জায়ান্ট প্যাসিফিক অক্টোপাস

নমস্কার! আমি একটি দৈত্যাকার প্রশান্ত মহাসাগরীয় অক্টোপাস। আমার গল্প শুরু হয়েছিল প্রায় ২০২০ সালের দিকে, কোনো জমকালোভাবে নয়, বরং একটি চালের দানার চেয়েও ছোট, স্বচ্ছ ডিম হিসেবে। আমি ছিলাম হাজার হাজার ডিমের মধ্যে একটি, যা আমার মায়ের গুহার ছাদ থেকে λεπਤো সুতোর মতো ঝুলছিল, পুগেট সাউন্ডের শীতল, সবুজ জলে। আমার মা ছিলেন সবচেয়ে নিবেদিতপ্রাণ অভিভাবক, কিন্তু আমি তাকে সত্যিকারের অর্থে কখনও জানতে পারিনি। ডিম ফুটে বের হওয়ার পরপরই, আমি একা হয়ে গেলাম, বিশাল উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরে ভেসে থাকা এক ক্ষুদ্র কণা। আমার প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল সহজ: বেঁচে থাকা। আমাকে খেতে হতো, বড় হতে হতো, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, অন্য কারো খাবারে পরিণত হওয়া থেকে নিজেকে বাঁচাতে হতো।

বেড়ে ওঠাটা ছিল আবিষ্কারের এক ঘূর্ণি। আসলে, শেখার জন্য আমার একটি গোপন অস্ত্র আছে: নয়টি মস্তিষ্ক! বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আমার একটি কেন্দ্রীয় মস্তিষ্ক আছে, কিন্তু আমার আটটি বাহুর প্রত্যেকটির নিজস্ব ছোট মস্তিষ্ক রয়েছে। এর মানে হলো, আমি একটি বাহু দিয়ে ধাঁধা সমাধান করতে পারতাম, যখন অন্য বাহুটি সম্ভাব্য কোনো জলখাবার চেখে দেখতে ব্যস্ত থাকত। ২০২১ সাল নাগাদ, আমি একজন দক্ষ শিকারী হয়ে উঠেছিলাম। আমি আমার শক্তিশালী, পাখির ঠোঁটের মতো চঞ্চু ব্যবহার করে আমার প্রিয় খাবার, যেমন ডাঞ্জনেস কাঁকড়া এবং রসালো ঝিনুকের খোলস ভাঙতে পারতাম। আমার শরীর নরম এবং হাড়বিহীন হওয়ায়, আমি পাথরের সবচেয়ে ছোট ফাটল দিয়েও নিজেকে গলিয়ে লুকিয়ে থাকতে বা শিকারকে অনুসরণ করতে পারতাম। আমি আমার দিনগুলো অন্বেষণে কাটাতাম, আমার জলের তলার পাড়ার মানচিত্র শিখতাম।

আমার জগৎ ক্ষুধার্ত পোতাশ্রয় সীল থেকে শুরু করে ওঁৎ পেতে থাকা হাঙ্গরের মতো বিপদে পূর্ণ। আমার সবচেয়ে বড় প্রতিরক্ষা শক্তি নয়, বরং চতুরতা। আমার ত্বক লক্ষ লক্ষ ক্ষুদ্র রঞ্জক কোষ, যা ক্রোমাটোফোর নামে পরিচিত, দিয়ে আবৃত একটি জাদুকরী ক্যানভাসের মতো। এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে, আমি শ্যাওলাযুক্ত পাথর বা বালুকাময় সমুদ্রতলের সাথে পুরোপুরি মিলে যাওয়ার জন্য আমার রঙ এবং গঠন পরিবর্তন করতে পারি। আমি অদৃশ্য হয়ে যেতে পারি। যদি তা ব্যর্থ হয়, আমার আরও একটি কৌশল আছে: আমি শিকারীকে বিভ্রান্ত করার জন্য গাঢ়, আঠালো কালির মেঘ ছুঁড়তে পারি, যা আমাকে কেল্প জঙ্গলের নিরাপত্তায় দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার জন্য জেট প্রপালশনের মাধ্যমে আমার সাইফন ব্যবহার করার জন্য যথেষ্ট সময় দেয়।

