بلاستيك

مرحباً بكم. قد لا تعرفون اسمي، لكنكم ترونني كل يوم. أنا البلاستيك. أنا مادة متغيرة الشكل، وخبير في التنكر. يمكنني أن أكون قوياً مثل خوذة، أو شفافاً مثل نافذة، أو ملوناً مثل لعبتكم المفضلة. لكن منذ زمن بعيد، كان العالم مختلفاً تماماً. تخيلوا وقتاً كان فيه كل شيء ثقيلاً، مثل الأواني الحديدية، أو هشاً، مثل الجرار الزجاجية التي يمكن أن تتحطم إلى مليون قطعة. كانت الأدوات مصنوعة من الخشب الذي يمكن أن يتعفن، والمباني مصنوعة من الحجر الذي يستغرق وقتاً طويلاً لتشكيله. أراد الناس شيئاً جديداً، شيئاً خفيفاً وقوياً، وسهل الصنع بأي شكل يمكنهم تخيله. بعض أجمل الأشياء، مثل المفاتيح البيضاء اللامعة على البيانو أو الكرات الملساء والمستديرة للعبة البلياردو، كانت مصنوعة من مادة تسمى العاج. لكن العاج كان يأتي من أنياب الأفيال الرائعة، والحصول عليه كان يؤذي هذه الكائنات العملاقة اللطيفة. عرف الناس أنه لا بد من وجود طريقة أفضل. كانوا ينتظرون وصول شخص مثلي، مادة يمكنها حل مشاكلهم دون الإضرار بمخلوقات الكوكب المدهشة. كان العالم مستعداً للتغيير، وكنت على وشك أن أولد.

بدأت رحلتي ليس في ومضة، بل في العقل الفضولي لرجل في إنجلترا يدعى ألكسندر باركس. كان ذلك في عام ١٨٦٢ عندما كان يجري تجاربه في ورشته. قام بخلط بعض ألياف القطن بمواد كيميائية خاصة، ومثل السحر، ظهرت أنا. حسناً، ظهرت نسختي الأولى. أطلق علي اسم "باركسين". كنت أول بلاستيك يصنعه إنسان. كان يمكن تشكيلي عندما أكون دافئاً وأحتفظ بشكلي عندما أبرد. كانت بداية مثيرة، لكنني كنت لا أزال هشاً بعض الشيء وغير مستعد تماماً للمهام الكبيرة. بعد بضع سنوات، عبر المحيط في أمريكا، سمع رجل يدعى جون ويسلي هيات عن مسابقة. كانت إحدى الشركات تعرض جائزة كبيرة لأي شخص يمكنه ابتكار بديل للعاج لصنع كرات البلياردو. بدأ العمل، وفي عام ١٨٦٩، ابتكر نسخة جديدة ومحسنة مني. أطلق علي اسم "سيلولويد". كنت أقوى بكثير وأكثر مرونة من الباركسين. فجأة، أصبح من الممكن صنع كرات البلياردو دون إيذاء أي فيل. كان هذا شعوراً رائعاً، أن أعرف أنني أساعد في حماية الحيوانات. بدأت بالظهور في أماكن أخرى أيضاً، كأمشاط وأزرار وحتى أول فيلم سينمائي. كنت أصبحت أكثر فائدة، لكن تحولي الأكبر والأهم كان لا يزال ينتظر قاب قوسين أو أدنى.

جاءت لحظتي الحقيقية للتألق بفضل كيميائي لامع يدعى ليو بيكلاند. كان رجلاً صبوراً وذكياً أمضى سنوات في العمل في مختبره. في اليوم الحادي عشر من نوفمبر، عام ١٩٠٧، قام باكتشاف غير كل شيء بالنسبة لي. لقد خلط مادتين كيميائيتين، وسخنهما تحت الضغط، وخلق نسخة جديدة مني كانت أقوى وأكثر روعة من أي وقت مضى. أطلق على هذه المادة الجديدة اسم "باكليت"، وأصبحت نجماً على الفور. ما الذي جعلني مميزاً جداً؟ على عكس أشكالي السابقة، التي كانت مصنوعة من مواد نباتية مثل القطن، أصبحت الآن صناعياً بالكامل. هذا يعني أنني صنعت بالكامل من مواد كيميائية، وليس من أي شيء موجود في الطبيعة. هذا أعطاني قوى خارقة. كنت عازلاً رائعاً، مما يعني أنني أستطيع منع الكهرباء من المرور من خلالي، مما جعلني مثالياً لمفاتيح الإضاءة وقواعد المصابيح الكهربائية. كنت أيضاً متيناً للغاية ويمكن تشكيلي في أشكال صلبة لا تذوب من الحرارة. فجأة، كنت في كل مكان. أصبحت الجسم الأسود الأنيق للهاتف الذي ربط العائلات في جميع أنحاء البلاد. كنت الهيكل القوي لأول أجهزة الراديو التي جلبت الموسيقى والأخبار إلى منازل الناس. حتى أنني تحولت إلى مجوهرات جميلة وملونة، مثل الأساور والخرز. كنت مادة المستقبل.

ذلك الإنجاز الكبير كـ "باكليت" فتح الباب لعائلتي بأكملها من أنواع البلاستيك لتأتي إلى العالم. فكروا في الأمر. مكعبات الليغو الملونة التي تبنون بها؟ هذا ابن عمي. الهيكل خفيف الوزن لجهاز الكمبيوتر أو الجهاز اللوحي الخاص بكم؟ هذا قريب آخر. حتى السترة الصوفية الناعمة والدافئة التي ترتدونها في يوم بارد بدأت حياتها كنوع من البلاستيك. أُستخدم اليوم في العديد من الطرق المذهلة، من الأجهزة الطبية المنقذة للحياة في المستشفيات التي تحافظ على صحة الناس، إلى أجزاء من سفن الفضاء الجبارة التي تستكشف النجوم. أنا فخور بمدى مساعدتي للناس على الاختراع والإبداع والاستكشاف. لكن قصتي لم تنتهِ بعد. لأنني قوي جداً ومتين، يمكنني أن أبقى لفترة طويلة جداً. هذا يعني أنه من المهم جداً للبشر أن يكونوا أذكياء في كيفية استخدامي وإعادة استخدامي. مستقبلي بين أيديكم. آمل أن تكونوا الجيل القادم من المخترعين وحلالي المشاكل. يمكنكم إيجاد طرق جديدة ومدهشة لإعادة تدويري، وتحويل الزجاجات القديمة إلى ملاعب جديدة، واستخدامي لبناء عالم أفضل وأنظف وأكثر روعة للجميع.