ক্রিস্টোফার কলম্বাস

আমার নাম ক্রিস্টোফার, আর আমি ইতালির জেনোয়া নামের এক শহর থেকে এসেছি। ছোটবেলায় আমি বন্দরের বড় বড় জাহাজ দেখতে খুব ভালোবাসতাম। আমি স্বপ্ন দেখতাম যে একদিন আমি দূর দেশে যাত্রা করব। আমার মাথায় একটা বড় ধারণা ছিল। আমি বিশ্বাস করতাম যে পৃথিবীটা একটা বলের মতো গোল, আর আমি যদি বিশাল আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে পশ্চিম দিকে যাই, তাহলে আমি প্রাচ্যের মশলা ভরা দেশগুলিতে পৌঁছাতে পারব। সবাই ভাবত এটা একটা অদ্ভুত ধারণা, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে চেষ্টা করতেই হবে।

আমার এই বড় অভিযানের জন্য জাহাজ ও নাবিক দরকার ছিল। আমি অনেক গুরুত্বপূর্ণ লোকের কাছে সাহায্যের জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু তারা সবাই বলেছিল আমার ধারণাটা খুব বোকার মতো অথবা খুব বিপজ্জনক। তারা আমাকে সাহায্য করতে রাজি হয়নি। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি বলেছিলাম, 'আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব!'। অবশেষে আমি স্পেনে গেলাম সেখানকার দয়ালু রানী ইসাবেলা এবং জ্ঞানী রাজা ফার্ডিনান্ডের সাথে কথা বলতে। আমি তাদের আমার পরিকল্পনার কথা বোঝালাম। সেই মুহূর্তটা খুব উত্তেজনার ছিল যখন তারা 'হ্যাঁ' বললেন এবং আমাকে তিনটি জাহাজ দিতে রাজি হলেন: নিনা, পিন্টা এবং সান্তা মারিয়া। আমি খুব খুশি হয়েছিলাম কারণ আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার পথে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল।

আমার লম্বা যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৪৯২ সালের ৩রা আগস্ট। সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে চারিদিকে শুধু জল আর জল ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। আমার নাবিকরা চিন্তিত ও ভয় পেতে শুরু করেছিল। তারা বাড়ি ফিরে যেতে চাইছিল। কিন্তু আমি তাদের বলেছিলাম সাহসী হতে এবং এগিয়ে যেতে। আমি তাদের বলেছিলাম, 'আমরা খুব শীঘ্রই নতুন দেশ খুঁজে পাব!'। আমি আকাশের তারা দেখে পথ চিনতাম এবং আমার বিশ্বাস ছিল যে আমরা ঠিক পথেই আছি। দিনগুলো খুব লম্বা মনে হচ্ছিল, কিন্তু আমি আশা ছাড়িনি। অবশেষে, অনেক দিন পর, একজন নাবিক চিৎকার করে উঠল, 'জমি! জমি দেখা যাচ্ছে!'।

অবশেষে ১৪৯২ সালের ১২ই অক্টোবর আমরা ডাঙায় পৌঁছালাম। সেই আনন্দ ভোলার মতো নয়। আমি সেখানে এমন কিছু নতুন মানুষের সাথে দেখা করলাম যারা আগে থেকেই সেখানে বাস করত। আমার এই যাত্রা পৃথিবীর দুটি অংশকে সংযুক্ত করেছিল যারা একে অপরের সম্পর্কে কিছুই জানত না। এটি ছিল পুরো বিশ্বের জন্য একটি নতুন অধ্যায়ের শুরু, যা মানচিত্র এবং গল্পকে চিরকালের জন্য বদলে দিয়েছিল। আমার গল্পটি সবাইকে শেখায় যে একটি বড় স্বপ্ন এবং একটি দীর্ঘ নৌকা यात्रा পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে।