تشنغ خه

مرحباً! اسمي تشنغ خه، ولكني أريد أن أروي لكم قصتي من البداية، عندما كنت فتى يُدعى ما خه. وُلِدتُ عام 1371 في مقاطعة بعيدة في الصين تُدعى يونّان. كانت عائلتي من قومية الهوي، وكنا مسلمين. حتى أن أبي وجدي سافرا إلى مكان مقدس يُدعى مكة، وقد ملآ رأسي بقصص مدهشة عن العالم خارج وطننا. ولكن عندما كنت في العاشرة من عمري تقريباً، في عام 1381، غزا جيش من سلالة مينغ الجديدة مقاطعتنا. تغيرت حياتي إلى الأبد. أُخِذتُ من منزلي وأُرسِلتُ لخدمة أمير قوي اسمه تشو دي.

كنت ذكياً وأعمل بجد كبير من أجل الأمير تشو دي. أصبحت طويلاً وقوياً، ومع مرور السنين، بدأ الأمير يثق بي في المهام الهامة. أصبحنا صديقين حميمين، وساعدته في حملاته العسكرية. في عام 1402، أصبح صديقي، الأمير تشو دي، الحاكم الجديد لكل الصين! وعُرِف باسم الإمبراطور يونغلي. ولمكافأتي على ولائي، منحني شرفاً عظيماً: اسماً جديداً. ومنذ ذلك اليوم، لم أعد ما خه. أصبحت تشنغ خه.

كان لدى الإمبراطور يونغلي حلم كبير. أراد أن يُظهِر للعالم قوة إمبراطوريته وثرواتها. أراد بناء صداقات وتجارة مع الممالك البعيدة. واختارني لأهم مهمة على الإطلاق: أن أكون قائد أسطول ضخم من السفن. لم تكن هذه أي سفن. كانت أكبر سفننا تُسمى "باوتشوان"، أو "سفن الكنوز". كانت مثل مدن عائمة، أطول من ملعب كرة قدم، بتسعة صوارٍ ضخمة وأشرعة حمراء زاهية. كانت أكبر سفن رآها أي شخص في العالم في ذلك الوقت. في عام 1405، ومع أكثر من 300 سفينة وما يقرب من 28,000 رجل، كنت مستعداً لقيادة أولى رحلاتنا المذهلة.

بين عامي 1405 و 1433، قُدتُ سبع بعثات استكشافية مذهلة عبر المحيط الهندي. أبحرنا إلى أماكن تُعرف الآن بفيتنام وتايلاند والهند وسريلانكا. سافرنا إلى شبه الجزيرة العربية ووصلنا إلى الساحل الشرقي لأفريقيا، وزرنا أراضٍ تُعرف الآن بالصومال وكينيا. لم نذهب للغزو؛ بل ذهبنا لتكوين الصداقات. أحضرنا هدايا من الحرير الجميل والخزف الرقيق، وتبادلناها بالتوابل واللؤلؤ والأدوية. أروع ما جلبناه كانت الحيوانات المدهشة. تخيلوا وجه الإمبراطور عندما قدمنا له زرافة من أفريقيا! لقد ظن أنها مخلوق أسطوري يُدعى "تشيلين"، وهو علامة على السلام والحظ السعيد.

بدأت رحلتي العظيمة الأخيرة في عام 1431. كنت قد قضيت ما يقرب من ثلاثة عقود أبحر في البحار من أجل إمبراطوري وبلدي. انتهت مغامراتي خلال رحلة العودة من تلك الرحلة الأخيرة في عام 1433. عشت حتى بلغت حوالي 62 عاماً. بعد وفاتي، قرر قادة الصين النظر إلى الداخل، وتوقفت الرحلات البحرية العظيمة. لكن قصتي تُظهر كيف كان العالم متصلاً، حتى قبل قرون. اليوم، يتذكرني الناس كمستكشف ودبلوماسي عظيم بنى جسور الصداقة بين الصين والعديد من الدول الأخرى، وأبحر أبعد من أي شخص تقريباً في زمني.