منتزه ميسا فيردي الوطني

تخيل أرضًا من الجبال العالية ذات القمم المسطحة التي تصل إلى السماء الزرقاء الساطعة. من بعيد، قد ترى فقط غطاءً كثيفًا من أشجار الصنوبر والعرعر الخضراء تغطي قممي، والتي يسميها الناس "ميساس". تقطع الوديان العميقة، التي نحتتها المياه على مدى آلاف السنين، المناظر الطبيعية مثل الممرات السرية. لقرون، احتفظت بسر عظيم. تقع مدن حجرية داخل جدراني الصخرية الشاهقة، مخبأة عن الشمس والرياح. إنها صامتة الآن، ولكن إذا استمعت عن كثب، يمكنك تقريبًا سماع همسات الماضي. هذه المنازل مبنية مباشرة في المنحدرات، مثل عش طائر على حافة عملاقة. أنا مكان خاص في جنوب غرب كولورادو، صندوق كنز من التاريخ. أنا حديقة ميسا فيردي الوطنية.

منذ زمن بعيد جدًا، وصل أصدقائي الأوائل. يُعرفون اليوم باسم شعب بويبلو القديم، وقد أتوا للعيش هنا بدءًا من حوالي عام 550 ميلادي. في البداية، لم يبنوا في منحدراتي. بدلاً من ذلك، استقروا على قمم الميسا المسطحة، حيث كانت الشمس دافئة والتربة غنية. كانوا بناة أذكياء، حيث حفروا منازل تسمى بيوت الحفر، والتي كانت جزئيًا تحت الأرض لتبقى باردة في الصيف ودافئة في الشتاء. كانوا أيضًا مزارعين خبراء. كانوا يعرفون تمامًا كيفية زراعة الذرة والفول والقرع، وكانوا يعتنون بمحاصيلهم بمهارة كبيرة. لأكثر من ستمائة عام، ازدهروا هنا، وتعلموا فصولي، وفهموا جداولي، وعاشوا في وئام مع الأرض. لم يكونوا يعيشون عليّ فقط؛ بل كانوا جزءًا مني.

ثم، حدث شيء مذهل. في أواخر القرن الثاني عشر الميلادي، قرر أصدقائي الانتقال. نظروا إلى التجاويف المقوسة الضخمة في جدران الوادي - ملاجئ طبيعية نحتها الزمن - ورأوا نوعًا جديدًا من المنازل. بدأوا في بناء قرى بأكملها داخل المنحدرات. باستخدام كتل الحجر الرملي التي شكلوها يدويًا وملاط مصنوع من الطين والماء، بنوا منازل متعددة الطوابق تشبه المباني السكنية. ربما سمعت عن بعض أشهر منازلي، مثل "قصر الجرف"، الذي يضم أكثر من 150 غرفة. كما بنوا غرفًا دائرية خاصة تسمى "كيفاس"، والتي كانت مراكز مهمة للاحتفالات والتجمعات المجتمعية. تخيل الأصوات في ذلك الوقت: ضحكات الأطفال وهم يلعبون في الساحات الحجرية، وصوت الأدوات أثناء عمل الناس، ورائحة نيران الطهي التي تفوح في الهواء، كل ذلك في مأمن داخل أحضاني الصخرية.

بعد العيش هنا لأكثر من 700 عام - وهو وقت طويل جدًا - بدأ شعب بويبلو القديم في المغادرة. بحلول عام 1300 ميلادي، أصبحت مساكن المنحدرات الخاصة بي هادئة. لم يكن ذلك بسبب حرب أو حدث مفاجئ واحد. يعتقد المؤرخون أن جفافًا طويلًا ورهيبًا حل بالأرض. توقفت الأمطار عن الهطول كالمعتاد، مما جعل من المستحيل تقريبًا زراعة ما يكفي من الذرة والفول لإطعام الجميع. أصبحت الحياة صعبة للغاية. لذا، اتخذ الناس خيارًا شجاعًا بالمضي قدمًا، بحثًا عن منازل جديدة حيث تكون المياه أكثر وفرة. لم تكن هذه نهاية، بل الفصل التالي في رحلتهم. يعيش أحفادهم، شعب بويبلو الحديث اليوم، في أماكن مثل نيو مكسيكو وأريزونا، وما زالوا يحملون القصص والتقاليد وروح أسلافهم الذين كانوا يعتبرونني وطنًا لهم ذات يوم.

لقرون، نامت مدني الحجرية في صمت، ولم يكن يعرفها سوى شعب اليوت المحلي الذي عاش في المنطقة. ثم، في يوم ثلجي، في الثامن عشر من ديسمبر عام 1888، كان اثنان من مربي الماشية يدعيان ريتشارد ويذريل وتشارلي ماسون يبحثان عن ماشية مفقودة. مسترشدين بمعرفة اليوت بالوديان، وصلا إلى حافة جرف ونظرا عبره. ما رأوه حبس أنفاسهم: قرية حجرية رائعة تقع في الجرف المقابل - وهي التي أطلقوا عليها اسم "قصر الجرف". أذهل اكتشافهم العالم. أدرك الناس كم كنت مميزًا وعرفوا أنه يجب حمايتي. بعد سنوات، وافق رئيس يدعى ثيودور روزفلت. في التاسع والعشرين من يونيو عام 1906، وقع قانونًا جعلني حديقة وطنية، كنزًا يتقاسمه الجميع. اليوم، أقف كتذكير بالإبداع والقوة المذهلين لشعب بويبلو القديم. عندما يسير الزوار عبر مدني الصامتة، فإنهم يتصلون بقصة من زمن بعيد ويشعرون بدهشة الأشخاص الذين بنوا منازل في السماء.