التصويت

هل شعرت يومًا بتلك الإثارة الصغيرة عندما ترفع يدك لاختيار قائد الفريق؟ أو بالرضا عند اختيار فيلم لأمسية عائلية؟ هذا الشعور هو جزء صغير مني. أنا القوة الهادئة التي تتردد في غرفة عندما تقرر مجموعة شيئًا ما معًا. يمكن أن أكون صغيرًا كرفع الأيدي أو كبيرًا كأصوات الملايين التي تتحد لبناء مستقبل. لفترة طويلة، لم يعرف الناس كيف يستخدمونني لتشكيل عالمهم. كان يقودهم الأقوياء، أو الأثرياء، دون أن يكون لهم أي خيار في الأمر. ولكن ببطء، بدأت فكرة تتلألأ: ماذا لو كان لكل شخص رأي؟ ماذا لو استطاع المجتمع اختيار طريقه الخاص؟ هنا يأتي دوري. أنا الفكرة القائلة بأن صوتك مهم، وأن اختيارك له قيمة، وأن الناس معًا يمكنهم خلق العالم الذي يريدون العيش فيه. أنا التصويت.

خطوت خطواتي الكبيرة والجريئة الأولى في مكان مشمس، مليء بالأعمدة والنقاشات الحماسية: أثينا القديمة، حوالي القرن السادس قبل الميلاد. بعد أن أدخل زعيم يُدعى كليسثنيس إصلاحات في عام 508 قبل الميلاد، أصبح بإمكان مواطني أثينا الذكور التجمع في الجمعية المفتوحة، الإكليزيا، لمناقشة القوانين واتخاذ القرارات لمدينتهم. لم يكن لديهم بطاقات اقتراع ورقية؛ في بعض الأحيان كانوا يرفعون أيديهم فقط. لاتخاذ خيارات أكثر جدية، مثل تحديد ما إذا كان يجب نفي شخص ما، كانوا يخدشون اسمًا على قطعة فخار مكسورة تسمى أوستراكون. بعد ذلك بقليل، بدءًا من حوالي عام 509 قبل الميلاد، منحتني الجمهورية الرومانية أيضًا موطنًا. كان الرجال الرومان، الذين يرتدون التوجة، يجتمعون في جمعيات تسمى الكوميتيا لانتخاب مسؤوليهم. كان الأمر معقدًا، وكان ثراؤك يمكن أن يمنح اختيارك وزنًا أكبر، لكن الفكرة كانت موجودة: للمواطنين دور يلعبونه. في هذه الأيام الأولى، كنت متاحًا لقلة مختارة فقط - لم تتمكن النساء والعبيد والأجانب من استخدامي. كانت رحلتي لتشمل الجميع قد بدأت للتو.

بعد سقوط هذه الحضارات القديمة، أصبح صوتي أكثر هدوءًا لفترة طويلة جدًا. لقرون، كان معظم الناس محكومين من قبل الملوك والملكات والأباطرة الذين كانوا يتمتعون بسلطة مطلقة. كان مصير الشخص يتقرر بالولادة، وليس بالاختيار. لكنني لم أختفِ تمامًا. عشت في مجتمعات صغيرة، وفي جماعات دينية انتخبت قادتها، وفي مدن أوروبا المتنامية. جاءت لحظة مهمة حقًا في الخامس عشر من يونيو عام 1215، في حقل في إنجلترا. هناك، أجبرت مجموعة من البارونات الأقوياء الملك جون على التوقيع على وثيقة تسمى الماجنا كارتا. لم تمنح الجميع الحق في التصويت، لكنها قدمت فكرة ثورية: حتى الملك يجب أن يتبع القانون ولا يمكنه فعل ما يشاء. زرعت هذه الفكرة بذرة. بعد قرون، خلال عصر التنوير في القرنين السابع عشر والثامن عشر، تخيل مفكرون لامعون مثل جون لوك حكومات مبنية على "موافقة المحكومين" - وهي فكرة أن سلطة الحكومة يجب أن تأتي من الشعب. عبرت هذه الأفكار القوية المحيطات وألهمت الثورات، مما ساعد على إنشاء دول جديدة مثل الولايات المتحدة، التي تأسست على مبدأ حكومة "من الشعب".

حتى في هذه الدول الجديدة، كنت لا أزال متاحًا لقلة قليلة - معظمهم من الرجال البيض الذين يمتلكون أراضٍ. الجزء التالي من قصتي يدور حول أشخاص شجعان ناضلوا من أجلي لكي أكون متاحًا للجميع. في الولايات المتحدة، أعلن التعديل الخامس عشر في عام 1870 أنه لا يمكن حرمان المواطن من حقه في التصويت بسبب العرق، على الرغم من أن القوانين غير العادلة لا تزال تجعل من الصعب جدًا على العديد من الرجال السود استخدامي. في الوقت نفسه، كانت النساء اللواتي يُطلق عليهن "المطالبات بحق الاقتراع" ينظمن المسيرات ويطالبن بحقهن في أن يُسمع صوتهن. أتى شجاعتهن ثماره عندما أصبحت نيوزيلندا في عام 1893 أول دولة تتمتع بالحكم الذاتي تمنح جميع النساء الحق في التصويت. وفي الولايات المتحدة، فازت النساء أخيرًا بهذا الحق مع التعديل التاسع عشر في عام 1920. استمر النضال من أجل العدالة مع حركة الحقوق المدنية، مما أدى إلى قانون حقوق التصويت التاريخي لعام 1965، الذي ساعد في حمايتي من التمييز. أخيرًا، في عام 1971، خفض التعديل السادس والعشرون سن التصويت إلى 18 عامًا، معترفًا بأن الشباب يستحقون أن يكون لهم صوت أيضًا.

اليوم، أنا الأداة التي تراها تستخدم في مدنك وولاياتك وبلدك لاختيار القادة واتخاذ القرارات بشأن القضايا المهمة. أنا الطريقة التي يبني بها الناس مدارس أفضل، ويحمون البيئة، ويعتنون بجيرانهم. قصتي طويلة ومليئة بالنضال، وهي تذكير بأن الحق في إبداء الرأي ثمين. أنا لست مجرد قصاصة ورق أو زر على آلة؛ أنا الصوت الجماعي لمجتمع. أنا الوعد بأنك جزء من شيء أكبر من نفسك. عندما تكبر بما فيه الكفاية، سأكون في انتظارك. استخدمي. دع صوتك ينضم إلى جوقة الملايين، لتشكيل العالم، خيارًا تلو الآخر.