العمود الطوطمي

تخيل أنك تقف في غابة ضبابية، طويل جدًا لدرجة أنك تكاد تلمس الغيوم. لمئات السنين، كنت أنا كذلك. كنت شجرة أرز حمراء غربية عملاقة على ساحل شمال غرب المحيط الهادئ. كان المطر يتساقط على لحائي الخشن، والرياح تهمس بأسرار عبر أغصاني. كانت السناجب تتسابق على جذعي، والطيور تعشش بين ذراعي. ثم ذات يوم، جاء الناس. ساروا حولي، وأيديهم تلمس جوانبي بلطف. كانوا يتحدثون باحترام، وعيونهم تنظر إلى أعلى أغصاني. لقد اختاروني. هل كنت حزينًا لمغادرة منزلي في الغابة؟. لا على الإطلاق. شعرت بضجة من الإثارة، وشعور بالهدف. كنت أعرف أنني مقدر لشيء مميز. كنت سأروي قصة لقرية بأكملها. أنا عمود طوطم.

كانت رحلتي من الغابة إلى القرية القريبة من البحر مغامرة بحد ذاتها. تم إحضاري بعناية إلى مكان خاص حيث كان ينتظرني نحات محترف. كان فنانًا من إحدى مجتمعات الأمم الأولى، مثل شعوب الهايدا أو التلينجيت. لقرون، استخدم أسلافه أدوات مصنوعة من الحجر والعظام وحتى الأصداف الحادة لنحت إخوتي وأخواتي. ولكن بدءًا من القرن الثامن عشر، وصلت أدوات معدنية جديدة من أراضٍ بعيدة. كانت هذه الأدوات أكثر حدة وقوة، مما يعني أن النحات يمكن أن يصنع تصميمات أعمق وأكثر روعة عليّ. هل يمكنك تخيل هذا الشعور؟. مع كل نقرة من مطرقته وشريحة من سكينه، لم يكن يقطع الخشب فقط. كان يغني أغنية بأدواته، ويطلق الأرواح والأشكال التي كانت مخبأة بالفعل في داخلي. ببطء، ظهر نسر رائع بعيون حادة في قمتي، مستعدًا لمراقبة السماء. تحته، اتخذ دب قوي بمخالب قوية مكانه، رمزًا للقوة. وبالقرب من قاعدتي، ظهر غراب ذكي، يحمل القمر المستدير المشرق في منقاره، ويروي قصة شهيرة عن كيف جلب النور إلى العالم. لم تكن هذه مجرد صور جميلة للحيوانات. كانت شعارات، الرموز الخاصة للعائلة التي اختارتني. كل شخصية روت جزءًا من تاريخهم وأساطيرهم وهويتهم.

بمجرد أن سقطت آخر قطعة خشبية، حان الوقت لأرتدي الألوان. لم يذهب النحات ومساعدوه إلى متجر لشراء الطلاء. لقد وجدوا ألواني في العالم من حولي. هل يمكنك تخمين من أين حصلوا على اللون الأسود؟. من الفحم، بقايا النار المحترقة. وجاء اللون الأحمر الغامق من طحن معدن خاص من الأرض يسمى المغرة. أما اللون الأزرق المخضر الجميل، لون البحر القريب، فقد صنع من معادن النحاس. تم خلط كل لون بزيت السمك لجعله لزجًا ومشرقًا. قام الرسامون بوضع الألوان بعناية، مما جعل ريش النسر يبدو حادًا بما يكفي للطيران وفراء الدب يبدو كثيفًا وقويًا. كان الطلاء مثل السحر. لقد أعادني إلى الحياة. لم تعد قصصي مجرد أشكال في الخشب؛ بل أصبحت جريئة ونابضة بالحياة وواضحة ليراها الجميع ويفهمها. لقد كنت كتاب تاريخ مكتوبًا بالصور والألوان.

كان اليوم الذي تم فيه رفعي أخيرًا هو أكثر الأيام إثارة على الإطلاق. تجمعت القرية بأكملها في احتفال ضخم يسمى "بوتلاتش". كانت هناك طبول تقرع كقلب عملاق، وأغانٍ قوية تردد صداها عبر الماء، وأناس يرقصون احتفالًا بوصولي. تطلب الأمر قوة العشرات من الناس يسحبون معًا حبالًا سميكة مصنوعة من لحاء الأرز لرفعي. هل يمكنك تخيل هذا العمل الجماعي؟. ببطء وحذر، ارتفعت عن الأرض. أعلى وأعلى ذهبت، حتى... وقفت شامخًا ومستقيمًا، مواجهًا المحيط للترحيب بالأصدقاء ومراقبة الزوار. كان لدي وظيفة جديدة الآن. كنت حارسًا للقرية، وعلامة فخر تخبر الجميع من يعيش هنا. أخبرت شخصياتي المنحوتة العالم، "هذه عائلة النسر، وهذه هي قصصنا العظيمة". لسنوات عديدة، شاهدت الأطفال يكبرون، والفصول تتغير، والزوارق تأتي وتذهب. مع مرور الوقت، أدى المطر والشمس إلى بهتان طلائي، وبدأت أعود ببطء إلى الأرض، كما تفعل كل أشجار الأرز. لكن قصتي لم تتلاش أبدًا. اليوم، يواصل النحاتون الجدد هذا التقليد القديم، ولا تزال أعمدة الطوطم الجديدة مثلي تُرفع. إنها تربط قصص الماضي بأناس المستقبل. أنا أكثر من مجرد خشب؛ أنا وعد بأن القصص العظيمة، والأشخاص الذين تنتمي إليهم، لن يُنسوا أبدًا.