشيروكي. كنت أغادر الغرفة، وكانوا يخبرون أيوكيه برسالة. كانت تكتبها باستخدام رمزي. عندما عدت، تمكنت من قراءة الرسالة بشكل مثالي. اندهش القادة. في عام 1825، اعتمدت أمة الشيروكي نظامي المقطعي رسمياً. سرعان ما تمكن الآلاف من أبناء شعبي من القراءة والكتابة. حتى أننا بدأنا صحيفتنا الخاصة في عام 1828 تسمى 'شيروكي فينيكس'.

أمضيت بقية حياتي فخوراً بما أنجزته لشعبي. عشت حتى بلغت حوالي 73 عاماً. اليوم، لا يزال نظامي المقطعي يُستخدم من قبل شعب الشيروكي للقراءة والكتابة والحفاظ على لغتنا قوية. هديتي المتمثلة في 'الأوراق الناطقة' ساعدت في الحفاظ على قصصنا وثقافتنا على مر العصور. كما كرمني الناس بتسمية أشجار السيكويا العملاقة والقوية في كاليفورنيا باسمي، حتى يظل اسمي مذكوراً دائماً بين أطول الكائنات الحية على وجه الأرض.