غرب أفريقيا

اشعر بالشمس الدافئة على بشرتك وأنصت. في أجزائي الشمالية، تهمس الرياح عبر رمال ذهبية لا نهاية لها في صحراء عظيمة تسمى الصحراء الكبرى. وإلى الجنوب، تغطي أراضي غابات مطيرة خضراء وارفة حيث تمتد الأشجار الطويلة نحو السماء. يتدفق عبري نهر عملاق متعرج، وهو نهر النيجر، مثل شريط جميل، يمنح الحياة لكل ما يلمسه. يمكنك سماع الأحاديث السعيدة في الأسواق المزدحمة والهدوء الساكن في قراي. أنا أرض الحكايات والألوان والموسيقى. أنا غرب أفريقيا.

بدأت قصتي منذ زمن طويل جداً جداً. كانت إحدى أولى عائلاتي هم شعب النوك، الذين عاشوا هنا ابتداءً من حوالي عام 1500 قبل الميلاد. كانوا فنانين رائعين. أخذوا الطين من أرضي وشكّلوه في منحوتات مذهلة لأشخاص بتسريحات شعر هي الأكثر إثارة للاهتمام التي رأيتها على الإطلاق. بعد قرون عديدة، حوالي القرن الثالث الميلادي، نمت هنا مملكة عظيمة وقوية. كانت تسمى إمبراطورية غانا. شاهدت قوافل طويلة من الجمال تسير ببطء عبر صحرائي الرملية. كانت تحمل قوالب كبيرة من الملح، الذي كان ثميناً جداً في ذلك الوقت. قاموا بمقايضة الملح بذهبي المتلألئ، وهذا ما جعل الإمبراطورية غنية جداً ومشهورة في جميع أنحاء العالم.

بعد إمبراطورية غانا، نهضت مملكة مذهلة أخرى تسمى إمبراطورية مالي، والتي بدأت حوالي عام 1235. كان لديها ملك مشهور جداً يدعى مانسا موسى. كان من أغنى الملوك الذين عاشوا على الإطلاق. في عام 1324، ذهب في رحلة طويلة تسمى الحج. أثناء سفره، وزّع الكثير من الذهب على الناس لدرجة أن الجميع تحدثوا عن كرمه وثروته لسنوات وسنوات عديدة. خلال هذا الوقت، أصبحت إحدى مدني، تمبكتو، مكاناً خاصاً. بحلول القرن الخامس عشر، كانت مدينة مشهورة عالمياً للتعلم. كانت مليئة بالجامعات الكبيرة والمكتبات حيث أتى الأذكياء، الذين يُدعون العلماء، من كل مكان لقراءة الكتب وتبادل الأفكار العظيمة.

اليوم، تستمر قصتي. لم أعد مملكة واحدة فقط. أنا موطن للعديد من البلدان المختلفة، ولكل منها أغانيها ورقصاتها وتقاليدها الخاصة. يمكنك أن ترى الناس يرتدون ملابس جميلة بأنماط زاهية، مثل قماش الكينتي. يمكنك سماع الإيقاع المثير لطبول الدجمبي الذي يجعل قدميك ترغبان في الرقص. ويا للرائحة الرائعة لأرز الجولوف وهو يُطهى لوجبة لذيذة. قصصي من الماضي، وموسيقاي المبهجة، وفني الجميل هي هداياي للعالم. الروح الإبداعية لشعبي تتألق ببراعة، وتشارك النور والسعادة مع الجميع.