توماس سيفري

مرحباً! اسمي توماس سيفري. لقد ولدت حوالي عام 1650 في جزء جميل من إنجلترا يسمى ديفون. حتى عندما كنت شاباً، كنت مفتوناً بالآلات وكيفية عمل الأشياء. أصبحت مهندساً عسكرياً، مما يعني أنني قضيت وقتي في حل المشكلات العملية. لقد أحببت العبث بالأشياء والتفكير في طرق جديدة لجعل المهام الصعبة أسهل، وهو ما قادني في طريق أن أصبح مخترعاً.

في زمني، خلال أواخر القرن السابع عشر، واجهت إنجلترا مشكلة كبيرة ورطبة جداً. لتشغيل منازلنا وصناعاتنا، كنا بحاجة إلى الكثير من الفحم. ولكن كلما حفر عمال المناجم أعمق، امتلأت المناجم بالمزيد من المياه. كان صراعاً مستمراً لضخ المياه للخارج حتى يتمكن عمال المناجم من العمل بأمان. كانت الخيول تستخدم لتشغيل المضخات، لكنها كانت بطيئة ومكلفة. كنت أعلم أنه لا بد من وجود طريقة أفضل وأكثر قوة لحل هذه المشكلة.

أصبحت مهووساً بقوة البخار. لقد رأيت كيف أن تسخين الماء في وعاء مغلق يخلق قوة هائلة. ماذا لو تمكنت من تسخير تلك القوة؟ بعد العديد من التجارب، صممت نوعاً جديداً من المحركات. كان يعمل عن طريق ملء وعاء بالبخار الساخن أولاً، والذي يطرد الهواء. ثم، عند رش الماء البارد على السطح الخارجي، يتكثف البخار في الداخل، مما يخلق فراغاً يمتص الماء من المنجم. أخيراً، تم استخدام المزيد من البخار الساخن لدفع هذا الماء إلى أعلى وخارج الآلة. كنت فخوراً جداً باختراعي لدرجة أنني في الثاني من يوليو عام 1698، حصلت على براءة اختراع له. أطلقت عليه اسم "صديق عامل المنجم".

كان بناء وبيع محركي تحدياً. لم تكن المعادن وتقنيات البناء في أوائل القرن الثامن عشر متقدمة كما هي اليوم. كان محركي يتطلب بخاراً ذا ضغط عالٍ جداً، وفي بعض الأحيان لم تكن الغلايات قوية بما يكفي لتحمله، مما قد يكون خطيراً. كما أنه لم يستطع رفع المياه من أعمق المناجم. على الرغم من هذه المشكلات، كانت أول آلة من نوعها تباع للقيام بعمل حقيقي. تم استخدام بعضها لتجفيف البرك وتزويد المنازل الكبيرة والفاخرة بالمياه.

كانت براءة اختراعي واسعة جداً، حيث غطت أي اختراع يستخدم النار لرفع المياه. هذا يعني أنه عندما صمم مخترع ذكي آخر، وهو توماس نيوكومن، نوعاً مختلفاً وأكثر قوة من المحركات البخارية حوالي عام 1712، كان عليه الدخول في شراكة تجارية معي لبيعه. كان محركه تحسيناً، لكن عملي قد فتح الباب. لقد اخترعت أيضاً أشياء أخرى، مثل جهاز لقياس المسافة التي قطعتها سفينة ما.

عشت حتى بلغت حوالي 65 عاماً، وتوفيت في عام 1715. بينما كان محركي الخاص مجرد بداية، يُذكرني الناس بأنني أثبتت أن البخار يمكن أن يكون أداة قوية للبشرية. ساعدت أفكاري في إشعال شرارة أدت إلى محركات بخارية أفضل وأفضل، والتي استمرت في تشغيل المصانع الكبرى وقطارات الثورة الصناعية. بدأ كل شيء بفكرة بسيطة: تحويل قوة النار والماء إلى عمل.