السير إرنست شاكلتون

مرحباً بكم. اسمي السير إرنست شاكلتون، وأريد أن أحكي لكم قصة مغامراتي في أبرد الأماكن على وجه الأرض. ولدت في 15 فبراير 1874، في بلد أخضر يسمى أيرلندا. ولكن عندما كنت صبياً، انتقلت عائلتي إلى مدينة لندن الكبيرة. على الرغم من أنني كنت بعيداً عن أمواج البحر الهائجة، إلا أنني كنت أحلم دائماً بالمغامرة في المحيط المفتوح. قرأت كتباً عن المستكشفين وتخيلت الإبحار إلى أراضٍ مجهولة. لم تكن المدرسة مناسبة لي؛ كان قلبي ينتمي إلى البحر. لذلك، عندما كان عمري 16 عاماً فقط، قررت أن أتبع حلمي. تركت المدرسة وانضممت إلى طاقم سفينة شراعية كبيرة لأرى العالم.

تحقق حلمي في استكشاف أكثر الأماكن غموضاً أخيراً في عام 1901. أتيحت لي أول فرصة للذهاب إلى أرض الجليد والثلوج في أقصى جنوب العالم: القارة القطبية الجنوبية! انضممت إلى بعثة استكشافية بقيادة مستكشف مشهور آخر، وهو روبرت فالكون سكوت. كان مكاناً مذهلاً وخطيراً، وأكثر برودة ووحشية من أي شيء تخيلته. كانت المناظر الطبيعية جميلة ولكنها قاسية. خلال تلك الرحلة، مرضت ولم أكن قوياً بما يكفي للمواصلة. اضطررت للعودة إلى الوطن مبكراً، وهو ما كان مخيباً للآمال للغاية. لكن تلك التجربة لم توقفني. بل جعلتني أكثر تصميماً على العودة يوماً ما وقيادة فريقي الخاص إلى القارة البيضاء العظيمة.

في عام 1907، تحقق أملي. كنت أخيراً مسؤولاً عن بعثتي الخاصة إلى القارة القطبية الجنوبية، مبحراً على متن سفينة تسمى "نمرود". عملت أنا وفريقي معاً، وواجهنا رياحاً متجمدة وجليداً غادراً. سافرنا إلى الجنوب أبعد من أي شخص في التاريخ. اقتربنا جداً من هدفنا، القطب الجنوبي، لدرجة أننا كدنا نتخيل رؤيته. كنا على بعد 97 ميلاً فقط! ولكن بعد ذلك كان عليّ اتخاذ أصعب قرار في حياتي. كانت إمداداتنا الغذائية تنفد بسرعة، وكنت أعلم أننا إذا واصلنا المسير، قد نصل إلى القطب، لكن لن يكون لدينا ما يكفي من الطعام للعودة على قيد الحياة. اخترت العودة لإنقاذ رجالي. كنت أقول دائماً: "حمار حي أفضل من أسد ميت". كان يعني أنه من الأفضل أن تكون آمناً وحياً على أن تكون بطلاً لا يعود إلى دياره. تقديراً لجهودنا ولاتخاذنا قراراً حكيماً، منحني ملك إنجلترا لقب فارس.

بدأت أشهر مغامراتي على الإطلاق في عام 1914. كان هدفي الجديد أكبر من سابقه: أردت أن أكون أول شخص يسير عبر قارة أنتاركتيكا بأكملها. أبحرنا على متن سفينة قوية جداً أسميتها "إنديورانس"، لأنني كنت أعلم أننا سنحتاج إلى تحمل العديد من الصعاب. لكن رحلتنا اتخذت منعطفاً غير متوقع حتى قبل أن تطأ أقدامنا القارة. في عام 1915، أغلق الجليد البحري المتجمد حول سفينتنا، محاصراً إياها بالكامل. لأشهر وأشهر، كنا عالقين، نعيش على متن السفينة وهي تنجرف مع الجليد. كان الضغط من الجليد هائلاً. ضغط وأصدر أصواتاً عالية ضد الجوانب الخشبية لسفينة "إنديورانس" حتى لم تعد السفينة القوية قادرة على التحمل. تحطمت وغرقت تحت الجليد، تاركة إيانا جميعاً وحدنا، على بعد مئات ومئات الأميال من أي مساعدة.

كنا عالقين. عشنا على الجليد البحري العائم لعدة أشهر، ولكن سرعان ما بدأ هذا الجليد يتكسر تحت أقدامنا. كان علينا الهروب. سحبنا قوارب النجاة الثلاثة الصغيرة عبر الجليد المتشقق وأطلقناها في المياه العاصفة والمتجمدة. أبحرنا عبر بحار خطرة حتى وصلنا إلى مكان صخري مهجور يسمى جزيرة الفيل. كان مكاناً آمناً للرسو، لكن لن يجدنا أحد هناك أبداً. علمت أنه يجب أن أذهب لطلب المساعدة. أخذت خمسة من أفضل رجالي، وانطلقنا في أحد أصغر القوارب، "جيمس كيرد". أبحرنا لمسافة 800 ميل عبر أكثر محيطات العالم وحشية وخطورة للوصول إلى جزيرة تسمى جورجيا الجنوبية. بعد أن وصلنا أخيراً، لم تكن رحلتنا قد انتهت. كان لا يزال يتعين علينا عبور سلسلة من الجبال الجليدية التي لم يعبرها أحد من قبل. كان أصعب شيء فعلته في حياتي، لكننا وصلنا إلى بلدة صغيرة. ووفيت بوعدي لرجالي. في أغسطس من عام 1916، عدت وأنقذت كل رجل كان ينتظر في جزيرة الفيل. لم نفقد شخصاً واحداً. لقد نجونا جميعاً.

عدت إلى البحر في رحلة استكشافية أخيرة في عام 1921، حيث كان نداء المغامرة دائماً في قلبي. انتهت حياتي المليئة بالاستكشاف في تلك الجزيرة نفسها، جورجيا الجنوبية، في عام 1922. عشت حتى بلغت 47 عاماً. يتذكرني الناس اليوم ليس بسبب الأقطاب التي وصلت إليها أو الأراضي التي طالبت بها، ولكن بسبب الرحلات التي نجوت منها والرجال الذين أعدتهم إلى ديارهم بأمان. قصتي عن سفينة "إنديورانس" هي حكاية عن القيادة والشجاعة والأمل. إنها تُظهر للعالم أن النجاح الحقيقي لا يتعلق دائماً بالفوز، بل يتعلق بعدم الاستسلام أبداً والاعتناء بفريقك دائماً، بغض النظر عن مدى صعوبة الأمور.