ক্রিস্টোফার কলম্বাস

নমস্কার. আমার নাম ক্রিস্টোফার. আমি অনেক অনেক দিন আগে ইতালির জেনোয়া নামের এক রৌদ্রোজ্জ্বল শহরে বড় হয়েছি. আমার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস ছিল সমুদ্র. আমি জলের ধারে বসে বড় বড় জাহাজ দেখতে ভালোবাসতাম. তাদের সাদা ফোলানো পালগুলো দেখতে বড় মেঘের মতো লাগত. জাহাজগুলো দূর-দূরান্তের দেশে যেত আর আসত. আমি স্বপ্ন দেখতাম যে একদিন আমিও একজন নাবিক হব. আমি চাইতাম বিশাল, নীল সাগরে আমার নিজের বড় অভিযান হোক.

যখন আমি বড় হলাম, আমার মাথায় একটা বড়, গোপন ধারণা এল. বেশিরভাগ মানুষ ভাবত পৃথিবীটা চ্যাপ্টা, একটা প্যানকেকের মতো. তারা ভয় পেত যে যদি খুব দূরে জাহাজে করে যাওয়া হয়, তাহলে কিনারা থেকে পড়ে যেতে হবে. কিন্তু আমি বিশ্বাস করতাম পৃথিবীটা গোল, একটা বলের মতো. আমি ভাবতাম যদি আমি একদিকে অনেক অনেক দিন ধরে জাহাজ চালাই, তাহলে আমি পুরোটা ঘুরে আবার যেখানে শুরু করেছিলাম সেখানেই ফিরে আসব. আমি পশ্চিম দিকে যাত্রা করে পূর্বে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম. এটা একটা নতুন ধারণা ছিল. আমি স্পেনের দয়ালু রাজা ও রানীকে আমার এই আশ্চর্যজনক যাত্রার জন্য কিছু জাহাজ ও সাহসী নাবিক পেতে সাহায্য করতে বললাম.

অনেক দিন আগে, ১৪৯২ সালে, আমার বড় অভিযান শুরু হয়েছিল. রাজা ও রানী আমাকে তিনটি বিশেষ জাহাজ দিয়েছিলেন. তাদের নাম ছিল নিনা, পিন্টা এবং সান্তা মারিয়া. আমরা ডাঙ্গা ছেড়ে অনেক দূরে যাত্রা করলাম. অনেক দিন ও অনেক রাত ধরে আমরা কেবল নীল জল আর বিশাল, নীল আকাশ দেখতে পেতাম. চারদিক খুব শান্ত ছিল. আমরা ঢেউয়ের মধ্যে সুখী ডলফিনদের লাফাতে দেখতাম. রাতে তারারা হীরার মতো ঝকঝক করত. মাঝে মাঝে আমার নাবিকরা ভয় পেয়ে যেত কারণ আমরা বাড়ি থেকে অনেক দূরে ছিলাম. কিন্তু আমি তাদের বলতাম, “সাহসী হও. আমরা একটা অভিযানে বেরিয়েছি.”

তারপর, একদিন সকালে, একজন নাবিক চিৎকার করে বলল, “ডাঙ্গা. আমি ডাঙ্গা দেখতে পাচ্ছি.” আমরা খুব খুশি হলাম. আমরা একটি নতুন জায়গা খুঁজে পেয়েছিলাম. এটি একটি সুন্দর দ্বীপ ছিল যেখানে লম্বা সবুজ গাছ এবং ডালে ডালে রঙিন পাখিরা গান গাইছিল. সেখানে আমাদের স্বাগত জানানোর জন্য বন্ধুত্বপূর্ণ মানুষেরা ছিল. আমার দীর্ঘ যাত্রা সবাইকে দেখিয়েছিল যে তুমি যদি সাহসী হও এবং তোমার বড় স্বপ্নে বিশ্বাস রাখো, তাহলে তুমি পৃথিবীতে চমৎকার নতুন জিনিস আবিষ্কার করতে পারো.