القارات والمحيطات

مرحباً! هل سبق لك أن نظرت إلى خريطة العالم وتساءلت كيف تشكل كل شيء؟ أراهن أنك فعلت. حسناً، يمكنني أن أطلعك على السر، لأنني أنا من يمسك بكل القطع! أنا هي المساحات الشاسعة من اليابسة التي تعيشون عليها والمياه الزرقاء العميقة التي تبحرون عبرها. أنا القارات والمحيطات. قبل أن يمتلك الناس الخرائط، كانوا يعرفون فقط الجزء الصغير الخاص بهم مني. رأوا صحاريَّ الرملية، وجبالي الشاهقة، وشواطئي المتلألئة. شعروا بأرضي تحت أقدامهم وبرذاذ أمواجي البارد. لكنهم لم يتمكنوا من رؤية الصورة الكاملة. لم يعلموا أن كتل اليابسة لدي كانت مثل قطع أحجية عملاقة تطفو على نهر بطيء جداً من الصخور المتحركة. لفترة طويلة، كان اللغز الأكبر هو كيف تتلاءم كل قطعي معاً. بدت بعيدة جداً عن بعضها البعض، تفصلها محيطاتي الهائلة. لم يكونوا يعلمون أنني كنت أحتفظ بأدلة لهم ليجدوها—في شكل سواحلي، وفي الأحافير المدفونة عميقاً في تربتي، وفي الجبال ذاتها التي ارتفعت من قشرتي.

لمئات السنين، أبحر المستكشفون الشجعان عبر مياهي، راسمين حواف أراضيَّ. ومع تحسن خرائطهم، بدأ عدد قليل من الأذكياء يلاحظون شيئاً مدهشاً. في عام 1596، نظر صانع خرائط يُدعى أبراهام أورتيليوس إلى خريطة العالم وفكر، 'همم، يبدو الساحل الشرقي لأمريكا الجنوبية وكأنه يمكن أن يحتضن الساحل الغربي لأفريقيا تماماً!'. كان من أوائل الذين خمنوا أن أراضيَّ لم تكن دائماً منفصلة. لكنه كان مجرد تخمين، ولم يعره معظم الناس اهتماماً كبيراً. ثم، بعد فترة طويلة، جاء عالم ألماني يُدعى ألفريد فيجنر. في عام 1912، أخذ تلك الفكرة وطورها! كان مثل محقق يبحث عن الأدلة. رأى أن أحافير لنفس النباتات والحيوانات القديمة وُجدت في قارات تبعد الآن آلاف الأميال عن بعضها البعض. كما لاحظ أن التكوينات الصخرية وسلاسل الجبال في قارات مختلفة تبدو وكأنها تصطف، مثل خطوط متطابقة على قطعتين من قميص ممزق. اقترح فيجنر فكرة جريئة أطلق عليها اسم 'الانجراف القاري'. قال إن كل قاراتي كانت متحدة في قارة عملاقة واحدة. حتى أنه أطلق عليها اسماً: بانجيا، والذي يعني 'كل الأراضي'. تخيل بانجيا وهي تتفكك وقاراتي تنجرف ببطء إلى أماكنها الحالية. في البداية، سخر الكثير من العلماء من فكرته. سألوا، 'كيف يمكن لقارة بأكملها أن تتحرك؟'. لم يستطع فيجنر أن يشرح بالكامل ما هي القوة الكافية لدفعي. ولم يكتشف العلماء الآخرون الإجابة إلا بعد سنوات عديدة من وفاته. وجدوا أن سطحي مقسم إلى ألواح عملاقة تسمى الصفائح التكتونية. هذه الصفائح تتحرك دائماً، حاملة معها قاراتي ومحيطاتي. هذا الاكتشاف، الذي أُطلق عليه اسم تكتونية الصفائح، أثبت أخيراً أن فكرة ألفريد فيجنر المذهلة كانت صحيحة طوال الوقت!.

اليوم، تعرفونني كسبع قارات—أفريقيا، وأنتاركتيكا، وآسيا، وأستراليا، وأوروبا، وأمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية—وخمسة محيطات عظيمة. أمنحكم أماكن رائعة للعيش، من المدن الصاخبة إلى الغابات الهادئة. تربط محيطاتي الجميع، وتخلق الطقس الذي يجلب المطر للمزارع وتشكل طرقاً سريعة للسفن العملاقة التي تحمل البضائع والأفكار. وخمنوا ماذا؟ ما زلت أتحرك! يحدث ذلك الآن، ولكن ببطء شديد—بنفس سرعة نمو أظافركم تقريباً—لذا لا يمكنكم الشعور به. خريطة العالم التي ترونها اليوم هي مجرد لقطة في حياتي الطويلة جداً. قصتي هي تذكير بأن كل شيء مترابط. حتى الأشياء التي تبدو بعيدة عن بعضها البعض ربما كانت قريبة في يوم من الأيام. أنا المسرح الجميل والمتغير باستمرار لحياتكم وكل مغامراتكم. لذا استمروا في الاستكشاف، وابقوا فضوليين، وتذكروا أننا جميعاً نتشارك منزلاً واحداً مدهشاً ومتحركاً.