২০২৩ সাল নাগাদ, আমি পুরোপুরি বড় হয়ে গিয়েছিলাম এবং প্রবাল প্রাচীরের এক সত্যিকারের দৈত্যে পরিণত হয়েছিলাম, যার বাহু ১৫ ফুটেরও বেশি বিস্তৃত ছিল। আমরা দৈত্যাকার প্রশান্ত মহাসাগরীয় অক্টোপাসরা বেশিরভাগই একাকী প্রাণী। আমি একটি নিখুঁত গুহা খুঁজে পেয়েছিলাম, একটি পাথুরে গুহা যার একটি ছোট প্রবেশদ্বার ছিল যা আমি পাথর দিয়ে বন্ধ করে রাখতে পারতাম। যদিও আমি নিজের সঙ্গ পছন্দ করি, আমি অত্যন্ত কৌতূহলী। মাঝে মাঝে, অদ্ভুত, বুদবুদ সৃষ্টিকারী প্রাণীরা—মানুষ ডুবুরিরা—আমার জগতে আসত। আমি আমার গুহা থেকে তাদের দেখতাম, আমার বড়, বুদ্ধিমান চোখ দিয়ে প্রতিটি বিবরণ গ্রহণ করতাম। এটা ভাবা আশ্চর্যজনক যে যখন আমি এখানে আমার জীবনযাপন করছিলাম, তখন আমার প্রজাতি, এন্টারোক্টোপাস ডফলেইনি, ১৯১০ সালে গেরহার্ড উলকার নামে একজন প্রাণীবিজ্ঞানী দ্বারা প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে বৈজ্ঞানিক বিশ্বের কাছে বর্ণিত হয়েছিল। আমরা বহু দিন ধরেই বিস্ময়ের উৎস হয়ে রয়েছি।

আমার জীবনের শেষ অধ্যায়টি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমি যা কিছু শিখেছি এবং যা থেকে বেঁচে ফিরেছি, তার কারণ এটাই। একটি সংক্ষিপ্ত প্রণয় পর্বের পর, আমি আমার নিজের মূল্যবান ডিম পাড়লাম—হাজার হাজার। আমি সাবধানে সেগুলোকে আমার গুহার ছাদে আটকে দিলাম, যেখানে তারা নিরাপদ থাকবে। পরবর্তী ছয় মাস, আমি তাদের ছেড়ে যাব না। আমি শিকার করব না বা খাব না। আমার পুরো অস্তিত্ব এই পরবর্তী প্রজন্মকে রক্ষা করার উপর কেন্দ্রীভূত। আমি আলতো করে আমার সাইফন দিয়ে তাদের উপর তাজা, অক্সিজেন-সমৃদ্ধ জলের স্রোত প্রবাহিত করি এবং আমার বাহু দিয়ে সাবধানে তাদের পরিষ্কার করি। এটাই আমার একমাত্র, অত্যাবশ্যক উদ্দেশ্য: নিশ্চিত করা যে কৌতূহলী, বুদ্ধিমান অক্টোপাসদের একটি নতুন প্রজন্ম যেন মহাসাগর অন্বেষণের সুযোগ পায়।

আমার জীবন, আমার প্রজাতির সকলের মতোই, একটি সংক্ষিপ্ত এবং সুন্দর যাত্রা, যা সাধারণত মাত্র তিন থেকে পাঁচ বছর স্থায়ী হয়। কিন্তু আমার গল্প শেষ হয় না। এটি সেই অগণিত ক্ষুদ্র জীবনে চলতে থাকে যা আমি পৃথিবীতে এনেছি। আমরা কেবল গভীর জলের প্রাণীই নই; আমরা আমাদের বাস্তুতন্ত্রের অত্যাবশ্যক প্রকৌশলী, শেলফিশের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখি। আমরা সমুদ্রের অবিশ্বাস্য বুদ্ধিমত্তা এবং রহস্যের প্রতীক। যখন মানুষ আমাদের চোখের দিকে তাকায়, তারা একটি কর্মরত মন দেখতে পায়, এবং এটি তাদের মনে করিয়ে দেয় যে সমুদ্র কেবল খালি জল নয়, বরং জটিল, চিন্তাশীল প্রাণীতে পূর্ণ একটি জগৎ, যা সম্মান ও সুরক্ষার যোগ্য। আমার উত্তরাধিকার প্রতিটি জোয়ারের পুল, প্রতিটি কেল্প বন এবং প্রতিটি ব্যক্তির মধ্যে রয়েছে যারা সমুদ্রের দিকে একটু বেশি বিস্ময় নিয়ে তাকায়।