كيسي في المضرب

الهواء مشبع بالغبار والأحلام. يمكنك أن تتذوقه—مزيج من الحبيبات والكهرباء. آلاف الأصوات تندمج في موجة واحدة هادرة من الصوت تضرب ملعب البيسبول. كل العيون مثبتة على رجل واحد، عملاق في نظر بلدته، يقف والمضرب مستقر على كتفه القوي. الأمل شيء ثقيل، وفي هذه اللحظة، كله يقع على عاتقه. يتهيأ الرامي، والكرة بقعة بيضاء ضبابية، وفي تلك الثانية من الصمت، تعلق قصة بأكملها في الميزان. تلك القصة، ذلك الشعور بالترقب الذي يحبس الأنفاس والعبء الثقيل لفخر بلدة بأكملها، هو أنا. أنا الكلمات التي ترسم هذا المشهد بالذات، والإيقاع الذي يطابق نبضات القلوب في الحشد. أنا القصيدة، "كيسي في المضرب".

بدأت حياتي ليس في ملعب مغبر، بل على ورقة، ولدت من عقل رجل ذكي يدعى إرنست لورانس ثاير. لم يكن شاعرًا مشهورًا عالميًا؛ بل كان صحفيًا، خريج جامعة هارفارد يتمتع بروح دعابة بارعة. في ربيع عام 1888، جلس وكتب أبياتي لصحيفة كان يعمل بها، وهي "ذا سان فرانسيسكو إكزامينر". كان ظهوري الرسمي الأول للعالم في الثالث من يونيو عام 1888. ظهرت في صحيفة الأحد، قصيدة قصيرة مدسوسة بين الأخبار والإعلانات. لم يستخدم السيد ثاير حتى اسمه الحقيقي؛ بل وقع باسمه المستعار "فين"، معتقدًا أنني مجرد عمل بسيط. رويت قصة بلدة خيالية مهووسة بالبيسبول تدعى مادفيل. كان فريقهم يخسر، لكن الجمهور كان على يقين من أنهم يمكن أن يفوزوا لو أتيحت الفرصة لبطله، كيسي الجبار، ليضرب الكرة. وصفت أبياتي التوتر، واللاعبين الأقل شأنًا الذين سبقوه، والثقة الهائلة التي كانت لدى البلدة في لاعبها النجم. كنت قصة بسيطة، لكنني حملت حقيقة قوية عن الأبطال والتوقعات.

لبضعة أشهر، كنت مجرد كلمات على ورق جرائد قديم، لم يعرفني سوى قراء صحيفة مدينة واحدة. كانت رحلتي إلى النجومية ضربة حظ، وجاءت على هيئة رجل بصوت جهوري وحب للدراما: ديوولف هوبر. كان ممثلًا كوميديًا ومسرحيًا مشهورًا، يبحث دائمًا عن مواد جديدة. أراه أحد أصدقائه إياي، وعرف على الفور أنني خلقت لأكون أكثر من مجرد كلمات على صفحة. في أمسية دافئة، في الرابع عشر من أغسطس عام 1888، وقف أمام جمهور غفير في مسرح والاك بمدينة نيويورك. لم يكن هذا أي جمهور؛ فقد كان لاعبون من فريقي نيويورك جاينتس وشيكاغو وايت ستوكينغز للبيسبول حاضرين في حدث خاص. عندما بدأ السيد هوبر في إلقاء أبياتي، ساد الصمت في المسرح. لقد مثّل كل لحظة—هدير الجمهور، ونداء الحكم، ومشية كيسي الواثقة. وعندما وصل إلى نهايتي الدرامية، انفجر الجمهور بالتصفيق. منذ تلك الليلة، أصبحت قطعته المميزة. قدر أنه أدى قصيدتي أكثر من 10,000 مرة طوال مسيرته المهنية، حاملًا قصة بطل مادفيل إلى كل ركن من أركان أمريكا وجعلني أسطورة.

أبياتي الأخيرة مشهورة: "ولكن لا فرحة في مادفيل—فقد أخفق كيسي الجبار". إنها نهاية مفاجئة، أليس كذلك؟ يتوقع الناس أن يفوز البطل. ولكن هذا هو السبب في أنني بقيت لفترة طويلة. أنا أكثر من مجرد قصيدة عن مباراة بيسبول. أنا قصة عن الطبيعة البشرية—عن الفخر والأمل والواقع المتواضع الذي يفيد بأن حتى الأقوى بيننا يمكن أن يفشل. أنا درس لطيف بأن الحياة لا تنتهي دائمًا بنهاية قصص الخيال، لكن اللعبة تستمر. لقد ألهمت قصة فشل كيسي الكثير. في عام 1946، أنتج والت ديزني فيلم رسوم متحركة مستوحى من قصتي. كتب الموسيقيون أغانٍ عني، وكتب شعراء آخرون تتمات، متخيلين ما حدث لكيسي بعد ذلك. أعيش في أصداء كل ملعب بيسبول، في شهقة الجمهور الجماعية خلال لعبة متوترة، وفي الفهم المشترك بأن حب اللعبة يكمن في الرحلة، وليس فقط في الانتصار. أنا أربط الأجداد بأحفادهم، خيط خالد في نسيج الثقافة الأمريكية، أذكر الجميع إلى الأبد بكيسي الجبار واليوم الذي لم تكن فيه فرحة في مادفيل.