جهاز الفاكس

أهلاً بكم يا أصدقائي من المستقبل. أنا آلة الفاكس. قبل أن أولد، كان العالم مكاناً مختلفاً جداً. تخيلوا لو أردتم إرسال رسمة لصديق يعيش في مدينة أخرى. كان عليكم وضعها في ظرف، ولصق طابع بريدي عليها، ثم انتظار أيام، أو حتى أسابيع، حتى تصل. كانت الرسائل تسافر ببطء شديد على متن السفن والقطارات. لكنني غيرت كل ذلك. ماذا لو قلت لكم أن هناك طريقة لإرسال تلك الرسمة نفسها عبر العالم في دقائق معدودة فقط؟ كانت هذه هي الفكرة السحرية التي أدت إلى ولادتي، وهي مشكلة كبيرة كنت على وشك حلها للعالم بأسره. لقد جئت لأجعل المسافات الطويلة تبدو قصيرة جداً.

بدأت قصتي في اسكتلندا مع "أبي" الروحي، وهو رجل ذكي جداً يدعى ألكسندر باين. كان يعمل صانع ساعات، ويقضي أيامه بين التروس الدقيقة والبندولات المتأرجحة. في عام ١٨٤٣، قبل وقت طويل من اختراع الهواتف، خطرت له فكرة عبقرية. لقد تساءل: "هل يمكنني استخدام حركة البندول لإرسال صورة؟". فكر في الأمر. استخدم بندولاً، تماماً مثل ذلك الموجود في ساعة الجد الكبيرة، ليمسح صورة سطراً بسطر. وكلما مر البندول فوق جزء داكن من الصورة، كان يرسل نبضة كهربائية عبر سلك. وعلى الطرف الآخر من السلك، كان بندول آخر يتحرك بنفس الإيقاع تماماً، ويستخدم تلك النبضات لإعادة رسم الصورة على ورقة معالجة كيميائياً. كانت فكرة معقدة ولكنها مذهلة، لقد كانت الشرارة الأولى التي بدأت كل شيء.

لم تتوقف فكرة ألكسندر باين عند هذا الحد، بل ألهمت مخترعين آخرين لتطويري وتحسيني. جاء بعده رجل إيطالي يدعى جيوفاني كاسيلي، الذي صنع سلفي المسمى "البانتليغراف". كان البانتليغراف نسخة أكبر وأكثر قوة من فكرة باين، وفي ستينيات القرن التاسع عشر، أنشأ كاسيلي أول خدمة فاكس عامة في العالم بين مدينتي باريس وليون في فرنسا. كان الناس متحمسين جداً لإمكانية إرسال توقيعاتهم أو رسوماتهم الصغيرة عبر الأسلاك. لكن القفزة الكبيرة الحقيقية في حياتي حدثت عندما تعلمت كيفية استخدام خطوط الهاتف العادية لإرسال رسائلي. فجأة، لم أعد بحاجة إلى أسلاك خاصة باهظة الثمن. كان بإمكان أي شخص لديه خط هاتف أن يرسل ويستقبل رسائلي، مما جعلني أسرع وأسهل في الاستخدام ومتاحاً للكثير من الناس حول العالم.

عشت عصري الذهبي في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين. في ذلك الوقت، كنت نجماً في كل مكتب وشركة حول العالم. كانت أصواتي المميزة تملأ الأجواء. صوت الرنين الهادئ عندما يتصل بي فاكس آخر، ثم سلسلة من الصفير والنقيق بينما أتبادل الإشارات، وأخيراً صوت الطنين الخفيف وأنا أطبع المستند ببطء على ورقتي الحرارية اللامعة. كنت مشغولاً جداً ومفيداً للغاية. كنت أرسل عقود عمل عاجلة يجب توقيعها في دقائق، وأنقل الأخبار العاجلة للصحفيين من قلب الأحداث، حتى أنني كنت أساعد الأطفال على إرسال رسوماتهم الملونة إلى أجدادهم الذين يعيشون في بلاد بعيدة. كنت بمثابة البريد الإلكتروني الفوري في ذلك الوقت، وكنت أشعر بالفخر لأنني أساعد الناس على التواصل بسرعة وكفاءة.

أعلم أنني لست شائعاً اليوم كما كنت في الماضي. فالهواتف الذكية والبريد الإلكتروني جعلت إرسال الصور والمستندات أسهل بكثير. قد تراني أجمع الغبار في زاوية مكتب قديم. لكن لا تحزنوا عليّ، لأن فكرتي الأساسية لا تزال حية وقوية أكثر من أي وقت مضى. في كل مرة تلتقطون فيها صورة بهاتفكم وترسلونها إلى صديق، أو تستخدمون ماسحاً ضوئياً لعمل نسخة رقمية من رسمة، فأنتم تستخدمون نسخة حديثة من فكرتي الأصلية. تقنية مسح شيء ما وتحويله إلى بيانات رقمية وإرسالها عبر مسافة، هذا هو إرثي. أنا دليل على أن فكرة قديمة واحدة، حتى لو بدت بسيطة، يمكن أن تلهم عدداً لا يحصى من الاختراعات الجديدة التي تستمر في تغيير عالمنا إلى الأفضل.