শার্ল পেরো

নমস্কার, আমার নাম চার্লস পেরো, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমি ১৬২৮ সালের ১২ই জানুয়ারি ফ্রান্সের প্যারিস শহরে বই এবং ভাবনার জগতে জন্মগ্রহণ করি। আমার পরিবার বেশ সচ্ছল ছিল, কারণ আমার বাবা প্যারিসের পার্লামেন্টে একজন সম্মানিত আইনজীবী ছিলেন। এর মানে হল যে ছোটবেলা থেকেই আমাকে পড়াশোনা এবং জনসেবার জীবনের দিকে পরিচালিত করা হয়েছিল। আমি আসলে যমজ হয়ে জন্মেছিলাম, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার প্রিয় ভাই ফ্রাঁসোয়া আমাদের জন্মের মাত্র কয়েক মাস পরেই মারা যায়। সপ্তদশ শতকে প্যারিসের মতো একটি ব্যস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ শহরে বড় হয়ে আমি শিল্প, সংস্কৃতি এবং ফ্রান্সের বিশাল উচ্চাকাঙ্ক্ষার দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলাম, যা আমার জীবনের দুটি ভিন্ন পথকে রূপ দিয়েছিল।

আমার বাবা যে পথ তৈরি করে দিয়েছিলেন, সেই পথ অনুসরণ করে আমি প্যারিসের অন্যতম সেরা স্কুল, মর্যাদাপূর্ণ কলেজ ডি বোভে-তে পড়াশোনা করি। আমি একজন ভালো ছাত্র ছিলাম, যদিও আমি মাঝে মাঝে পুরোনো শিক্ষাদান পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলতাম। সেখানকার পড়াশোনা শেষে, আমি আমার বাবার মতোই আইন পেশায় ক্যারিয়ার গড়ার সিদ্ধান্ত নিই। ১৬৫১ সালে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আইনজীবী হই। তবে আমার কর্মজীবন সঙ্গে সঙ্গে শুরু হয়নি। আমার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ পদ ছিল আমার বড় ভাই পিয়েরকে সহায়তা করা, যিনি প্যারিসের জন্য অর্থ বিভাগের রিসিভার জেনারেল ছিলেন। এই কাজের মাধ্যমে আমার প্রশাসনিক দক্ষতা সকলের নজরে আসে। প্রায় ১৬৬৩ সালের দিকে, আমার পরিচয় হয় জ্যাঁ-বাপতিস্ত কোলবার্ট নামে একজন অত্যন্ত ক্ষমতাশালী ব্যক্তির সঙ্গে। তিনি ছিলেন আমাদের রাজা চতুর্দশ লুইয়ের অর্থমন্ত্রী, এবং এই সাক্ষাৎ আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেয়, আমাকে আইন থেকে দূরে সরিয়ে ফরাসি সরকারের একেবারে কেন্দ্রে নিয়ে যায়।

জ্যাঁ-বাপতিস্ত কোলবার্টের জন্য কাজ করার ফলে আমি সরাসরি রাজা চতুর্দশ লুইয়ের সেবায় নিযুক্ত হই, যিনি 'সূর্য রাজা' নামে পরিচিত ছিলেন। সরকারে আমার কর্মজীবন দীর্ঘ এবং সফল ছিল। আমি রাজনীতিবিদ ছিলাম না, বরং একজন প্রশাসক ছিলাম যিনি রাজ্যের শৈল্পিক এবং স্থাপত্য প্রকল্পগুলো পরিচালনা করতে সাহায্য করতেন। ফ্রান্সে থাকার জন্য এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ সময় ছিল, কারণ রাজা তার রাজত্বের গৌরব চমৎকার অট্টালিকাগুলির মাধ্যমে বিশ্বকে দেখাতে চেয়েছিলেন। আমি সেই যুগের সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু প্রকল্পের সাথে জড়িত ছিলাম, যার মধ্যে ছিল ল্যুভর প্রাসাদের কিছু অংশের নির্মাণকাজ এবং ভার্সাইয়ের চোখ ধাঁধানো প্রাসাদ, যার অন্তহীন বাগান এবং সোনালি হল ছিল। আমার কাজ অত্যন্ত প্রশংসিত হয়েছিল এবং ১৬৭১ সালে আমি একজন ফরাসি লেখক বা বুদ্ধিজীবীর জন্য সর্বোচ্চ সম্মান লাভ করি: আমি অ্যাকাডেমি ফ্রঁসেজ-এর সদস্য নির্বাচিত হই। এই দলটি ফরাসি ভাষা ও সংস্কৃতি রক্ষার দায়িত্বে ছিল এবং আমার সদস্যপদ আমার উচ্চ মর্যাদার পরিচায়ক ছিল।

