আর্নেস্ট রাদারফোর্ড

হ্যালো, আমার নাম আর্নেস্ট রাদারফোর্ড। আমি জন্মেছিলাম ১৮৭১ সালের ৩০শে আগস্ট, নিউজিল্যান্ড নামের একটি সুন্দর দেশে। আমি একটি খামারে আমার বড় পরিবারের সাথে বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকেই আমি খুব কৌতূহলী ছিলাম। আমি সবসময় প্রশ্ন করতাম এবং জিনিসপত্র কীভাবে কাজ করে তা খুঁজে বের করতে ভালোবাসতাম। আমার মনে হতো যেন পুরো পৃথিবীটাই একটা বড় রহস্য, আর আমি সেই রহস্য সমাধান করতে চাইতাম। আমি দেখতাম কীভাবে গাছপালা বাড়ে বা কীভাবে যন্ত্র কাজ করে, আর অবাক হয়ে ভাবতাম সবকিছু কী দিয়ে তৈরি।

আমার শেখার প্রতি ভালোবাসা আমাকে ১৮৯৫ সালে ইংল্যান্ডের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার জন্য একটি বিশেষ সুযোগ করে দেয়। সেখানে আমার শিক্ষক ছিলেন জে. জে. থমসন। তাঁর কাছে আমি পরমাণু সম্পর্কে জানতে পারি। পরমাণু হলো ক্ষুদ্র, অদৃশ্য কণা যা দিয়ে আমাদের চারপাশের সবকিছু তৈরি। আমি এই ক্ষুদ্র কণাগুলো নিয়ে খুব আগ্রহী হয়ে পড়ি। আমি ভাবতাম, এই অদৃশ্য কণার ভেতরে কী থাকতে পারে? এই প্রশ্নটিই আমার গবেষণার মূল বিষয় হয়ে ওঠে এবং আমি এর উত্তর খোঁজার জন্য কাজ শুরু করি।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত পরীক্ষাটি আমি করেছিলাম ১৯০৯ সালে। এটা ছিল খুব মজার একটা কাজ। আমি আর আমার দল মিলে খুব পাতলা একটা সোনার পাতের উপর ক্ষুদ্র কণা ছুঁড়ে মারছিলাম। আমরা ভেবেছিলাম সব কণাই সোজা পাতের ভেতর দিয়ে চলে যাবে, কারণ পাতটা ছিল খুবই পাতলা। কিন্তু আমরা অবাক হয়ে দেখলাম যে কিছু কণা সোনার পাতে ধাক্কা খেয়ে ঠিক ফিরে আসছে। এটা এমন ছিল যেন একটা পাতলা টিস্যু পেপারের দিকে কামানের গোলা ছুঁড়লে সেটা ধাক্কা খেয়ে ফিরে আসে। এটা ছিল খুবই আশ্চর্যজনক এবং অপ্রত্যাশিত একটি ফলাফল। এই ঘটনাটি আমাদের একটি বিশাল রহস্যের দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল। আমরা বুঝতে পারছিলাম যে পরমাণুর ভেতরে এমন কিছু আছে যা আমরা আগে ভাবিনি।

ওই ফিরে আসা কণাগুলো কী বোঝাতে চেয়েছিল তা আমি খুঁজে বের করলাম। ১৯১১ সালে আমি বুঝতে পারলাম যে পরমাণুর কেন্দ্রে নিশ্চয়ই খুব ভারী আর ক্ষুদ্র একটা কিছু আছে। আমি এর নাম দিলাম 'নিউক্লিয়াস'। এই আবিষ্কারটি বিজ্ঞানকে চিরদিনের জন্য বদলে দিয়েছিল। কারণ এর আগে কেউ জানত না যে পরমাণুর কেন্দ্রে এমন কিছু থাকতে পারে। আমার কাজের জন্য আমি খুব গর্বিত ছিলাম এবং ১৯০৮ সালে রসায়নে নোবেল পুরস্কার পেয়েছিলাম। এটি ছিল একটি বিশাল সম্মান, যা আমাকে আরও নতুন কিছু আবিষ্কার করতে উৎসাহিত করেছিল।

আমি ৬৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার নিউক্লিয়াস আবিষ্কার পরমাণুর ভেতরের আশ্চর্যজনক জগৎ বুঝতে আমাদের সাহায্য করেছিল। আর একারণেই মানুষ আমাকে 'পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞানের জনক' হিসেবে মনে রাখে। আমার কাজ বিজ্ঞানীদের জন্য নতুন দরজা খুলে দিয়েছিল এবং আজও বিজ্ঞানীরা পরমাণুর রহস্য নিয়ে গবেষণা করে চলেছেন।