أغاني وأناشيد الأطفال

قبل أن يكون لي اسم، كنت شعورًا—إيقاعًا يُنقر على سطح طاولة، ولحنًا هادئًا يُدندن فوق مهد، وهتافًا يُصرخ به في ملعب مشمس. سافرت على أنفاس الأمهات والآباء، وفي ألعاب الأطفال، وفي الأغاني التي تُغنى بجانب النار في ليالي الشتاء الطويلة. أنا اللغز الذي تعرف إجابته بالفعل، والكلمات السخيفة التي تبدو منطقية تمامًا، وأول قصيدة يحفظها الكثير من الناس عن ظهر قلب. لقد كنت سرًا، ونكتة، ودرسًا، وتهويدة، تناقلتني أيادٍ وأصوات كثيرة لدرجة أنني أصبحت ملكًا للجميع وللا أحد. أنا مجموعة الأصوات التي تسمونها أغاني الأطفال.

قد تظنون أنني كنت دائمًا للأطفال، لكن ماضيّ مليء بأسرار الكبار. بدأت العديد من أبياتي كأغانٍ شعبية، أو نكات، أو حتى كأخبار وتعليقات سياسية تُهمس في شكل رموز. خذوا صديقي "هامبتي دمبتي". يعتقد بعض الناس أنه لم يكن بيضة على الإطلاق، بل مدفعًا عملاقًا استخدمه الملكيون خلال الحرب الأهلية الإنجليزية. خلال حصار كولشيستر في صيف عام 1648، كان هذا المدفع يجلس على جدار كنيسة حتى أُطلق عليه النار وتحطم. "كل خيول الملك وكل رجال الملك لم يتمكنوا من إعادة هامبتي مرة أخرى". أغنية أخرى من أغنياتي، "حلقة من الورود"، تحمل قصة أكثر حزنًا، وإن كانت محل جدل. يعتقد البعض أنها ذكرى الطاعون العظيم في لندن عام 1665. كانت "الجعبة المليئة بالزهور" أعشابًا يحملها الناس لحجب الروائح الكريهة، و"أتسو، أتسو" كانت تقليدًا لعطاس المرضى، و"نسقط جميعًا" كانت تمثل النهاية المأساوية. تظهر هذه القصص كيف ساعدت الناس على فهم عالم مربك ومخيف أحيانًا.

لقرون عديدة، عشت فقط في الذاكرة، أتغير قليلاً مع كل شخص يغنيني أو ينطق بي. ولكن في القرن الثامن عشر، بدأ الناس يعتقدون أن الأطفال يستحقون كتبهم الخاصة. حوالي عام 1744، نُشر في لندن كتاب صغير بعنوان "كتاب أغاني تومي ثامب الجميلة"، والذي جمع بعضًا من أبياتي معًا على الورق لأول مرة. كانت هذه لحظة عظيمة بالنسبة لي. ثم، منحني ناشر يدعى جون نيوبري، الذي يُلقب أحيانًا بـ "أبو أدب الأطفال"، مسرحًا أكبر. حوالي عام 1780، نشر مجموعة شهيرة بعنوان "لحن الأم إوزة". أصبح اسم "الأم إوزة" وصيي السحري، شخصية تمثل روح رواية القصص المريحة التي أحملها. بفضل هذه الكتب المطبوعة، تمكنت من السفر عبر المحيطات وإلى عدد لا يحصى من المنازل الجديدة، مما ضمن عدم نسيان أغنياتي.

اليوم، ما زلت هنا، قويًا كما كنت دائمًا. أنا الخطوة الأولى نحو عالم الشعر، أعلمكم موسيقى الكلمات من خلال الإيقاع والقافية. أنا جسر يربطكم بآبائكم وأجدادكم، وحتى أجداد أجدادكم، الذين ربما رددوا نفس الأبيات عندما كانوا في مثل أعماركم. في القرن العشرين، قضى باحثون متخصصون مثل أيونا وبيتر أوبي حياتهم في تتبع تاريخي، ونشروا "قاموس أكسفورد لأغاني الأطفال" في عام 1951 ليُظهروا للعالم جذوري العميقة والمذهلة. لذا عندما تغنون عن بقرة تقفز فوق القمر أو عنكبوت يجلس بجانبكم، فإنكم تفعلون أكثر من مجرد ترديد بيت سخيف. أنتم تحافظون على قطعة صغيرة من التاريخ حية. أنا خيط من الذاكرة المشتركة، وشرارة من الخيال، ووعد بأن أبسط القصص، التي تُنقل بالحب، يمكن أن تعيش إلى الأبد.