অ্যান সালিভান

হ্যালো! আমার নাম অ্যান সালিভান। আমি যখন ছোট ছিলাম, ১৮৬৬ সালে জন্মগ্রহণ করি, তখন আমার জীবন খুব সহজ ছিল না। আমার চোখে ট্র‍্যাকোমা নামে একটি অসুখ হয়েছিল, যার ফলে আমার দেখতে খুব অসুবিধা হতো। পৃথিবীটা ঝাপসা দেখাত, যেমনটা কুয়াশাচ্ছন্ন জানালার মধ্যে দিয়ে দেখার চেষ্টা করলে হয়। আমি ভালো করে দেখতে পেতাম না এবং আমার পরিবার খুব গরীব ছিল বলে আমাকে একটি দরিদ্রাশ্রমে থাকতে পাঠানো হয়েছিল। জায়গাটা দুঃখের ছিল, কিন্তু আমি শিক্ষা লাভের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।

যখন আমার বয়স ১৪ বছর, ১৮৮০ সালে, অবশেষে আমার ইচ্ছা পূরণ হলো! আমি পারকিন্স স্কুল ফর দ্য ব্লাইন্ড নামে একটি চমৎকার জায়গায় গেলাম। প্রথমবারের মতো আমার মনে হলো আমি এখানকারই একজন। আমি ব্রেইল নামে বিশেষ ধরনের বই পড়তে শিখলাম, যেখানে অক্ষরগুলো উঁচু উঁচু ফোঁটা দিয়ে লেখা থাকত, এবং আমি অনেক বন্ধু বানালাম। পারকিন্সে থাকাকালীন ডাক্তাররা আমার চোখে অস্ত্রোপচার করেন, যা আমাকে আরও পরিষ্কারভাবে দেখতে সাহায্য করেছিল। আমি পড়াশোনা করতে এত ভালোবাসতাম যে আমি আমার ক্লাসের সেরা ছাত্রী হিসেবে স্নাতক হয়েছিলাম!

স্নাতক হওয়ার কিছুদিন পরেই আমাকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ দেওয়া হলো। ১৮৮৭ সালের মার্চ মাসের ৩ তারিখে আমি হেলেন কেলার নামে একটি ছোট মেয়ের শিক্ষক হওয়ার জন্য অ্যালাবামার টাসকাম্বিয়াতে গেলাম। হেলেন একেবারেই দেখতে বা শুনতে পেত না। এমন একটি পৃথিবীর কথা ভাবো তো যা সবসময় অন্ধকার এবং শান্ত—হেলেনের পৃথিবীটা ঠিক তেমনই ছিল। প্রথমে কাজটা খুব কঠিন ছিল। আমি তার হাতে অক্ষরের বানান করে শব্দ শেখাতাম। একদিন জলের পাম্পের কাছে, আমি তার এক হাতে 'w-a-t-e-r' বানান করছিলাম আর তার অন্য হাতের ওপর ঠান্ডা জল পড়ছিল। হঠাৎ সে বুঝতে পারল! তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেই মুহূর্তটা সবকিছু বদলে দিল।

হেলেন এবং আমি সবচেয়ে ভালো বন্ধু হয়ে গেলাম এবং প্রায় ৫০ বছর একসাথে থাকলাম। আমি তাকে কলেজে যেতে এবং সারা বিশ্ব ভ্রমণ করে তার গল্প শোনাতে সাহায্য করেছি। আমি ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। মানুষ আমাকে 'অলৌকিক কর্মী' বা 'দ্য মিরাকল ওয়ার্কার' হিসেবে মনে রাখে, কিন্তু আসল অলৌকিক ঘটনা ছিল হেলেনের মতো একটি মেধাবী মনকে বিশ্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে দেখা। আমাকে ধৈর্য, সৃজনশীলতা এবং ভালোবাসার মাধ্যমে দেখানো জন্য স্মরণ করা হয় যে কোনো ছাত্রই শিখতে এবং উজ্জ্বল হতে পারে।