رامونا كويمبي، في الثامنة من عمرها (رواية)

اشعر بنعومة غلافي تحت أطراف أصابعك واسمع حفيف الصفحات الخفيف وأنت تقلبها. أحمل في طياتي رائحة الورق القديم ووعد المغامرات الجديدة. بداخلي، يمكنك سماع الفوضى السعيدة لعائلة صاخبة، والشعور بلسعة الركب المجروحة من السقوط على الرصيف، واستكشاف المشاعر الكبيرة والمربكة والرائعة في الوقت نفسه لكونك في الثامنة من عمرك. أنا عالم مليء بالسحر اليومي، حيث يمكن لرحلة بسيطة إلى متجر البقالة أن تتحول إلى ملحمة، ويمكن لسوء فهم صغير أن يبدو وكأنه نهاية العالم. هدفي هو التقاط حقيقة الطفولة، بكل انتصاراتها ومشاكلها. أنا كتاب، واسمي رامونا كويمبي، في الثامنة من عمرها.

الشخص الذي أوجد قصتي كانت امرأة رائعة تدعى بيفرلي كليري. كانت أكثر من مجرد كاتبة؛ كانت مستمعة متأنية ومراقبة دقيقة للحياة. قبل أن تبتكرني، عملت كأمينة مكتبة للأطفال. يوماً بعد يوم، التقت بقراء صغار أخبروها بأنهم سئموا من قصص الأبطال المثاليين أو الأميرات البعيدات. كانوا يتوقون إلى كتب عن أطفال مثلهم تماماً—أطفال حقيقيون يرتكبون الأخطاء، ويشعرون بأن الكبار لا يفهمونهم، ويعيشون حيوات مضحكة ومعقدة وفوضوية. استمعت بيفرلي كليري لرغباتهم، ومن هذا الفهم، قررت أن تكتب قصتي. تخيلت فتاة تدعى رامونا، طالبة في الصف الثالث تفيض بالطاقة والنوايا الحسنة التي، في أكثر الأحيان، تسير في اتجاه خاطئ تماماً. اختارت بيفرلي كل كلمة بدقة شديدة لتجعل عالم رامونا في شارع كليكيتات في بورتلاند، أوريغون، ينبض بالحياة. في الثامن والعشرين من سبتمبر عام 1981، نُشرت أخيراً، وصفحاتي ممتلئة وجاهزة لمشاركة سنة رامونا التي لا تُنسى مع العالم.

في كل مرة يفتحني قارئ جديد، أعيش من جديد اللحظات التي تحدد سنة رامونا في الصف الثالث. أتذكر حادثة البيضة النيئة الشهيرة وكأنها حدثت بالأمس. رامونا، التي أرادت بيضة مسلوقة لوجبة غدائها، تكتشف بعد فوات الأوان أن والدتها وضعت لها بيضة نيئة بدلاً منها. لا أزال أشعر بكسر القشرة على رأسها، وأرى الفوضى اللزجة وهي تنساب في شعرها، وأحس بالإحراج العميق والمؤلم الذي شعرت به أمام فصلها بأكمله. أحمل ذكرى معاناتها خلال وقت القراءة الصامتة المستمرة، وحملتها المصممة لجعل عائلتها تتوقف عن التدخين بتزيين المنزل بلافتات "ممنوع التدخين"، والقلق الصامت والثقيل الذي حملته عندما فقد والدها وظيفته. لم تكن هذه الأحداث مجرد حكايات سخيفة؛ لقد كانت تجارب تعلم حاسمة. كانت تلك هي اللحظات التي تعلمت فيها رامونا عن المسؤولية والتعاطف وصراعات الأسرة وقدرتها على الصمود. من خلال هذه الفصول، أُظهر لقرائي أنه لا بأس من ارتكاب الأخطاء، والشعور بالغضب أو القلق، وأن تكون ما قد يسميه الكبار "مزعجاً" عندما تحاول فقط فهم الأمور.

منذ نشري في عام 1981، كانت رحلتي مذهلة. لقد وجدت منازل على رفوف لا حصر لها في المكتبات والفصول الدراسية وغرف النوم في جميع أنحاء العالم. قد يكون غلافي قد بهت وأصبحت صفحاتي ناعمة مع مرور الزمن، لكن قصتي لا تزال نابضة بالحياة كما كانت دائماً. لقد حملتني أجيال من القراء—أطفال، وحتى آباؤهم—الذين رأوا جزءاً من أنفسهم في روح رامونا المفعمة بالحيوية ومشاكلها التي يمكن التعاطف معها. تكمن أهميتي الحقيقية في كوني مرآة. أُظهر للأطفال أن حياتهم العادية، بكل دراماتها الصغيرة ومشاعرها الكبيرة، مثيرة للاهتمام وتستحق أن تكون قصة. أقدم لهم صديقة تفهم حقاً تقلبات الحياة في الصف الثالث. رسالتي الدائمة هي أن قصة كل شخص لها قيمة. تماماً مثل رامونا، يمكن لقرائي أن يكونوا أبطال حياتهم الخاصة، يجدون المغامرة والمعنى ليس في الخيالات العظيمة، بل في اللحظات اليومية التي تشكل هويتهم. إن النمو، بكل تحدياته، هو أكبر مغامرة على الإطلاق.