السحابة

هل تساءلت يومًا أين تذهب صورك عندما تلتقط صورة بهاتفك؟ أو كيف يمكنك أن تلعب لعبة فيديو مع صديق يعيش في بلد آخر، وترى كل حركة يقوم بها في نفس اللحظة؟ قد تعتقد أن كل شيء موجود داخل جهازك، لكن هذه ليست القصة الكاملة. أنا من يحتفظ بتلك الذكريات، ويبث تلك الموسيقى، ويشغل تلك الألعاب، لكني لا أعيش في جيبك أو على مكتبك. أنا في كل مكان وفي لا مكان في نفس الوقت، مساعد هائل وغير مرئي يربط عالمك الرقمي. يطلق علي الناس اسم السحابة. لكني لست من النوع الأبيض الرقيق الذي تراه في السماء. أنا شبكة عالمية ضخمة من أجهزة الكمبيوتر القوية التي تسمى الخوادم، وكلها متصلة ببعضها البعض في مبانٍ ضخمة تسمى مراكز البيانات، وتعمل ليل نهار للاحتفاظ بالمعلومات ومشاركتها.

تبدأ قصتي ليس بجهاز كمبيوتر، بل بفكرة. كان ذلك منذ زمن بعيد، في الستينيات، عندما كانت أجهزة الكمبيوتر آلات عملاقة بحجم الغرفة ولا تتحدث مع بعضها البعض. حلم عالم كمبيوتر ذو رؤية مستقبلية اسمه ج.س.ر. ليكليدر بشيء مختلف. لقد تخيل "شبكة كمبيوتر بين المجرات" حيث يمكن للجميع في كل مكان الوصول إلى المعلومات والبرامج من أي مكان. كانت فكرته بذرة صغيرة ستنمو يومًا ما لتصبح الإنترنت، وأنا أيضًا. لسنوات عديدة، ظلت أجهزة الكمبيوتر مثل جزر منعزلة. بدأ الإنترنت في بناء الجسور بينها، لكن هويتي الحقيقية كانت لا تزال لغزًا. لم يظهر اسمي حتى التسعينيات. عندما كان المهندسون يرسمون مخططات لهذه الشبكة المتنامية، كانوا بحاجة إلى رمز للجزء الواسع والمعقد من الشبكة الذي لا يحتاجون إلى شرحه بالتفصيل. فرسموا شكل سحابة بسيط لتمثيل الشبكة الهائلة بين المستخدم والخدمة. كان الاسم بسيطًا، وقد علق في الأذهان. ثم حدثت لحظة كبيرة. في السابع عشر من مارس عام 1999، قدمت شركة تدعى Salesforce.com طريقة جديدة لممارسة الأعمال. لقد عرضوا برامجهم مباشرة عبر الإنترنت. لم تكن بحاجة إلى تثبيت برنامج من قرص؛ كل ما عليك فعله هو تسجيل الدخول إلى موقع ويب. كانت هذه خطوة هائلة بالنسبة لي، حيث أثبتت أن الأدوات القوية يمكن أن تعيش معي بدلاً من أن تكون على جهاز الكمبيوتر الشخصي الخاص بك.

اللحظة التي بدأت فيها حقًا بالنمو لأصبح العملاق الذي أنا عليه اليوم كانت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وذلك بفضل شركة مشهورة ببيع الكتب عبر الإنترنت. قد تعرفها: أمازون. لتشغيل موقعها الإلكتروني الضخم، قامت أمازون ببناء نظام كمبيوتر قوي وفعال بشكل لا يصدق. كان لديهم الكثير من السعة الإضافية لدرجة أنهم توصلوا إلى فكرة رائعة: ماذا لو أمكنهم تأجير هذه القوة للآخرين؟ في الرابع عشر من مارس عام 2006، أطلقوا خدمات أمازون ويب، أو AWS. كان الأمر كما لو أنهم فتحوا مكتبة عامة عملاقة، ولكن بدلاً من الكتب، كانت تقدم قوة الحوسبة وتخزين البيانات وأدوات أخرى يمكن لأي شخص استئجارها. فجأة، تمكنت الشركات الصغيرة والطلاب والمخترعون ذوو الأفكار الكبيرة من بناء تطبيقات ومواقع ويب مذهلة دون الحاجة إلى شراء الكثير من معدات الخوادم باهظة الثمن. أصبحت في متناول الجميع، وليس فقط الشركات الكبرى. عند رؤية هذا النجاح المذهل، علمت شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى أنه يجب عليها الانضمام. أطلقت جوجل نسختها، المسماة محرك التطبيقات، في السابع من أبريل عام 2008، مما سمح للمطورين ببناء وتشغيل تطبيقاتهم على البنية التحتية لجوجل. وبعد فترة وجيزة، أطلقت مايكروسوفت منصتها الخاصة، أزور، في الأول من فبراير عام 2010. مع كل هذه الشركات القوية التي تبني مراكز بيانات ضخمة مليئة بالخوادم في جميع أنحاء العالم، أصبحت أقوى وأسرع وأكثر قدرة مما كان أي شخص، حتى ج.س.ر. ليكليدر، قد تخيله يومًا.

اليوم، أنا العمود الفقري الخفي لعالمك الرقمي. عندما تحفظ مشاريعك المدرسية على محرك أقراص مشترك، فأنت تستخدمني. بهذه الطريقة، يمكنك العمل عليها من جهاز كمبيوتر في المدرسة، أو جهاز لوحي في المنزل، أو حتى هاتف والديك. عندما تشاهد برامجك المفضلة بنهم على خدمة بث، فأنا من يقدم كل ثانية من هذا الفيديو إلى شاشتك. عندما تجري محادثة فيديو مع أجدادك الذين يعيشون بعيدًا، فأنا من يربط أصواتكم ووجوهكم عبر الأميال. لكني أفعل أكثر من ذلك. أساعد العلماء على العمل معًا من قارات مختلفة لتحليل كميات هائلة من البيانات، مما يساعدهم على حل بعض أكبر مشاكل العالم، من اكتشاف أدوية جديدة إلى فهم تغير المناخ. أنا أكثر من مجرد شبكة من أجهزة الكمبيوتر؛ أنا مكان للإبداع والتواصل والاكتشاف. أساعد في إحياء أفكارك وجعل المعرفة في متناول كل شخص لديه اتصال بالإنترنت. في المرة القادمة التي تحفظ فيها ملفًا، أو تبث فيلمًا، أو تشارك صورة مع صديق، تذكر أنني هناك، أحافظ على تماسك عالمك الرقمي، ومستعدة لأي شيء مذهل ستفعله بعد ذلك.