অ্যান সালিভান

নমস্কার, আমার নাম অ্যান সালিভান। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৮৬৬ সালের ১৪ই এপ্রিল, ম্যাসাচুসেটসে। আমার পরিবারের জন্য জীবনটা খুব কঠিন ছিল। যখন আমার বয়স মাত্র পাঁচ বছর, তখন ট্র্যাকিমা নামে একটি অসুখে আমার চোখ খুব খারাপভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার ফলে আমার দেখতে খুব অসুবিধা হতো। কয়েক বছর পর, আমার প্রিয় মা মারা যান এবং আমার বাবা আমাদের ছেড়ে চলে যান। আমার ছোট ভাই জিমি এবং আমাকে ১৮৭৬ সালে টেক্সবেরি অ্যালমহাউস নামে একটি জায়গায় পাঠানো হয়। এটি একটি দুঃখের জায়গা ছিল, এবং আমরা সেখানে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরেই যখন জিমি মারা গেল, তখন আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল। যদিও আমি খুব কমই দেখতে পেতাম এবং খুব একা অনুভব করতাম, আমি একটি স্বপ্নকে আঁকড়ে ধরেছিলাম: আমি স্কুলে গিয়ে পড়াশোনা করতে চেয়েছিলাম।

আমি চার বছর টেক্সবেরিতে একটি সুযোগের আশায় ছিলাম। অবশেষে, ১৮৮০ সালে, যখন আমার বয়স ১৪, আমি সাহস করে একজন পরিদর্শকের কাছে আমাকে একটি আসল স্কুলে পাঠানোর জন্য অনুরোধ করি। এটা কাজে দিয়েছিল! আমাকে বোস্টনের পারকিন্স স্কুল ফর দ্য ব্লাইন্ড-এ পাঠানো হয়েছিল। প্রথমে, এটি খুব কঠিন ছিল কারণ আমি অনেক ছাত্রছাত্রীর চেয়ে বড় ছিলাম এবং তাদের মতো অত কিছু জানতাম না। কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। আমি ব্রেইল নামক উঁচু অক্ষর দিয়ে বই পড়তে শিখি এবং ম্যানুয়াল বর্ণমালা আবিষ্কার করি, যেখানে আপনি কারো হাতে শব্দ বানান করে বোঝাতে পারেন। ১৮৮৬ সালে, আমি আমার ক্লাসে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে স্নাতক হই। আমি অবশেষে আমার শিক্ষার স্বপ্ন পূরণ করেছিলাম এবং আমার পরবর্তী অভিযানের জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

স্নাতক হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই, ১৮৮৭ সালের মার্চ মাসে, আমি অ্যালাবামার টাসকাম্বিয়া নামক একটি ছোট শহরে যাত্রা করি। আমার একটি নতুন কাজ ছিল হেলেন কেলার নামে এক ছয় বছর বয়সী মেয়ের গভর্নেস হিসেবে। শৈশবে একটি অসুস্থতার কারণে সে দেখতে বা শুনতে পেত না। হেলেন একটি অন্ধকার, নীরব জগতে বাস করত এবং যোগাযোগ করতে না পারার কারণে প্রায়ই হতাশ ও ক্ষুব্ধ থাকত। আমার কাজ ছিল তাকে শেখানো। এটি আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল। সে লাথি মারত, চিৎকার করত, এবং আমরা সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে संघर्ष করেছিলাম। কিন্তু আমি তার মধ্যে একটি অত্যন্ত উজ্জ্বল মন দেখতে পেয়েছিলাম এবং আমি হাল ছাড়তে রাজি ছিলাম না।

১৮৮৭ সালের ৫ই এপ্রিল সবকিছু বদলে গেল। আমি হেলেনকে বাইরে জলের পাম্পের কাছে নিয়ে গেলাম। আমি যখন তার এক হাতে ঠান্ডা জল ঢালছিলাম, তখন আমি তার অন্য হাতটি ধরে ম্যানুয়াল বর্ণমালা ব্যবহার করে তার হাতের তালুতে 'w-a-t-e-r' অক্ষরগুলো বানান করে লিখলাম। আমি এর আগেও অন্যান্য শব্দ নিয়ে এমনটা করেছিলাম, কিন্তু এবার কিছু একটা ঘটে গেল। তার পুরো মুখটা বদলে গেল। সে অবশেষে বুঝতে পারল যে আমি যে অক্ষরগুলো বানান করছি তার মানে হলো তার হাতে বয়ে যাওয়া ঠান্ডা, ভেজা জিনিসটা। তার মনের মধ্যে একটি আলো জ্বলে উঠল। সে সবকিছুর নাম জানতে চাইল এবং সেদিন আমরা ৩০টি নতুন শব্দ শিখেছিলাম। হেলেনের জন্য ভাষার দরজা খুলে গিয়েছিল।

সেই দিনটি ছিল আমাদের একসাথে ৪৯ বছরের যাত্রার শুরু। আমি তার শিক্ষক, পথপ্রদর্শক এবং সবচেয়ে কাছের সঙ্গী হয়ে উঠলাম। আমি তাকে ব্রেইল পড়তে, লিখতে এবং এমনকি কথা বলতেও শিখিয়েছিলাম। সে যখন স্কুলে যেত, তখন আমি তার পাশে থাকতাম এবং র‍্যাডক্লিফ কলেজে তার ক্লাসের বক্তৃতাগুলো তার হাতে বানান করে বুঝিয়ে দিতাম, যেখান থেকে সে ১৯০৪ সালে সম্মানের সাথে স্নাতক হয়। আমরা একসাথে বিশ্ব ভ্রমণ করেছি, তার অবিশ্বাস্য গল্প সবার সাথে ভাগ করে নিয়েছি এবং সবাইকে দেখিয়েছি যে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরাও আশ্চর্যজনক জিনিস অর্জন করতে পারে। সে আমাকে 'শিক্ষক' বলে ডাকত, এবং আমি আমার জীবন উৎসর্গ করেছিলাম তার উজ্জ্বল মনকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরতে।

আমার নিজের দৃষ্টিশক্তি বছরের পর বছর ধরে ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল এবং ১৯৩৫ সাল নাগাদ আমি পুরোপুরি অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। আমি ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৩৬ সালের ২০শে অক্টোবর হেলেনের হাত ধরে আমি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। মানুষ আমাকে 'দ্য মিরাকল ওয়ার্কার' বা 'অলৌকিক কর্মী' হিসেবে মনে রাখে, কিন্তু অলৌকিক ঘটনা আমি ছিলাম না—সেটি ছিল ভাষার প্রতি ভালোবাসা এবং একটি মেয়ের অবিশ্বাস্য মন, যার কেবল তালা খোলার জন্য একটি চাবির প্রয়োজন ছিল। হেলেনের সাথে আমার কাজ বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে ধৈর্য, সৃজনশীলতা এবং বিশ্বাস থাকলে প্রত্যেক ব্যক্তির তার চারপাশের বিশ্বের সাথে শেখার এবং সংযোগ স্থাপনের সম্ভাবনা রয়েছে।