الرياح في أشجار الصفصاف

قبل أن يكون لي اسم، كنت مجرد شعور. كنت صوت المجداف وهو يداعب الماء بلطف، والدفء المريح لجحر تحت الأرض، والصوت المثير "بيب بيب" لسيارة جديدة لامعة. كنت همسة الريح بين القصب، تروي حكايات عن أصدقاء أوفياء. كان هناك حيوان الخلد الخجول الذي أحب منزله الهادئ، وجرذ الماء اللطيف الذي عرف كل أسرار النهر، وحيوان الغرير الحكيم العابس الذي عاش في الغابة البرية المخيفة، وبالطبع، العلجوم السخيف المتباهي الذي أحب الأشياء الجديدة أكثر من أي شيء آخر. عالمي مليء بالنزهات المشمسة، والغابات المظلمة، ومنزل كبير يسمى قاعة العلجوم. أنا مغامرة تنتظر من يفتحني. أنا الكتاب الذي يسمى "الريح في أشجار الصفصاف".

لم أولد في مصنع كبير صاخب. لقد بدأت كقصة يرويها أب لابنه. كان مُبدعي رجلاً مفكراً اسمه كينيث غراهام. كان يعمل في بنك كبير في لندن، لكن قلبه كان يحب الريف الهادئ. كان يحب بشكل خاص المشي على طول النهر ومشاهدة الحيوانات الصغيرة. كان لديه ابن صغير اسمه ألاستير، وكان يلقبه بـ "الفأر". ابتداءً من عام 1904 تقريباً، كان كينيث يروي لألاستير كل ليلة قبل النوم قصصاً عن المغامرات المضحكة للسيد علجوم وأصدقائه، الخلد والجرذ والغرير. عندما اضطر ألاستير للابتعاد عن المنزل في عام 1907، اشتاق إليه كينيث كثيراً. لذلك، كتب كل المغامرات في رسائل وأرسلها بالبريد إلى ابنه حتى لا تتوقف القصص أبداً. جمع كل تلك الرسائل الرائعة وحكايات ما قبل النوم، وفي اليوم الثامن من أكتوبر عام 1908، تم تجميعي أخيراً بغلاف أخضر وصفحات مليئة بالكلمات والصور، جاهزة ليقرأها جميع أطفال العالم.

عندما ظهرت لأول مرة على رفوف الكتب، اعتقد بعض الكبار أنني غريب بعض الشيء. قصة عن حيوانات تتكلم وتجدف بالقوارب وتقود السيارات؟ بدا الأمر سخيفاً جداً بالنسبة لهم. لكن الأطفال كانوا يعرفون أفضل. لقد أحبوا المغامرات المثيرة والمضحكة لأصدقائي. لقد فهموا أن سخافة العلجوم كانت مضحكة وأن شجاعة الخلد كانت مميزة. لأكثر من مئة عام، قُلِّبت صفحاتي من قبل الأجداد والآباء والأطفال، وجميعهم يشاركون نفس الشعور الدافئ بالصداقة على ضفة النهر. حتى أن قصصي قفزت من الصفحات وتحولت إلى مسرحيات يمكنك مشاهدتها وأفلام بها موسيقى وأغانٍ. أنا أكثر من مجرد ورق وحبر. أنا تذكير بأن أفضل المغامرات هي تلك التي تشاركها مع الأصدقاء الحقيقيين، وأنه بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، لا يوجد مكان مميز وآمن مثل المنزل. حتى اليوم، أساعد الأطفال في كل مكان على تخيل عالم تتحدث فيه الحيوانات، والصداقة هي أهم شيء، والريح في أشجار الصفصاف تهمس بالأسرار لكل من يستمع.