ماسح الباركود

صفير. مرحباً. أنا الماسح الضوئي للباركود. هل تعرفونني. أنا ذلك الضوء الأحمر الصغير عند صندوق الدفع الذي يصدر صوت "صفير" ممتعاً. أحب أن أنظر إلى الخطوط البيضاء والسوداء الموجودة على كل الأشياء التي تشترونها. وظيفتي هي قراءة تلك الخطوط بسرعة فائقة. قبل أن أظهر، تخيلوا كم كان التسوق يستغرق من وقت. كان على أمين الصندوق أن ينظر إلى كل سلعة ويكتب سعرها في آلة تسجيل النقود. واحدة... تلو الأخرى... تلو الأخرى. كان الأمر بطيئاً جداً. كان على الناس الانتظار في طوابير طويلة جداً. كانوا بحاجة إلى بطل، وهذا البطل كنت سأكون أنا.

بدأت قصتي مع صديقين ذكيين، هما نورمان جوزيف وودلاند وبرنارد سيلفر. في أحد الأيام، كان برنارد في متجر بقالة وسمع صاحب المتجر يتمنى لو كانت هناك طريقة أسرع لإنهاء عملية الدفع للزبائن. أخبر برنارد صديقه نورمان، وبدأ نورمان يفكر ويفكر. ثم في يوم من الأيام في عام 1949، كان نورمان يسترخي على شاطئ رملي. كان يفكر في شفرة مورس، التي تستخدم النقاط والشرطات لإرسال الرسائل. بدأ يرسم النقاط والشرطات في الرمل بأصابعه. ثم خطرت له فكرة رائعة. ماذا لو قام بمد النقاط والشرطات إلى الأسفل، محولاً إياها إلى خطوط رفيعة وسميكة. يمكن أن تكون هذه الخطوط هي خطوطي. عملا هو وبرنارد بجد على هذه الفكرة، وفي اليوم السابع من أكتوبر عام 1952، حصلا على ورقة خاصة تسمى براءة اختراع، والتي تقول إن الفكرة ملك لهما بالكامل.

على الرغم من أن فكرتي كانت جاهزة، إلا أنه كان علي الانتظار طويلاً لبدء وظيفتي الأولى. كان العالم بحاجة إلى أجهزة كمبيوتر أفضل وأضواء خاصة تسمى الليزر لمساعدتي على قراءة الخطوط بسرعة. انتظرت بصبر. وأخيراً، جاء يومي الكبير. كان ذلك في اليوم السادس والعشرين من يونيو عام 1974، في سوبر ماركت كبير في ولاية أوهايو. كنت متحمساً لدرجة أن ضوئي الأحمر الصغير كان يرقص تقريباً. وضع أحد المتسوقين شيئاً على المنضدة. أخذت نفساً عميقاً، وسلطت ضوئي، و... صفير. لقد فعلتها. قرأت أول باركود لي. هل تعرفون ماذا كان. كانت علبة علكة "ريجليز جوسي فروت". علبة علكة بسيطة صنعت التاريخ، وكنت أنا من ساعد في ذلك.

بعد ذلك الصفير الأول، بدأت أظهر في كل مكان. أنا لست فقط في متاجر البقالة. عندما تستعير كتاباً من المكتبة، فهذا أنا الذي يصدر صوت الصفير. في المستشفيات، أساعد في التأكد من أن الأطباء والممرضات يعطون الدواء الصحيح للشخص الصحيح. وعندما تتلقى عائلتك طرداً في البريد، أكون قد أصدرت صفيراً عليه طوال رحلته إلى باب منزلكم. في كل مرة تسمعون فيها صوت صريري، فهو صوتي وأنا أساعد في جعل العالم أسرع قليلاً، وأسهل قليلاً، وأكثر تنظيماً للجميع. وأنا أحب وظيفتي.