কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি

নমস্কার, আমার নাম কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি, এবং আমি তোমাদের সাথে আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২১ সালের ১৪ই সেপ্টেম্বর, কানেকটিকাটের নিউ হ্যাভেন শহরে। আমার বাবা-মা ছিলেন ক্যারিবিয়ান দ্বীপ নেভিস থেকে আসা পরিশ্রমী অভিবাসী। আমি বারো ভাইবোনের মধ্যে নবম ছিলাম। ছোটবেলা থেকেই আমি লক্ষ্য করতাম যে পৃথিবীটা সবসময় ন্যায্য নয়, বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য। আমি ইতিহাসের বই পড়তাম এবং আব্রাহাম লিঙ্কনের মতো নেতাদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হতাম। আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যখন আমি কিশোরী ছিলাম, যে আমি একজন আইনজীবী হব এবং অন্যায্য আইনের বিরুদ্ধে লড়াই করব ও আমার সম্প্রদায়কে সাহায্য করব। একমাত্র সমস্যা ছিল, আমার পরিবারের কাছে কলেজের জন্য টাকা ছিল না, কিন্তু আমি স্বপ্ন দেখা কখনো থামাইনি।

১৯৩৯ সালের এক সন্ধ্যায়, যখন আমার বয়স ১৮, আমি একটি স্থানীয় কমিউনিটি সেন্টারে একটি বক্তৃতা দিয়েছিলাম। আমি পরিবর্তন এবং সমতার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আবেগের সাথে কথা বলেছিলাম। শ্রোতাদের মধ্যে ক্ল্যারেন্স ডব্লিউ. ব্লেকসলি নামে একজন দয়ালু এবং ধনী ব্যক্তি ছিলেন। তিনি আমার কথায় এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি আমাকে একটি অবিশ্বাস্য প্রস্তাব দিয়েছিলেন: তিনি আমার পুরো শিক্ষার খরচ দেবেন। আমি আনন্দে আত্মহারা হয়েছিলাম। আমি ফিস্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে কঠোর অধ্যয়ন করি এবং তারপর নিউ ইয়র্ক সিটির কলাম্বিয়া আইন স্কুলে যাই। এটি একটি চ্যালেঞ্জিং সময় ছিল, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। আমি জানতাম যে ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম অর্জনের এটিই আমার সুযোগ। ১৯৪৬ সালে, আমি গর্বের সাথে আমার আইন ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হয়েছিলাম, কাজ শুরু করার জন্য প্রস্তুত।

স্নাতক হওয়ার আগেই, ১৯৪৫ সালে, আমি NAACP লিগ্যাল ডিফেন্স অ্যান্ড এডুকেশনাল ফান্ড নামে একটি আশ্চর্যজনক সংস্থায় কাজ শুরু করি। সেখানে, আমি থারগুড মার্শালের সাথে কাজ করার মহান সম্মান পেয়েছিলাম, যিনি পরে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হয়েছিলেন। আমাদের কাজ ছিল পৃথকীকরণকে চ্যালেঞ্জ করা—সেই অন্যায্য আইন যা কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ মানুষদের আলাদা করে রাখত। আমি ব্রাউন বনাম বোর্ড অফ এডুকেশন নামক বিখ্যাত মামলার আইনি অভিযোগপত্র লিখতে সাহায্য করেছিলাম, যা ১৯৫৪ সালে সুপ্রিম কোর্টকে এই রায় দিতে বাধ্য করে যে কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ শিশুদের জন্য পৃথক স্কুল আইনের বিরুদ্ধে। আমি প্রায়শই বিপজ্জনক ডিপ সাউথে ভ্রমণ করতাম সাহসী নাগরিক অধিকার কর্মীদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য, যার মধ্যে ডঃ মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রও ছিলেন, যাতে আদালতে তাদের একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর থাকে।

একজন আইনজীবী হিসেবে আমার কাজ আমাকে দেশের সর্বোচ্চ আদালতে নিয়ে যায়: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট। আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হিসেবে সেখানে কোনো মামলায় সওয়াল করি, যা আমি প্রথমবার করেছিলাম ১৯৬১ সালে। এটা একটু স্নায়ুচাপের ছিল, কিন্তু আমি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিলাম, কারণ আমি জানতাম যে আমি যা সঠিক তার জন্য লড়ছি। আমার কর্মজীবনে, আমি সুপ্রিম কোর্টের সামনে দশটি মামলায় সওয়াল করেছি এবং তার মধ্যে নয়টি জিতেছি। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত মামলাগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৯৬২ সালে, যখন আমি জেমস মেরেডিথ নামে এক সাহসী যুবককে মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ছাত্র হতে সাহায্য করেছিলাম। লোকেরা তাকে থামানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আমরা আইনের শক্তি ব্যবহার করে নিশ্চিত করেছিলাম যে সে তার প্রাপ্য শিক্ষা পেতে পারে।

আদালতে বছরের পর বছর লড়াই করার পর, আমি নিজেই আইন তৈরি করতে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ১৯৬৪ সালে, আমি নিউ ইয়র্ক স্টেট সিনেটে নির্বাচিত হয়েছিলাম, এবং এটি করে আমি প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হয়েছিলাম। এক বছর পরে, ১৯৬৫ সালে, আমি নিউ ইয়র্ক সিটির ম্যানহাটন বরোর প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী প্রথম মহিলা হয়েছিলাম। কিন্তু সবচেয়ে বড় 'প্রথম' এখনও বাকি ছিল। ১৯৬৬ সালে, প্রেসিডেন্ট লিন্ডন বি. জনসন আমাকে একজন ফেডারেল বিচারক হিসেবে বেছে নেন। এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত ছিল—আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হিসেবে আমেরিকান আইন ব্যবস্থায় এমন একটি শক্তিশালী পদে অধিষ্ঠিত হয়েছিলাম। আমি গর্বিত ছিলাম এটা দেখিয়ে যে মহিলারা, এবং বিশেষ করে অশ্বেতাঙ্গ মহিলারা, প্রতিটি স্তরে নেতা হতে পারে।

আমি আমার বাকি কর্মজীবন একজন ফেডারেল বিচারক হিসেবে কাজ করেছি, এমন সব সিদ্ধান্ত নিয়েছি যা আমি আশা করি সবার জন্য একটি ন্যায্য দেশ তৈরি করবে। আমি একটি পূর্ণ ও ব্যস্ত জীবন যাপন করেছি এবং ৮৪ বছর বয়সে আমার জীবনের অবসান হয়। আজ, আমি আশা করি মানুষ আমাকে শুধু অনেক কিছু 'প্রথম' করার জন্য মনে রাখবে না, বরং এমন একজন হিসেবে মনে রাখবে যে তার কণ্ঠস্বর এবং জ্ঞান ব্যবহার করে অন্যদের জন্য দরজা খুলে দিয়েছে। আমার গল্প দেখায় যে জীবনে তুমি যেখানেই শুরু করো না কেন, দৃঢ়সংকল্প এবং ন্যায়বিচারে বিশ্বাসের সাথে, তুমি পৃথিবীতে একটি স্থায়ী পরিবর্তন আনতে পারো।