রাজার সেবায় থাকাকালীন, প্যারিসের বুদ্ধিজীবী মহলে একটি বড় বিতর্ক শুরু হয়। এটি 'প্রাচীন ও আধুনিকদের ঝগড়া' নামে পরিচিত ছিল। 'প্রাচীনপন্থী'রা বিশ্বাস করত যে প্রাচীন গ্রিস এবং রোমের শিল্প, সাহিত্য এবং বিজ্ঞানকে কখনও অতিক্রম করা যাবে না। কিন্তু আমি 'আধুনিকপন্থী'দের একজন প্রধান মুখপাত্র হয়ে উঠি। আমরা যুক্তি দিয়েছিলাম যে আমাদের নিজের সময়, অর্থাৎ সপ্তদশ শতকের অর্জনগুলো ঠিক ততটাই মহান, এমনকি তার চেয়েও উন্নত। আমরা অগ্রগতি এবং উদ্ভাবনে বিশ্বাস করতাম। আমার বক্তব্য তুলে ধরার জন্য, ১৬৮৭ সালে আমি অ্যাকাডেমি ফ্রঁসেজ-এ 'লুই দ্য গ্রেটের যুগ' নামে একটি কবিতা উপস্থাপন করি। এতে আমি আমার নিজের সময়ের লেখক এবং চিন্তাবিদদের অতীতের লেখকদের চেয়ে বেশি প্রশংসা করি। এটি একটি সাহসী এবং বিতর্কিত বক্তব্য ছিল, কিন্তু এটি আমার এই বিশ্বাসকে পুরোপুরি ধারণ করেছিল যে মানবতা সর্বদা নতুন এবং মহত্তর উচ্চতার দিকে এগিয়ে চলেছে।

কয়েক দশক জনসেবার পর, আমি অবশেষে অবসর গ্রহণ করি। আমার জীবনের শেষ দিকে, আমি একটি নতুন এবং অপ্রত্যাশিত আবেগের সন্ধান পাই। আমি সেই পুরোনো লোককাহিনীগুলো লিখতে শুরু করি যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আগুনের পাশে এবং শিশুদের ঘরে ঘরে বলা হতো। ১৬৯৭ সালে আমি এই গল্পগুলোর একটি সংকলন প্রকাশ করি, যার নাম ছিল 'Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités', যার অর্থ 'অতীতের গল্প বা কাহিনী, নীতিকথা সহ'। বইটি শীঘ্রই এর উপশিরোনাম 'মাদার গুসের গল্প' নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। সেই সময়ে, আমার মতো একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির জন্য শিশুদের গল্প লেখা একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হিসেবে বিবেচিত হতো না, তাই আমি আমার ছেলে পিয়ের দারমানকোরের নামে বইটি প্রকাশ করি। আমি তখন সামান্যই জানতাম যে 'সিন্ডারেলা', 'স্লিপিং বিউটি', 'লিটল রেড রাইডিং হুড' এবং 'পুস ইন বুটস'-এর মতো এই গল্পগুলোই আমার সবচেয়ে বিখ্যাত কাজ হয়ে উঠবে।

আমি দুটি ভিন্ন জীবন যাপন করেছি: একটি সূর্য রাজার অধীনে ফ্রান্সের সংস্কৃতিকে রূপদানকারী একজন শক্তিশালী কর্মকর্তা হিসেবে, এবং অন্যটি লোককাহিনীর জাদু সংরক্ষণকারী একজন শান্ত গল্পকার হিসেবে। আমি ৭৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৭০৩ সালের ১৬ই মে আমার প্রিয় শহর প্যারিসে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। যদিও রাজার জন্য আমার কাজ সেই সময়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কিন্তু রূপকথার গল্পগুলোই আমাকে এক বিশেষ ধরনের অমরত্ব দিয়েছে। ৩০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমার 'সিন্ডারেলা' এবং 'পুস ইন বুটস'-এর মতো গল্পগুলো বিশ্বজুড়ে শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্করা পড়েছে, যা প্রমাণ করে যে বিস্ময় এবং সামান্য জ্ঞানে ভরা একটি ভালো গল্পই সবচেয়ে শক্তিশালী এবং চিরন্তন সৃষ্টি।