ناشونال جيوغرافيك سوسايتي

مرحباً، نحن جمعية ناشيونال جيوغرافيك. بدأت قصتنا في يوم شتوي بارد، في 27 يناير 1888، في مدينة واشنطن العاصمة. اجتمعت مجموعة مكونة من 33 شخصًا لتشكيل نادٍ جديد. لم يكن هؤلاء المؤسسون مواطنين عاديين؛ بل كانوا من أكثر العقول فضولاً ومغامرة في عصرهم - علماء لامعون، وجغرافيون متفانون في رسم خرائط العالم، ومستكشفون جريئون سافروا إلى أركانه المجهولة. تشاركوا فكرة قوية: أن المعرفة بكوكبنا لا ينبغي أن تبقى سراً، بل يجب جمعها ومشاركتها مع الجميع. أسسوا جمعيتنا لغرض واضح ما زلنا نتبعه حتى اليوم: "لزيادة ونشر المعرفة الجغرافية". بعبارة بسيطة، كان هدفهم دعم رحلات استكشافية جديدة، ثم إخبار الجمهور بكل الأشياء المذهلة التي تم العثور عليها.

منذ أيامنا الأولى، علمنا أن تحقيق الاكتشافات لم يكن سوى نصف مهمتنا. أما النصف الآخر، الذي لا يقل أهمية، فكان مشاركتها. وللقيام بذلك، أنشأنا مجلة ستصبح مشهورة في جميع أنحاء العالم: مجلة ناشيونال جيوغرافيك. في البداية، كانت منشورًا جادًا جدًا، مليئًا بالنصوص والبيانات العلمية، وموجهًا بشكل أساسي للخبراء الآخرين. ومع ذلك، بدأ كل شيء يتغير تحت قيادة محرر ذي رؤية اسمه جيلبرت إتش. جروسفينور. كان يعتقد أن الجغرافيا يمكن أن تكون مثيرة ومتاحة للجميع، وليس فقط للعلماء. بدأ في ملء صفحات المجلة بصور مذهلة، محولاً إياها إلى نافذة على العالم. أصبحنا روادًا في استخدام التصوير الفوتوغرافي. كنا من بين الأوائل الذين نشروا صورًا بألوان كاملة ونابضة بالحياة، في وقت كانت فيه معظم المطبوعات بالأبيض والأسود فقط. أتاح هذا للناس رؤية الألوان الحقيقية للشعاب المرجانية، والمعابد القديمة، والثقافات البعيدة لأول مرة. وفي عام 1910، أضفنا ميزة أخرى ستجعل مجلتنا معروفة على الفور: إطارها الأصفر الزاهي الأيقوني.

مع جلب مجلتنا العالم إلى منازل الناس، ركزنا أيضًا على دفع حدود ما هو معروف. بدأنا في تمويل رحلات استكشافية كبرى إلى أماكن بدت في ذلك الوقت بعيدة كالقمر. ساعدت منحنا في دعم المستكشفين الذين كانوا يصنعون التاريخ. على سبيل المثال، دعمنا الحملات الطموحة لروبرت بيري، الذي سافر عبر المناظر الطبيعية القاسية والمتجمدة في القطب الشمالي في سعيه للوصول إلى القطب الشمالي. كما قمنا بتمويل أعمال حيرام بينغهام، وهو مستكشف تم إرشاده في جبال بيرو إلى أطلال مدينة الإنكا القديمة المذهلة والمغطاة بالكروم، ماتشو بيتشو. لكن دعمنا للاستكشاف لم يقتصر على اليابسة. كنا نهدف إلى الوصول إلى أعلى القمم وأعمق الخنادق. قدمنا الدعم لأول بعثة أمريكية تنجح في تسلق جبل إيفرست، أعلى جبل على وجه الأرض. كما عقدنا شراكة مع المستكشف الأسطوري تحت الماء جاك كوستو. كشفت أعماله عن الجمال الخفي والغموض في المحيط. وشمل هذا الدعم إنجازًا تاريخيًا حقيقيًا في عام 1960: الغوص إلى قاع خندق ماريانا، أعمق نقطة معروفة في أي من محيطات العالم.

بينما كان مستكشفونا ومصورونا يوثقون العالم، أدركنا أن عملنا يمكن أن يدعم أيضًا فهمًا علميًا أعمق لكوكبنا وتاريخه. قادنا هذا إلى تمويل أبحاث رائدة غيرت نظرة البشرية إلى نفسها. على مدى عقود، قدمنا دعمًا طويل الأمد لعالمي الحفريات لويس وماري ليكي. كشفت أعمالهما الصبورة في إفريقيا عن اكتشافات أحفورية أعادت تشكيل فهمنا تمامًا للتطور البشري المبكر. كما قمنا بتمويل الأبحاث الرائدة لعالمتين رائعتين درستا أقرب أقربائنا من الحيوانات. عاشت جين جودال بين قردة الشمبانزي، ودرست ديان فوسي غوريلا الجبال، وكشفت أعمالهما عن الحياة الاجتماعية المعقدة لهذه الرئيسيات الذكية. من خلال كل هذا الاستكشاف والعلم، بدأ يتشكل فهم جديد. كلما تعلمنا أكثر عن التنوع المذهل للحياة وهشاشة الموائل الفريدة، زاد فهمنا للحاجة إلى حمايتها. تطورت مهمتنا. لم يعد كافيًا مجرد الاستكشاف والتوثيق؛ بل كان علينا أيضًا أن نتحمل مسؤولية الحفاظ على البيئة، والعمل على حماية الأنواع المهددة بالانقراض والبيئات الثمينة التي تعتبرها موطنًا لها.

اليوم، يستمر عملنا، لكن الأدوات التي نستخدمها قد توسعت إلى ما هو أبعد من صفحات مجلة. نحن الآن منظمة عالمية غير ربحية، مما يعني أن هدفنا الأساسي هو تحقيق مهمتنا، وليس تحقيق الربح. نستخدم كل منصة متاحة لرواية القصص المهمة. يمكنك العثور على أعمالنا على قنواتنا التلفزيونية، التي تقدم أفلامًا وثائقية عن الطبيعة والعلوم والتاريخ لملايين الأشخاص. يمكنك أيضًا أن تجدنا من خلال وسائل الإعلام الرقمية الخاصة بنا، حيث نشارك المقالات ومقاطع الفيديو والصور المذهلة عبر الإنترنت. لا تزال روح مؤسسينا الـ 33 حية من خلال الأشخاص الذين نمولهم اليوم: "مستكشفو ناشيونال جيوغرافيك". هؤلاء هم العلماء المعاصرون، ودعاة الحفاظ على البيئة، ورواة القصص، والمعلمون الذين يواصلون العمل الذي بدأناه منذ أكثر من قرن. إنهم يرسمون خرائط لآخر الكهوف غير المكتشفة، ويتتبعون الحياة البرية المهددة بالانقراض، ويوثقون آثار تغير المناخ. يبقى هدفنا الدائم كما كان في عام 1888: إلقاء الضوء على عجائب عالمنا وحمايتها للأجيال القادمة.