আর্নেস্ট রাদারফোর্ড

হ্যালো! আমার নাম আর্নেস্ট রাদারফোর্ড, এবং আমি নিউক্লিয়ার ফিজিক্সের জনক হিসেবে পরিচিত। আমার গল্প কোনো জমকালো পরীক্ষাগারে শুরু হয়নি, বরং নিউজিল্যান্ডের ব্রাইটওয়াটারের একটি খামারে, যেখানে আমি ১৮৭১ সালের ৩০শে আগস্ট জন্মগ্রহণ করি। আমরা বারো ভাইবোন ছিলাম এবং আমাদের সবারই কাজ করতে হতো, কিন্তু আমার আসল আগ্রহ ছিল জিনিসপত্র কীভাবে কাজ করে তা খুঁজে বের করা। আমার বাবা-মা আমাদের সবসময় ভালো শিক্ষার জন্য উৎসাহিত করতেন। আমি জিনিসপত্র তৈরি করতে এবং ছোট ছোট পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে ভালোবাসতাম, যেমন একটি ছোট কামান তৈরির চেষ্টা করেছিলাম যা, আমার আশ্চর্যের বিষয়, বিস্ফোরিত হয়েছিল! এই কৌতূহল এবং 'কেন?' জিজ্ঞাসা করার ভালোবাসাটাই ছিল পরমাণুর অদৃশ্য জগতে আমার আজীবনের অভিযানের শুরু।

স্কুলে আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল আমি পেয়েছিলাম। আমি ক্যান্টারবেরি কলেজে একটি স্কলারশিপ অর্জন করি এবং পরে, ১৮৯৫ সালে, আমি ১৮৫১ এক্সিবিশন স্কলারশিপ নামে একটি বিশেষ পুরস্কার জিতি। এটাই ছিল পৃথিবীর অন্য প্রান্তে যাওয়ার আমার টিকিট! আমি আমার ব্যাগ গুছিয়ে ইংল্যান্ডের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত ক্যাভেন্ডিশ ল্যাবরেটরিতে পড়াশোনা করার জন্য জাহাজে পাড়ি দিই। আমার অধ্যাপক ছিলেন জে.জে. থমসন নামে একজন অত্যন্ত মেধাবী মানুষ, যিনি সবেমাত্র ইলেকট্রন আবিষ্কার করেছিলেন। একজন তরুণ বিজ্ঞানীর জন্য এর চেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ জায়গা আর হতে পারত না। আমি বিশ্বের সেরা কিছু মস্তিষ্কের সান্নিধ্যে ছিলাম এবং আমি আমার নিজের আবিষ্কার করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

১৮৯৮ সালে, আমি কানাডার মন্ট্রিলের ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপক হিসেবে একটি চাকরি নিই। সেখানে, আমি তেজস্ক্রিয়তা নামে একটি রহস্যময় নতুন আবিষ্কারের প্রতি মুগ্ধ হয়েছিলাম। আমি আমার ল্যাবে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ইউরেনিয়ামের মতো মৌল থেকে নির্গত হওয়া অদ্ভুত রশ্মি নিয়ে গবেষণা করে কাটিয়েছি। আমি শীঘ্রই আবিষ্কার করি যে সেখানে দুই ধরনের রশ্মি ছিল, যেগুলোর নাম আমি ১৮৯৯ সালে 'আলফা' এবং 'বিটা' রশ্মি দিই। আমার সহকর্মী ফ্রেডেরিক সোডির সাথে কাজ করে, আমি আরও একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কার করি: তেজস্ক্রিয়তা হলো একটি মৌলের পরমাণু ভেঙে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি মৌলের পরমাণুতে রূপান্তরিত হওয়ার প্রক্রিয়া! মানুষ ভাবত পরমাণু স্থায়ী এবং পরিবর্তন করা যায় না, তাই এটি একটি বৈপ্লবিক ধারণা ছিল। এই কাজের জন্য, আমি ১৯০৮ সালে রসায়নে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত হই। আমার কাছে এটা বেশ মজার লেগেছিল, কারণ আমি নিজেকে সবসময় একজন পদার্থবিদ হিসেবেই মনে করতাম!

আমি ১৯০৭ সালে ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে কাজ করার জন্য ইংল্যান্ডে ফিরে আসি। এখানেই আমার দল এবং আমি সেই আবিষ্কারটি করি যার জন্য আমি সবচেয়ে বিখ্যাত। আমরা পরমাণুর ভেতরটা বুঝতে চেয়েছিলাম। সেই সময়, মানুষ ভাবত পরমাণু একটি প্লাম পুডিংয়ের মতো, যেখানে ঋণাত্মক ইলেকট্রনগুলো একটি ধনাত্মক 'পুডিং'-এর মধ্যে আটকে থাকে। এটি পরীক্ষা করার জন্য, আমার সহকারী হান্স গাইগার এবং আর্নেস্ট মার্সডেন ১৯০৯ সালের দিকে একটি পরীক্ষা চালান। তারা একটি অবিশ্বাস্যরকম পাতলা সোনার পাতের দিকে ক্ষুদ্র, দ্রুতগতিসম্পন্ন আলফা কণা নিক্ষেপ করেন। আমরা আশা করেছিলাম যে কণাগুলো সরাসরি ভেদ করে চলে যাবে। বেশিরভাগই তাই করেছিল, কিন্তু কিছু কণা—প্রায় ৮,০০০-এর মধ্যে ১টি—সরাসরি ফিরে আসে! আমি পরে বলেছিলাম, 'এটা এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল যেন আপনি একটি টিস্যু পেপারের টুকরোতে ১৫-ইঞ্চির গোলা নিক্ষেপ করলেন এবং সেটি ফিরে এসে আপনাকে আঘাত করল।' এই আশ্চর্যজনক ফলাফলের একটাই অর্থ হতে পারত: পরমাণুর বেশিরভাগ অংশই খালি জায়গা, যার কেন্দ্রে একটি ক্ষুদ্র, ঘন, ধনাত্মক চার্জযুক্ত অংশ রয়েছে। ১৯১১ সালে, আমি পরমাণুর এই কেন্দ্রসহ আমার মডেলটি প্রকাশ করি, যার নাম আমি দিয়েছিলাম নিউক্লিয়াস।

নিউক্লিয়াস আবিষ্কারের ফলে বিজ্ঞানের একটি সম্পূর্ণ নতুন ক্ষেত্র খুলে যায়। ১৯১৭ সালে, যখন বিশ্ব প্রথম বিশ্বযুদ্ধের মধ্যে ছিল, আমি আরও একটি যুগান্তকারী আবিষ্কার করি। আমি নাইট্রোজেন গ্যাসের মধ্যে আলফা কণা নিক্ষেপ করছিলাম যখন আমি সনাক্ত করি যে একটি ভিন্ন ধরনের কণা ছিটকে বেরিয়ে আসছে—একটি হাইড্রোজেন পরমাণুর নিউক্লিয়াস। আমি এটা করে ফেলেছিলাম! আমিই প্রথম ব্যক্তি যে কৃত্রিমভাবে একটি পরমাণুকে বিভক্ত করে, একটি নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষায় একটি মৌলকে অন্য মৌলে রূপান্তরিত করে। দুই বছর পর, ১৯১৯ সালে, আমি আমার পুরোনো গুরু, জে.জে. থমসনের পর ক্যাভেন্ডিশ ল্যাবরেটরির পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করি। যেখান থেকে পরমাণুর জগতে আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল, সেই জায়গার নেতৃত্ব দেওয়াটা ছিল এক অবিশ্বাস্য সম্মান।

আমি আবিষ্কারের এক পরিপূর্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ জীবনযাপন করেছি এবং ৬৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার কাজ আমাদের বিশ্বকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তন করে দিয়েছে। আমার আবিষ্কারের আগে, পরমাণু ছিল একটি রহস্য, কিন্তু আমি দেখিয়েছিলাম যে এর একটি গঠন আছে যা অন্বেষণ করা যায় এবং এমনকি পরিবর্তনও করা যায়। আমার ধারণাগুলো পারমাণবিক শক্তি থেকে শুরু করে নতুন চিকিৎসা পদ্ধতি পর্যন্ত সবকিছুর পথ প্রশস্ত করেছে। আমি একজন শিক্ষকও ছিলাম, এবং আমি খুব গর্বিত ছিলাম যে আমার অনেক ছাত্রছাত্রী নিজেরা নোবেল পুরস্কার জিতেছে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে কৌতূহল এবং দৃঢ় সংকল্প থাকলে, তোমরা মহাবিশ্বের সবচেয়ে বড় রহস্যগুলোও উন্মোচন করতে পারো, এমনকি সেই রহস্যগুলোও যা ক্ষুদ্রতম পরমাণুর ভেতরে লুকিয়ে আছে।