অ্যানি ইজলি

নমস্কার! আমার নাম অ্যানি ইজলি। আমার জন্ম হয়েছিল এপ্রিল ২৩, ১৯৩৩ সালে, অ্যালাবামার বার্মিংহামে। আমার মা আমাকে সবসময় বলতেন যে আমি যা হতে চাই তাই হতে পারব, যদি আমি কঠোর পরিশ্রম করি। এটি ছিল বিভেদ নীতির সময়, যার মানে এমন অন্যায্য নিয়ম ছিল যা কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ মানুষদের আলাদা করে রাখত। আমার মনে আছে, আমার মা আমাকে একটি সাক্ষরতা পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হতে সাহায্য করেছিলেন, যা আমাকে শুধু ভোট দেওয়ার সক্ষমতা অর্জনের জন্য পাশ করতে হয়েছিল। আমি এটি পাশ করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম এবং আমি তা করেও ছিলাম। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল যে বাধা অতিক্রম করার জন্য শিক্ষা একটি শক্তিশালী হাতিয়ার।

আমি প্রথমে ভেবেছিলাম যে আমি একজন ফার্মাসিস্ট হব, এবং আমি কলেজে তাই নিয়েই পড়াশোনা করেছিলাম। বিয়ের পর, আমি ১৯৫৪ সালে ওহাইওর ক্লিভল্যান্ডে চলে আসি। স্থানীয় ফার্মাসি স্কুলটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই আমার একটি নতুন পরিকল্পনার প্রয়োজন ছিল। ১৯৫৫ সালের একদিন, আমি সংবাদপত্রে ন্যাশনাল অ্যাডভাইজরি কমিটি ফর অ্যারোনটিক্স বা নাকা (NACA) নামক একটি সংস্থা সম্পর্কে একটি নিবন্ধ পড়ি। তারা এমন লোক খুঁজছিল যারা গণিতে দক্ষ, 'মানব কম্পিউটার' হিসেবে কাজ করার জন্য—অর্থাৎ এমন মানুষ যারা ইঞ্জিনিয়ারদের জন্য গণনা করত। আমি আবেদন করি, এবং মাত্র দুই সপ্তাহ পরে, আমাকে নিয়োগ দেওয়া হয়! আমি সেখানে থাকা অল্প কয়েকজন আফ্রিকান আমেরিকানদের মধ্যে একজন ছিলাম, কিন্তু আমি এই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

কয়েক বছর পরে, ১৯৫৮ সালে, নাকা (NACA) নাসা (NASA) হয়ে ওঠে, এবং আমাদের কাজ মহাকাশ অনুসন্ধানের দিকে মোড় নেয়। যান্ত্রিক কম্পিউটারগুলি ধীরে ধীরে মানব কম্পিউটারদের জায়গা নিতে শুরু করেছিল, তাই আমি ফোরট্রানের (Fortran) মতো ভাষা ব্যবহার করে সেগুলি প্রোগ্রাম করতে শিখি। আমার সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ কাজ ছিল সেন্টার রকেট প্রকল্পে। এটি একটি শক্তিশালী উচ্চ-পর্যায়ের রকেট ছিল যা উপগ্রহ এবং মহাকাশযানকে মহাকাশের গভীরে পাঠাতে পারত। আমি এমন কোড লিখেছিলাম যা শক্তি রূপান্তর সিস্টেমে সাহায্য করত, রকেটের প্রয়োজনীয় শক্তি কীভাবে তৈরি করা যায় তা নির্ধারণ করত। সেন্টারে আমার কাজ শনি গ্রহে ক্যাসিনি অভিযানের মতো গুরুত্বপূর্ণ মিশন উৎক্ষেপণে সহায়তা করেছিল।

যদিও আমি আমার কাজকে ভালোবাসতাম, তবে এটি সবসময় সহজ ছিল না। আমি একজন আফ্রিকান আমেরিকান নারী হওয়ায় বৈষম্যের শিকার হয়েছিলাম। কিন্তু আমি কখনও এটিকে আমাকে থামাতে দিইনি। আমি পুরো সময় কাজ করার পাশাপাশি আমার পড়াশোনা চালিয়ে যাই এবং ১৯৭৭ সালে ক্লিভল্যান্ড স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে গণিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করি। আমি নাসাতে একজন সমান কর্মসংস্থান সুযোগ (Equal Employment Opportunity) কাউন্সেলরও হয়েছিলাম, যেখানে আমি বৈষম্যের মামলা তদন্ত করতে এবং প্রত্যেকের সাথে ন্যায্য আচরণ নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছি। আমি আমার পরে যারা আসবে তাদের জন্য পথটি আরও সহজ করতে চেয়েছিলাম।

চমৎকার ৩৪ বছরের কর্মজীবনের পর, আমি ১৯৮৯ সালে নাসা থেকে অবসর গ্রহণ করি। আমি ৭৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন এটা দেখানোর জন্য উৎসর্গ করেছি যে দৃঢ়সংকল্পের মাধ্যমে আপনি বাধা ভাঙতে পারেন। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের কৌতূহলী হতে, শেখা কখনও না থামাতে এবং তোমাদের প্রতিভাকে কাজে লাগিয়ে তারার দিকে পৌঁছাতে অনুপ্রাণিত করবে, যতই চ্যালেঞ্জ আসুক না কেন। আমার কাজ এখনও মহাকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, এবং একটি আরও সমান পৃথিবীর জন্য আমার স্বপ্ন এমন একটি বিষয় যা আমরা সবাই মিলে বাস্তবায়নের জন্য কাজ করে যেতে পারি।