كوانزا - أمريكي

أنا كوانزا، عطلة تحتفي بالثقافة والتراث الغني للأمريكيين من أصل أفريقي. بدأت قصتي في الولايات المتحدة في عام 1966. في ذلك الوقت، أنشأني رجل يدعى الدكتور مولانا كارينجا. كانت رؤيته هي تخصيص وقت خاص للأمريكيين من أصل أفريقي للالتقاء كمجتمع واحد. أراد إنشاء احتفال مكرس لتكريم تاريخهم المشترك، والاحتفاء بثقافتهم، والتواصل مع التقاليد التي تعود جذورها إلى القارة الأفريقية. كان إنشائي عملاً من أعمال الحب والتأكيد، يهدف إلى تقوية الروابط داخل المجتمع وتوفير فترة للتأمل والاحتفال في نهاية كل عام.

يحمل اسمي معنى عميقًا يرتبط بالتقاليد القديمة. يأتي اسم "كوانزا" من عبارة في اللغة السواحيلية: "ماتوندا يا كوانزا". تُترجم هذه العبارة إلى "الثمار الأولى". اختار الدكتور كارينجا هذا الاسم لتكريم احتفالات الحصاد التي كانت جزءًا من العديد من المجتمعات الأفريقية لقرون. هذه المهرجانات هي وقت لتقديم الشكر على المحاصيل ومكافآت العمل الجماعي. وكما تحتفل تلك المهرجانات بالحصاد من الأرض، فإن احتفالي يحتفي بحصاد المجتمع والجهد المشترك. يحتفل بي الناس على مدى سبعة أيام كاملة، وهي أسبوع من التأمل والفرح. مواعيدي دائمًا هي نفسها، حيث أبدأ كل عام في 26 ديسمبر وأنتهي في 1 يناير، وهو أول يوم في العام الجديد.

في صميم احتفالي توجد سبع أفكار أساسية تُعرف باسم "نغوزو سابا". هذه عبارة سواحيلية أخرى، وتعني "المبادئ السبعة". هذه المبادئ ليست مجرد كلمات؛ بل هي قيم إرشادية للمجتمع على مدار العام. يُكرس كل يوم من أيامي السبعة لأحد هذه المبادئ المهمة، مما يمنح العائلات فرصة للتركيز على كل مبدأ على حدة. على سبيل المثال، المبدأ الأول هو "أوموجا"، ويعني الوحدة. يركز هذا اليوم على أهمية التكاتف والعمل للحفاظ على الوحدة داخل الأسرة والمجتمع الأوسع. مبدأ آخر هو "كومبا"، ويعني الإبداع. يشجع هذا المبدأ الناس على بذل قصارى جهدهم دائمًا، بأي طريقة ممكنة، لترك مجتمعهم أكثر جمالًا وفائدة مما وجدوه عليه.

خلال أيامي السبعة، غالبًا ما تعرض العائلات التي تحتفل بي العديد من العناصر الرمزية المهمة. يتم ترتيب هذه العناصر بعناية، وعادة ما تكون على بساط منسوج خاص يسمى "مكيكا". المكيكا نفسه رمزي، حيث يمثل أساس التقاليد والتاريخ الذي يرتكز عليه كل شيء آخر. الرمز الأكثر تميزًا الذي يوضع على المكيكا هو "كينارا". الكينارا هو حامل شموع بسبعة أذرع، مصمم خصيصًا لحمل الشموع السبع لاحتفالي. تسمى هذه الشموع "ميشوما سابا". وهناك رموز مهمة أخرى لها مكانها على البساط أيضًا. يتم تضمين "مازاو"، والتي تعني المحاصيل، لتمثيل الحصاد ومكافآت العمل المنتج. كما يتم عرض "فيبونزي"، أو سنابل الذرة. هذه تمثل الأطفال في الأسرة وأمل المجتمع في المستقبل.

من التقاليد المركزية والجميلة التي تحدث كل مساء إشعال الشموع. يحمل الكينارا الشموع السبع "ميشوما سابا"، والتي لها ألوان محددة: شمعة سوداء واحدة، وثلاث شموع حمراء، وثلاث شموع خضراء. توضع الشمعة السوداء في وسط الكينارا. يتبع الإشعال ترتيبًا خاصًا يتطور على مدار الأسبوع. في الليلة الأولى من احتفالي، يتم إشعال الشمعة السوداء. ثم، في كل ليلة من الليالي الست التالية، يتم إشعال شمعة جديدة، بالتناوب بين الشموع الحمراء والخضراء. إن إشعال الشمعة هو أكثر من مجرد طقس؛ إنه وقت للتعلم والمشاركة. فمع إشعال شمعة كل ليلة، تناقش الأسرة مبدأ اليوم، وتتحدث عن معناه وكيف يمكنهم تطبيقه في حياتهم الخاصة.

اليوم، يواصل الناس الاحتفال بي من خلال تجمعات مبهجة تجمع العائلة والأصدقاء. غالبًا ما يبلغ الاحتفال ذروته في 31 ديسمبر، وهو اليوم السادس لي. في هذا المساء، تقيم العديد من المجتمعات وليمة كبيرة واحتفالية تسمى "كارامو". الكارامو هو احتفال نابض بالحياة مليء بالطعام اللذيذ والموسيقى الحية والرقص. إنه وقت لمشاركة الفرح والاحتفال بقوة ووحدة المجتمع.

يومي السابع والأخير، 1 يناير، هو وقت للتأمل والتطلع إلى المستقبل. في هذا اليوم، الذي يصادف أيضًا رأس السنة الجديدة، غالبًا ما يتبادل الناس الهدايا. تسمى هذه الهدايا "زَوادي". تقليد الزَوادي خاص لأن الهدايا عادة ما تكون تعليمية أو مصنوعة يدويًا. ينصب التركيز على تقديم عناصر ذات معنى ومثرية، أشياء تشجع على التعلم والإبداع والنمو. من خلال هذه التقاليد — الرموز، والمبادئ، والتجمعات، والهدايا ذات المغزى — أظل وقتًا للأمريكيين من أصل أفريقي للاحتفال بتراثهم، وتقوية مجتمعهم، وحمل قيم مهمة إلى العام الجديد.