জর্জ কুভিয়ের

হ্যালো! আমার নাম জর্জ কুভিয়ের। আমি তোমাদের আমার জীবন এবং জীবন্ত ও বিলুপ্ত প্রাণীদের প্রতি আমার ভালোবাসা সম্পর্কে বলতে চাই। আমি অনেক দিন আগে, ১৭৬৯ সালের ২৩শে আগস্ট, ফ্রান্সের মন্টেবেলিয়ার্ড নামের একটি ছোট শহরে জন্মেছিলাম। ছোটবেলা থেকেই আমি প্রকৃতির জগৎ দেখে মুগ্ধ হতাম। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে আমার চারপাশে পাওয়া সমস্ত প্রাণী এবং গাছের ছবি আঁকতাম। প্রকৃতি সম্পর্কে যত বই পেতাম, সব পড়ে ফেলতাম!

আমি বড় হয়ে ১৭৯৫ সালে প্যারিস শহরে চলে যাই একটি বিখ্যাত জাদুঘরে কাজ করার জন্য, যা আশ্চর্যজনক পশুর কