বেব ডিডরিকসন জাহারিয়াস

হ্যালো! আমার নাম মিলড্রেড, কিন্তু সবাই আমাকে বেব বলে ডাকে। আমি ১৯১১ সালের ২৬শে জুন তারিখে টেক্সাসের পোর্ট আর্থার নামের একটি শহরে জন্মেছিলাম। ছোটবেলায় আমি দৌড়াতে, লাফাতে এবং সব ধরনের খেলা খেলতে ভালোবাসতাম। একদিন, একটি বেসবল খেলার সময়, আমি পাঁচটি হোম রান মেরেছিলাম! সবাই বলেছিল আমি ঠিক বিখ্যাত বেসবল খেলোয়াড় বেব রুথের মতো, আর সেই থেকে আমার ওই নামটা হয়ে গেল। আমি কিছু মনে করিনি—আমি শুধু খেলতে চেয়েছিলাম!

আমি অনুশীলন করতে করতে, ১৯৩২ সাল নাগাদ, বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, লস অ্যাঞ্জেলেসের অলিম্পিক গেমসের জন্য প্রস্তুত হয়েছিলাম! আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমি পাঁচটি ভিন্ন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে প্রতিযোগিতা করার মতো যথেষ্ট ভালো ছিলাম, কিন্তু তখনকার নিয়ম অনুযায়ী আমি মাত্র তিনটি বেছে নিতে পারতাম। আমি জ্যাভলিন থ্রো, ৮০-মিটার হার্ডলস এবং হাই জাম্প বেছে নিয়েছিলাম। আমি সবার চেয়ে দূরে জ্যাভলিন ছুড়েছিলাম, সবার চেয়ে দ্রুত হার্ডলস দৌড়েছিলাম এবং প্রায় সবার চেয়ে উঁচুতে লাফিয়েছিলাম! আমি দুটি সোনার পদক এবং একটি রুপোর পদক নিয়ে বাড়ি ফিরেছিলাম। এটা আমার জীবনের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল।

অলিম্পিকের পরে, আমার একটি নতুন চ্যালেঞ্জ দরকার ছিল, তাই আমি গল্ফ খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। প্রথমে এটা বেশ কঠিন ছিল, কিন্তু আমি প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করতাম। আমার জর্জ জাহারিয়াস নামে একজন কুস্তিগীরের সাথে দেখা হয় এবং আমরা ১৯৩৮ সালে বিয়ে করি। সে ছিল আমার সবচেয়ে বড় ভক্ত! শীঘ্রই আমি বিশ্বের সেরা মহিলা গল্ফারদের একজন হয়ে উঠি। কিন্তু তখন মহিলাদের পেশা হিসেবে গল্ফ খেলার খুব বেশি সুযোগ ছিল না। তাই, ১৯৫০ সালে, আমি শুধুমাত্র মহিলা গল্ফারদের জন্য একটি বিশেষ দল শুরু করতে সাহায্য করি, যার নাম ছিল লেডিস প্রফেশনাল গল্ফ অ্যাসোসিয়েশন বা এলপিজিএ (LPGA)। এটি আমার মতো মহিলাদের দেখানোর সুযোগ করে দিয়েছিল যে তারা কতটা অসাধারণ হতে পারে।

আমি সারাজীবন খেলাধুলা করেছি এবং সবাইকে দেখিয়েছি যে মহিলারাও শক্তিশালী, দ্রুত এবং আশ্চর্যজনক ক্রীড়াবিদ হতে পারে। আমি জীবনের শেষের দিকে অসুস্থ হয়ে পড়ি এবং ৪৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমি চলে যাওয়ার পরেও, মানুষ আমাকে আমার শক্তি এবং কখনও হাল না ছাড়ার জন্য মনে রেখেছে। এলপিজিএ আজও রয়েছে, এবং আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের বাইরে গিয়ে তোমাদের প্রিয় খেলা খেলতে এবং সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য অনুপ্রাণিত করবে, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন।