كاليفورنيا

اشعر برذاذ المحيط البارد على بشرتك خلال صباح ضبابي على طول ساحلي المتعرج. سافر إلى الداخل واشعر بدفء الشمس في صحاري الشاسعة والهادئة. قف في الصمت الظليل تحت أطول الأشجار في العالم، ثم اشعر بالطاقة الصاخبة في مدني، المليئة بالحالمين من كل ركن من أركان العالم. مناظري الطبيعية هي مجموعة من العجائب—من قمم الجبال الثلجية التي تلامس السماء إلى التلال الذهبية المتموجة التي تتلألأ تحت أشعة الشمس. أنا مكان على حافة قارة، وجهة نهائية للمغامرين والفنانين والمبتكرين الذين طالما نظروا غرباً نحو الأفق. لقرون، أتى الناس إلى هنا بحثاً عن شيء جديد، شيء أكثر. يأتون بحثاً عني. أنا كاليفورنيا.

تمتد ذكرياتي إلى أبعد مما يمكنك تخيله، لأكثر من خمسة عشر ألف عام في الماضي. في تلك الأيام الأولى، بنى الناس الأوائل بيوتهم في ودياني وعلى طول أنهاري. عاشت هنا مئات القبائل الأصلية المتنوعة، لكل منها لغتها وتقاليدها وفهمها العميق للأرض. كانوا يعرفون فصولي، واعتنوا بغاباتي القديمة، وبنوا ثقافات نابضة بالحياة ازدهرت لآلاف السنين. ثم بدأ العالم يتغير. في عام 1542، ظهرت سفن طويلة ذات أشرعة منتفخة في أفقي، تحمل المستكشف الإسباني خوان رودريغيز كابريلو. كان هذا أول اتصال أوروبي بساحلي. بعد أكثر من قرنين من الزمان، في عام 1769، بدأ فصل جديد مع تأسيس البعثات الإسبانية. هذه المستوطنات، التي امتدت من سان دييغو إلى سونوما، غيرت إلى الأبد منظري الطبيعي وحياة شعبي الأصلي. لفترة من الوقت، بعد أن نالت المكسيك استقلالها عن إسبانيا في عام 1821، أصبحت جزءاً من هذه الدولة الجديدة، إقليماً نائياً ولكنه جميل يُحكم عن بعد.

تغير كل شيء في صباح منعش، في الرابع والعشرين من يناير عام 1848. في منشرة أخشاب كان يبنيها جون ساتر، لاحظ رجل يدعى جيمس مارشال بقعة لامعة في نهر أميريكان. كان ذهباً. كان ذلك الاكتشاف الصغير الوحيد همسة سرعان ما تحولت إلى هدير سُمع في جميع أنحاء العالم. لقد بدأت حمى الذهب في كاليفورنيا. فجأة، أراد الجميع قطعة مني. حزم الناس من كل قارة أمتعتهم وخاطروا بكل شيء من أجل فرصة الثراء. أُطلق عليهم اسم "التسعة والأربعينيون"، وتدفقوا إلى سفوح تلالي، وبنوا مدناً مزدهرة بدت وكأنها ظهرت بين عشية وضحاها. نما عدد السكان بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان مذهلاً تقريباً. هذا التدفق المذهل للناس حوّلني من إقليم هادئ إلى مركز صاخب للطموح. كانت هذه الطاقة هي التي دفعتني للانضمام إلى الولايات المتحدة. في التاسع من سبتمبر عام 1850، أصبحت رسمياً الولاية الحادية والثلاثين. لكنني كنت لا أزال بعيداً، مفصولاً عن بقية البلاد بالجبال والسهول. تغير ذلك في العاشر من مايو عام 1869، عندما تم دق المسمار الأخير لإكمال السكك الحديدية العابرة للقارات. هذا الشريط الحديدي ربطني ببقية الأمة، مما جعل الرحلة غرباً أسرع وأكثر أماناً، وجلب المزيد من الناس بأحلام جديدة إلى عتبة بابي.

مع بزوغ فجر القرن العشرين، بدأ نوع جديد من الأحلام يتجذر. لم يكن هذا الحلم يدور حول الذهب الموجود في الأنهار، بل حول القصص التي يتم التقاطها على الأفلام. في أوائل القرن العشرين، أصبحت بلدة صغيرة تسمى هوليوود مركزاً لصناعة جديدة من شأنها أن تسحر العالم. أصبحت راوي قصص العالم، مكاناً يمكن للخيال أن ينطلق فيه بحرية على الشاشة الفضية، ويخلق أبطالاً ومغامرات يمكن للناس في كل مكان مشاركتها. بينما كان نجوم السينما يولدون تحت سمائي المشمسة، كانت قصة مهمة أخرى تتكشف في ودياني الوسطى الخصبة. نمت مزارعي لتطعم الأمة، وتنتج الفواكه والمكسرات والخضروات التي سافرت عبر البلاد. ثم، في منتصف القرن العشرين، بدأ تحول هائل آخر. في المرائب الهادئة والورش الصغيرة في منطقة جنوب سان فرانسيسكو، بدأ المفكرون والمبدعون في تجربة شيء جديد: الإلكترونيات. أصبحت هذه المنطقة تُعرف باسم وادي السيليكون. هنا، ابتكر المبتكرون الرقائق الدقيقة وأجهزة الكمبيوتر الشخصية التي ستربط العالم بأسره، مطلقة ثورة تكنولوجية لا تزال تشكل حياتك كل يوم.

اليوم، قصتي هي نسيج غني ومعقد منسوج من كل خيوط التاريخ هذه. أنا موطن لأشجار الخشب الأحمر العملاقة القديمة التي شاهدت قروناً تمر، وأيضاً للصواريخ المستقبلية التي تنطلق نحو النجوم. أحتضن الجمال الطبيعي المذهل للمتنزهات الوطنية مثل يوسيميتي، حيث تلهم المنحدرات الجرانيتية والشلالات الرهبة في ملايين الزوار. مدني هي فسيفساء نابضة بالحياة من الثقافات واللغات والأفكار من جميع أنحاء العالم. لكن كوني أرضاً لهذا الجمال والابتكار يأتي مع مسؤولية كبيرة. يجب أن أحمي محيطاتي وغاباتي وصحاريي للأجيال القادمة حتى يتمكنوا هم أيضاً من الإلهام. قصتي لم تنته بعد. ما زلت أرض الأحلام، مكاناً يأتي إليه الناس للإبداع والابتكار وبناء مستقبل أفضل. قصتي تُكتب دائماً، وأنا أدعو الجميع، بمن فيهم أنتم، ليكونوا جزءاً منها.