কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি

নমস্কার! আমার নাম কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২১ সালের ১৪ই সেপ্টেম্বর, কানেকটিকাটের নিউ হ্যাভেন নামের একটি শহরে। আমার বাবা-মা ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের নেভিস নামের একটি ছোট, রৌদ্রোজ্জ্বল দ্বীপ থেকে আমেরিকায় এসেছিলেন, একটি উন্নত জীবনের আশায়। আমি ছিলাম বারো ভাইবোনের মধ্যে নবম! বড় হওয়ার সময়, আমি পড়তে এবং শিখতে খুব ভালোবাসতাম। কিন্তু সেই দিনগুলোতে, কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য সবকিছু সবসময় ন্যায্য ছিল না। যখন আমি কিশোরী ছিলাম, শুধুমাত্র আমার ত্বকের রঙের জন্য আমাকে একটি পাবলিক বিচ থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সেদিন আমার ভেতরে একটি আগুন জ্বলে উঠেছিল। আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি একজন আইনজীবী হব এবং এই অন্যায্য নিয়মগুলোর বিরুদ্ধে লড়ব, যেগুলোকে বলা হতো পৃথকীকরণ আইন।

আমার পরিবারের কাছে খুব বেশি টাকা ছিল না, তাই আমি জানতাম কলেজে যাওয়াটা কঠিন হবে। হাই স্কুলের পর, আমি একটি সরকারি সংস্থায় আমার সম্প্রদায়ের সাহায্যের জন্য কাজ করতাম। এক রাতে, আমি একটি কমিউনিটি সেন্টারে বক্তৃতা দিচ্ছিলাম এবং ক্ল্যারেন্স ডব্লিউ. ব্লেকসলি নামের একজন দয়ালু, ধনী শ্বেতাঙ্গ মানুষ দর্শকদের মধ্যে ছিলেন। তিনি আমার বক্তৃতায় এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি আমার কলেজের পড়াশোনার খরচ দেওয়ার প্রস্তাব দেন! আমি বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না। আমি কঠোর পড়াশোনা করেছি, প্রথমে ফিস্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং তারপর নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে। অবশেষে, আমি দেশের অন্যতম সেরা আইন স্কুল, কলাম্বিয়া ল স্কুলে যাই এবং ১৯৪৬ সালে স্নাতক হই। আমার আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন সত্যি হতে চলেছিল।

আইন স্কুল শেষ করার ঠিক পরেই, ১৯৪৫ সালে, আমি এনএএসিপি লিগ্যাল ডিফেন্স অ্যান্ড এডুকেশনাল ফান্ড নামের একটি অসাধারণ সংস্থায় কাজ শুরু করি। আমার বস ছিলেন থারগুড মার্শাল নামের একজন মেধাবী আইনজীবী, যিনি পরে সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হয়েছিলেন। আমাদের কাজ ছিল আদালতে পৃথকীকরণ আইনের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করা। এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ এবং গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল। আমি মানুষের নাগরিক অধিকার রক্ষার জন্য সমগ্র দক্ষিণ আমেরিকা জুড়ে ভ্রমণ করেছি, প্রায়শই বিপজ্জনক জায়গায়। আমি ১৯৫০ সালে ব্রাউন বনাম বোর্ড অফ এডুকেশন নামের বিখ্যাত মামলার জন্য মূল আইনি অভিযোগপত্রটি লিখেছিলাম, যা পাবলিক স্কুলে পৃথকীকরণ শেষ করে দিয়েছিল। আমি এমনকি দেশের সর্বোচ্চ আদালত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের সামনে দশটি মামলা লড়েছিলাম এবং তার মধ্যে নয়টিতেই জিতেছিলাম! আমার অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৯৬২ সালে, যখন আমি জেমস মেরেডিথ নামের এক সাহসী যুবককে মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ছাত্র হতে সাহায্য করেছিলাম।

আদালতে বিশ বছর ধরে ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করার পর, আমি নতুন ধরনের পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ১৯৬৪ সালে, আমি নিউ ইয়র্ক স্টেট সিনেটে নির্বাচিত প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হয়েছিলাম। নিউ ইয়র্কের মানুষের জন্য আইন লিখতে সাহায্য করাটা ছিল এক বিশাল সম্মান। এক বছর পর, ১৯৬৫ সালে, আমি ম্যানহাটন বরোর প্রেসিডেন্ট পদে প্রথম মহিলা এবং প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করি, যা নিউ ইয়র্ক শহরের একটি বড় অংশের মেয়র হওয়ার মতো। কিন্তু সবচেয়ে বড় 'প্রথম' তখনও বাকি ছিল। ১৯৬৬ সালে, প্রেসিডেন্ট লিন্ডন বি. জনসন আমাকে একজন ফেডারেল বিচারক হিসেবে বেছে নেন। আমিই ছিলাম আমেরিকান বিচার ব্যবস্থায় এমন একটি শক্তিশালী পদে থাকা প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা। আমি আমার বাকি কর্মজীবন একজন বিচারক হিসেবে কাজ করেছি, সবসময় ন্যায্য এবং ন্যায়পরায়ণ থাকার চেষ্টা করেছি।

আমি বহু বছর ধরে একজন বিচারক হিসেবে কাজ করেছি, সবসময় এই বিশ্বাসে চালিত হয়েছি যে প্রত্যেকেরই সমান অধিকার প্রাপ্য। আমি একটি দীর্ঘ এবং পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি এবং ২০০৫ সালে যখন আমি মারা যাই, তখন আমার বয়স ছিল ৮৪ বছর। আজ, মানুষ আমাকে একজন পথপ্রদর্শক হিসেবে মনে রাখে—যিনি অন্যদের জন্য দরজা খুলে দিয়েছিলেন। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে জীবনে তুমি যেখানেই শুরু করো না কেন, তুমি পৃথিবীতে একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারো। যদি তুমি অন্যায্য কিছু দেখো, তবে তোমার কাছে উঠে দাঁড়ানোর এবং তা সঠিক করার জন্য কাজ করার ক্ষমতা আছে।