অ্যান সালিভান

হ্যালো! আমার নাম অ্যান সালিভান। আমি ১৮৬৬ সালের ১৪ই এপ্রিল ম্যাসাচুসেটসে জন্মগ্রহণ করি। আমার পরিবার খুব গরিব ছিল এবং যখন আমার বয়স মাত্র পাঁচ বছর, তখন ট্র্যাকোমা নামে একটি অসুস্থতার কারণে আমার চোখে দেখা খুব কঠিন হয়ে যায়। আমার মা মারা যাওয়ার পর জীবন আরও কঠিন হয়ে ওঠে। আমার ছোট ভাই জিমি এবং আমাকে ১৮৭৬ সালে টিউক্সবেরি আলমসহাউস নামে একটি জায়গায় থাকতে পাঠানো হয়েছিল। এটি একটি দুঃখের সময় ছিল, বিশেষ করে যখন আমার প্রিয় ভাই সেখানে মারা যায়। আমি একাকী ছিলাম এবং আমার দৃষ্টিশক্তি আরও খারাপ হচ্ছিল, কিন্তু আমি একটি স্বপ্ন আঁকড়ে ধরেছিলাম: আমি স্কুলে গিয়ে পড়াশোনা করতে চেয়েছিলাম।

আলমসহাউসে জীবনযাপন সহজ ছিল না, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। আমি শুনেছিলাম যে বোস্টনে অন্ধ শিশুদের জন্য পারকিন্স স্কুল ফর দ্য ব্লাইন্ড নামে একটি বিশেষ স্কুল আছে। ১৮৮০ সালে, যখন একদল কর্মকর্তা আলমসহাউস পরিদর্শনে আসেন, আমি জানতাম এটাই আমার সুযোগ। আমি সাহসের সাথে একজন লোকের কাছে গিয়ে স্কুলে যাওয়ার অনুমতি চাইলাম। এবং এটা কাজ করেছিল! শীঘ্রই, আমি পারকিন্সের পথে রওনা হলাম। আমার বয়স তখন ১৪ বছর, অন্য শিশুদের চেয়ে অনেক বড়, এবং আমি তাদের মতো আচরণ করতে জানতাম না। প্রথমে এটি কঠিন ছিল, কিন্তু আমি শেখার জন্য খুব আগ্রহী ছিলাম। আমি কঠোর অধ্যয়ন করেছি, এবং সেখানে থাকাকালীন, আমার চোখে অস্ত্রোপচার হয়েছিল যা আমাকে কিছুটা ভালোভাবে দেখতে সাহায্য করেছিল। আমি পড়াশোনা এত ভালোবাসতাম যে ১৮৮৬ সালে আমি আমার ক্লাসে সেরা হয়ে স্নাতক হয়েছিলাম।

আমি স্নাতক হওয়ার পর, পারকিন্স স্কুলের পরিচালক আমাকে একটি নতুন, চ্যালেঞ্জিং চাকরির প্রস্তাব দেন। আলাবামার টাসকাম্বিয়ার একটি পরিবার—কেলার পরিবার—তাদের ছোট মেয়ে হেলেনের জন্য একজন শিক্ষকের প্রয়োজন ছিল। হেলেন শৈশবে একটি অসুস্থতার পর অন্ধ ও বধির হয়ে গিয়েছিল। আমি জানতাম এটা কঠিন হবে, কিন্তু আমি এটাও জানতাম অন্ধকারে আটকে থাকার অনুভূতি কেমন। আমি হ্যাঁ বললাম, এবং ১৮৮৭ সালের ৩রা মার্চ, আমি তার বাড়িতে পৌঁছালাম। হেলেন একটি মেধাবী শিশু ছিল, কিন্তু সে খুব জেদি ও প্রায়ই রেগে থাকত কারণ সে কারও সাথে যোগাযোগ করতে পারত না। তাকে সাহায্য করার জন্য, আমি তাদের সম্পত্তির একটি ছোট কটেজে তার সাথে চলে গেলাম যাতে আমরা একা থাকতে পারি এবং আমি তাকে শেখাতে পারি।

আমি হেলেনকে অক্ষর শেখানোর মাধ্যমে শুরু করি, আমার আঙুল দিয়ে তার হাতে শব্দ বানান করে। সে আকারগুলো নকল করতে শিখেছিল কিন্তু বুঝত না যে সেগুলো শব্দ। তারপর, একদিন, ১৮৮৭ সালের ৫ই এপ্রিল, সবকিছু বদলে গেল। আমি হেলেনকে বাইরের পানির পাম্পের কাছে নিয়ে গেলাম। যখন আমি তার এক হাতে ঠান্ডা পানি পাম্প করছিলাম, আমি তার অন্য হাতে বারবার 'w-a-t-e-r' অক্ষরগুলো বানান করে লিখছিলাম। হঠাৎ, আমি অনুভব করলাম তার পুরো শরীর স্থির হয়ে গেছে। তার মুখে এক নতুন আলো ফুটে উঠল। সে বুঝতে পেরেছিল! সে অবশেষে পানির অনুভূতির সাথে শব্দটি যুক্ত করতে পেরেছিল। সেই একটি শব্দ তার জন্য পুরো পৃথিবী খুলে দিয়েছিল। সে খুব উত্তেজিত ছিল, এবং আমিও ছিলাম!

সেই দিন থেকে, হেলেন সবকিছুর নাম জানতে চাইত। আমাদের একসাথে যাত্রা সবে শুরু হয়েছিল। আমি পরবর্তী ৫০ বছর তার শিক্ষক, বন্ধু এবং সঙ্গী হিসেবে তার পাশে ছিলাম। আমি তাকে পড়তে, লিখতে এবং এমনকি কথা বলতেও শিখতে সাহায্য করেছি। আমি তার সাথে র‍্যাডক্লিফ কলেজে গিয়েছিলাম, যেখান থেকে সে ১৯০৪ সালে স্নাতক হয়। আমরা একসাথে বিশ্ব ভ্রমণ করেছি, আমাদের গল্প সবার সাথে ভাগ করে নিয়েছি এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকারের জন্য লড়াই করেছি। আমরা সবাইকে দেখিয়েছি যে দৃঢ় সংকল্প এবং বোঝাপড়া থাকলে যেকোনো কিছুই সম্ভব।

আমার নিজের দৃষ্টিশক্তি বছরের পর বছর ধরে ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু হেলেনের জগতে আমি যে আলো আনতে সাহায্য করেছিলাম তা কখনও ম্লান হয়নি। আমি ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৩৬ সালে মারা যাই। আজ, মানুষ আমাকে 'অলৌকিক কর্মী' হিসেবে মনে রাখে, কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল একজন শিক্ষক হওয়া। আমি বিশ্বাস করতাম যে প্রত্যেক ব্যক্তিরই বিশ্বের সাথে শেখার এবং সংযোগ স্থাপনের সুযোগ প্রাপ্য। হেলেনের সাথে আমার কাজ দেখিয়েছে যে একটু ধৈর্য এবং অনেক ভালোবাসা যে কারো ভেতরের অবিশ্বাস্য মনকে উন্মোচন করতে সাহায্য করতে পারে।