ويليام جيلبرت

مرحباً! اسمي وليام جيلبرت، وأود أن أحكي لكم قصتي. ولدت في الرابع والعشرين من مايو عام 1544، في بلدة تدعى كولشيستر في إنجلترا. حتى عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بكل شيء من حولي، وكنت أطرح الأسئلة دائماً. رأت عائلتي حبي للتعلم وأرسلتني للدراسة في كلية سانت جون بجامعة كامبريدج حوالي عام 1558. هناك، درست الطب، لكن فضولي امتد إلى ما هو أبعد من جسم الإنسان ليصل إلى أسرار الأرض نفسها.

بعد إنهاء دراستي في أواخر ستينيات القرن السادس عشر، انتقلت إلى لندن وأصبحت طبيباً. عملت بجد لأكون أفضل طبيب يمكن أن أكونه، ومع مرور السنين، أصبحت معروفاً جداً. جاء شرفي الأكبر في عام 1601، عندما تم اختياري لأكون الطبيب الشخصي لملكة إنجلترا، الملكة إليزابيث الأولى! كانت وظيفة مهمة جداً، ولكن حتى أثناء انشغالي برعاية الملكة ومرضاي الآخرين، كنت أقضي وقت فراغي في شغفي السري: التجارب العلمية.

لما يقرب من عشرين عاماً، ملأت منزلي بأدوات ومواد غريبة لدراسة القوة الغامضة للمغناطيسية. كنت في حيرة من أمري بشكل خاص بشأن البوصلات—لماذا تشير إبرها دائماً إلى الشمال؟ لمعرفة ذلك، قمت بتشكيل قطعة كبيرة ومستديرة من صخرة مغناطيسية تسمى حجر المغناطيس على شكل كرة. أطلقت عليها اسم "تيريلا"، والتي تعني "الأرض الصغيرة". من خلال تحريك بوصلة صغيرة فوق سطحها، اكتشفت أن أرضي الصغيرة لها قطبان شمالي وجنوبي، تماماً مثل البوصلة الحقيقية. قادني هذا إلى استنتاج ضخم: الأرض نفسها مغناطيس عملاق! نشرت كل نتائجي في عام 1600 في كتاب بعنوان "دي ماجنيت"، والذي يعني "عن المغناطيس". حرصت على وصف كل تجربة حتى يتمكن الآخرون من اختبار أفكاري بأنفسهم.

أثناء دراسة المغناطيس، لاحظت قوة غريبة أخرى. هل تعرفون كيف أن فرك بالون بشعركم يجعله يلتصق به؟ اكتشفت أن العديد من المواد، مثل الكهرمان، تفعل ذلك عند فركها. غالباً ما كان الناس يخلطون بين هذه القوة والمغناطيسية، لكنني أثبتت أنهما مختلفتان. لوصف هذه القوة الجديدة، اخترعت كلمة مبنية على الكلمة اليونانية للكهرمان، "إلكترون". أطلقت على القوة اسم "إلكتريكوس". من هنا جاءت كلمة "كهرباء"! حتى أنني بنيت أداة خاصة، مؤشراً دواراً أطلقت عليه اسم "فيرسوريوم"، للكشف عن هذه القوة الكهربائية. كانت هذه أول أداة على الإطلاق لدراسة الكهرباء الساكنة.

كان وقتي كطبيب للملكة قصيراً، حيث توفيت في أوائل عام 1603، ولحقت بها في وقت لاحق من ذلك العام. عشت حتى بلغت 59 عاماً. على الرغم من أن حياتي انتهت، إلا أن أفكاري كانت قد بدأت للتو. قرأ علماء مثل جاليليو جاليلي كتابي واستلهموا من طريقتي في استخدام التجارب لاختبار الأفكار، وليس مجرد التفكير فيها. اليوم، يطلق علي الناس لقب "أبو المغناطيسية" و"أبو الكهرباء". ساعد عملي في بناء الأساس لفهمنا الحديث لكيفية عمل العالم، كل ذلك لأنني لم أتوقف أبداً عن طرح الأسئلة.