عشتار - بلاد ما بين النهرين

صوتي هو نجمة الصباح التي تحييكم عند الفجر ونجمة المساء التي تتمنى لكم ليلة سعيدة. في الأرض بين النهرين، حيث تصل الزقورات إلى السماء مثل سلالم عملاقة، أنا عشتار، ملكة السماء. أرعى مدن بابل وأوروك المزدحمة، وأتأكد من أن الحقول خصبة وقلوب الناس مليئة بالحب. لكن حبي الأعظم كان لتموز، إله الرعاة، الذي كان ضحكه مثل خرير نبع عذب. في أحد الأيام، ساد صمت رهيب على العالم. لقد رحل تموز، أُخذ إلى "كور"، أرض اللاعودة، العالم المظلم والمغبر الذي تحكمه أختي، أرشكيجال. عندما علمت برحيله، بدا وكأن كل الألوان والدفء في العالم قد تلاشت معه. أدركت حينها أنه يجب علي أن أفعل شيئًا لم يجرؤ أي إله على فعله من قبل. هذه هي قصة رحلتي، الأسطورة المعروفة باسم هبوط عشتار.

بقلب مليء بالشجاعة والحزن، سافرت إلى حافة عالم الأحياء وطالبت بالدخول إلى العالم السفلي. قادني حارس البوابة، وهو حارس كئيب يدعى نيتي، إلى أول بوابة من البوابات السبع. كانت أختي، أرشكيجال، قد أصدرت أمرًا صارمًا: عند كل بوابة، يجب أن أزيل قطعة واحدة من قوتي الإلهية. عند البوابة الأولى، تخليت عن تاجي العظيم. عند الثانية، عن أقراطي اللامعة. عند الثالثة، عن قلادتي المصنوعة من الخرز. مع كل بوابة مررت بها، أصبحت أضعف وأقل شبهاً بالملكة، حتى عند البوابة السابعة والأخيرة، اضطررت للتخلي عن أرديتي الملكية، مما تركني عاجزة ومتواضعة. بينما كنت أسير أعمق في الظلام، بدأ العالم في الأعلى يشعر بغيابي. توقفت المحاصيل عن النمو، وجرت الأنهار ببطء، وتلاشى كل الحب والضحك من الأرض. نظر الناس إلى السماء ورأوا أن نجمة الصباح والمساء قد اختفت. صلوا من أجل عودتي، غير مدركين أنني كنت أواجه أختي الصارمة في قلب مملكتها الصامتة.

عندما رأتني أرشكيجال، لم تكن مسرورة. لكن صرخات العالم في الأعلى وصلت حتى أعماق "كور". أرسلت الآلهة الأخرى رسولًا، يتوسلون من أجل عودتي. تم التوصل أخيرًا إلى صفقة. يمكن لتموز أن يعود إلى النور، ولكن لنصف العام فقط. أما النصف الآخر، فيجب عليه العودة إلى العالم السفلي، وسأضطر إلى الحزن على غيابه. عندما صعدت عائدة عبر البوابات السبع، واستعدت قوتي عند كل واحدة منها، أحضرت تموز معي، وانفجر العالم بالحياة مرة أخرى. هكذا ولدت الفصول. لمدة ستة أشهر، عندما يكون تموز معي، تحتفل الأرض بالربيع والصيف. أما الأشهر الستة التي يغيب فيها، فينام العالم في الخريف والشتاء، في انتظار عودته. هذه القصة، التي نُقشت لأول مرة على ألواح طينية منذ آلاف السنين، ساعدت شعبي على فهم إيقاع الأرض. إنها قصة عن الحب العظيم، والتضحية، والوعد بأنه حتى بعد أحلك شتاء، ستعود الحياة والنور دائمًا. إنها تذكرنا بأن دورات الحزن والفرح جزء طبيعي من العالم، ولا تزال تلهم حكايات الشجاعة والأمل حتى اليوم.