ستيفن هوكينج

مرحباً! اسمي ستيفن هوكينج. وُلِدتُ في الثامن من يناير عام 1942، في مدينة أكسفورد بإنجلترا. حتى عندما كنتُ صبياً صغيراً، كنتُ فضولياً للغاية. بينما كان أصدقائي يلعبون الرياضة، كنتُ أحب تفكيك الأشياء، مثل الساعات وأجهزة الراديو، لأكتشف كيف تعمل. لكن شغفي الحقيقي كان النظر إلى سماء الليل. كنتُ أحدّق في النجوم لساعات، متسائلاً ما هي، وكيف وصلت إلى هناك، وما الأسرار التي يخفيها الكون. كنتُ أحلم بأن أفهم يوماً ما القوانين الأساسية التي تحكم كل شيء، من أصغر الجسيمات إلى أكبر المجرات.

بدأت رحلتي الأكاديمية بجدية عندما كان عمري 17 عاماً فقط. في عام 1959، التحقتُ بجامعة أكسفورد لدراسة الفيزياء. لقد كان وقتاً مثيراً، وبسبب تركيزي الشديد على ألغاز الكون الكبرى، أطلق عليّ بعض أصدقائي لقب "أينشتاين". بعد تخرجي من أكسفورد، قادني سعيي للمعرفة إلى جامعة كامبريدج في عام 1962. هناك، بدأتُ دراساتي للحصول على درجة الدكتوراه في علم الكونيات، وهو الدراسة العلمية للكون بأكمله. في كامبريدج، تمكنتُ أخيراً من تكريس نفسي بالكامل للأسئلة العميقة التي أسرتني منذ طفولتي: كيف بدأ الكون؟ وما هو مصيره النهائي؟ كنتُ أعلم، بيقين مطلق، أن هذا هو العمل الذي قُدّر لي أن أقوم به.

ولكن، بينما كنتُ أشرع في هذا الطريق المثير، اتخذت حياتي منعطفاً غير متوقع وصعب. في عام 1963، عندما كنتُ في الحادية والعشرين من عمري، تم تشخيصي بمرض يصيب الخلايا العصبية الحركية يُعرف باسم التصلب الجانبي الضموري، أو ALS. أخبرني الأطباء بخبر مدمر، وهو أنه من المحتمل أن يكون أمامي بضع سنوات فقط لأعيشها. في البداية، شعرتُ بإحساس عميق باليأس. لكن سرعان ما تحول هذا الشعور إلى إحساس قوي بالإلحاح والعزيمة. أدركتُ أنه لا يزال لديّ وقت، ولم أكن أنوي إضاعته. التزمتُ بصب كل طاقتي في أبحاثي وفي الأشخاص الذين أحبهم. خلال هذه الفترة، التقيتُ بامرأة رائعة اسمها جين وايلد. وقعنا في الحب وتزوجنا في عام 1965. لقد منحني دعمها الثابت سبباً عميقاً لمواصلة القتال ودفع حدود عملي.

طوال فترة السبعينيات، أصبحت أبحاثي تركز بشكل مكثف على أحد أكثر الأجسام غموضاً في الكون: الثقوب السوداء. وهي مناطق في الفضاء تكون فيها الجاذبية قوية للغاية لدرجة أنه لا شيء، ولا حتى الضوء نفسه، يمكنه الهروب منها. في ذلك الوقت، كان الاعتقاد العلمي السائد هو أن الثقوب السوداء مجرد مكانس كونية تبتلع كل ما يقترب منها. لكن حساباتي قادتني إلى استنتاج مختلف. بتطبيق مبادئ ميكانيكا الكم على الثقوب السوداء، طورتُ نظرية رائدة. اقترحتُ أن الثقوب السوداء ليست سوداء بالكامل. اكتشفتُ أنها في الواقع يمكن أن تصدر نوعاً خافتاً من الطاقة على مدى فترات زمنية هائلة. تُعرف هذه الظاهرة الآن باسم "إشعاع هوكينج". كانت هذه الفكرة ثورية حقاً، وقد غيرت بشكل أساسي الطريقة التي يفهم بها العلماء الثقوب السوداء والكون نفسه.

مع مرور السنين، أصبحت آثار مرضي أكثر وضوحاً. فقدتُ تدريجياً القدرة على المشي وأصبحتُ أعتمد على كرسي متحرك. ثم، بعد عملية جراحية طارئة في عام 1985، فقدتُ قدرتي على الكلام أيضاً. لكنني كنتُ مصمماً على ألا يتم إسكاتي. قدمت التكنولوجيا حلاً. بدأتُ في استخدام برنامج كمبيوتر متطور سمح لي باختيار الكلمات على الشاشة باستخدام مستشعر صغير يتم تنشيطه بواسطة عضلة خدي. ثم يتم نطق هذه الكلمات بواسطة مركب صوتي، والذي أصبح صوتي الجديد المميز والمعروف. باستخدام هذه الأداة، تمكنتُ من مواصلة إيصال أفكاري إلى العالم. قررتُ أن أكتب كتاباً يجعل عجائب الكون المعقدة في متناول الجميع، وليس العلماء فقط. نُشر هذا الكتاب، "تاريخ موجز للزمن"، في عام 1988. وأصبح من أكثر الكتب مبيعاً على مستوى العالم، مما ساعد ملايين الأشخاص حول العالم على تقدير القصة الرائعة لكوننا.

لم أسمح أبداً لقيودي الجسدية بأن تحد من عقلي أو طموحي. سافرتُ عبر العالم لإلقاء المحاضرات، والتقيتُ بالقادة والمفكرين، وحتى أنني اختبرتُ إثارة الطفو في انعدام الجاذبية. عشتُ حتى بلغتُ السادسة والسبعين من عمري، متجاوزاً بكثير التوقعات القاتمة التي أعطاني إياها الأطباء في عام 1963. كان هدفي في الحياة دائماً هو تشجيع الناس على البقاء فضوليين، والنظر إلى النجوم وليس إلى أقدامهم، وألا يتوقفوا أبداً عن طرح الأسئلة. آمل أنه عندما تحدقون في سماء الليل، تتذكرون أن الكون مكان للعجب والجمال، وأن الروح البشرية تمتلك القوة والإبداع لاستكشاف أعمق أسراره.