কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি

হ্যালো! আমার নাম কনস্ট্যান্স বেকার মোটলি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২১ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১৪ তারিখে, কানেকটিকাটের নিউ হ্যাভেন নামের একটি শহরে। আমার বাবা-মা ক্যারিবিয়ান দ্বীপ নেভিস থেকে এক নতুন জীবন গড়ার জন্য অনেক দূর পথ পাড়ি দিয়ে এসেছিলেন। ছোটবেলায় আমি পড়তে এবং শিখতে খুব ভালোবাসতাম। একদিন আমাকে বলা হয়েছিল যে আমি কালো বলে একটি পাবলিক সৈকতে যেতে পারব না। এটা আমার কাছে খুব অন্যায় মনে হয়েছিল, এবং এটি আমার ভেতরে একটি আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল। আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি একজন আইনজীবী হব এবং এই অন্যায় নিয়মগুলো বদলাতে সাহায্য করব।

যদিও কিছু লোক মনে করত যে একজন কালো মহিলা আইনজীবী হতে পারে না, আমি তাদের কথায় থেমে যাইনি। একজন দয়ালু মানুষ আমার একটি বক্তৃতা শুনে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি আমার কলেজের খরচ দেওয়ার প্রস্তাব দেন! আমি খুব কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় ও তারপর কলাম্বিয়া ল স্কুল নামের একটি বিখ্যাত স্কুলে গিয়েছিলাম। ১৯৪৫ সালে, যখন আমি ছাত্রী ছিলাম, তখন আমি থারগুড মার্শাল নামের একজন মেধাবী আইনজীবীর সাথে NAACP লিগ্যাল ডিফেন্স ফান্ডে কাজ শুরু করি। আমরা একটি দল ছিলাম, ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করতাম।

একজন আইনজীবী হিসেবে আমার কাজ ছিল সেই সব মানুষের পাশে দাঁড়ানো যাদের সাথে অন্যায় আচরণ করা হতো। আমি আমেরিকার দক্ষিণের এমন সব জায়গায় ভ্রমণ করেছি যেখানে বর্ণবিভেদ—অর্থাৎ কালো এবং সাদা মানুষদের আলাদা করে রাখার অন্যায় নিয়ম—আইন ছিল। মাঝে মাঝে ভয় লাগত, কিন্তু আমি সাহসী ছিলাম। আমি জেমস মেরেডিথ নামের একজন যুবককে মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে সাহায্য করেছিলাম, যখন স্কুলটি তাকে ভর্তি করতে চায়নি। আমি এমনকি দেশের সর্বোচ্চ আদালত, সুপ্রিম কোর্টে মামলা লড়েছি। সেখানে আমি যে দশটি মামলা লড়েছিলাম, তার মধ্যে নয়টিই জিতেছিলাম! আমি বিখ্যাত ব্রাউন বনাম বোর্ড অফ এডুকেশন মামলার আইনি কাগজপত্র লিখতে সাহায্য করেছিলাম, যা স্কুলগুলোতে বর্ণবিভেদ শেষ করতে সাহায্য করেছিল।

অনেক বছর আইনজীবী হিসেবে কাজ করার পর, আমি একটি নতুন উপায়ে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। ১৯৬৪ সালে আমি নিউ ইয়র্ক স্টেট সিনেটের সদস্য নির্বাচিত হই। তারপর, ১৯৬৬ সালে একটি আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে। আমেরিকার রাষ্ট্রপতি লিন্ডন বি. জনসন আমাকে একজন ফেডারেল বিচারক হিসেবে বেছে নেন। আমিই ছিলাম প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা যিনি এই গুরুত্বপূর্ণ কাজটি পেয়েছিলেন! একজন বিচারক হিসেবে আমি সবার গল্প শুনতাম এবং নিশ্চিত করতাম যে আমার আদালতে আসা প্রত্যেকের জন্য আইন ন্যায্যভাবে প্রয়োগ করা হয়।

আমি বহু বছর ধরে বিচারক হিসেবে কাজ করেছি, সবসময় সঠিক কাজটি করার চেষ্টা করেছি। আমি ৮৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখে যিনি বাধা ভেঙে দিয়েছিলেন এবং অন্যদের জন্য নতুন দরজা খুলে দিয়েছিলেন। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে তুমি যেই হও বা যেখান থেকেই আসো না কেন, তুমি যা সঠিক তার জন্য লড়াই করতে পারো এবং পৃথিবীতে একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারো।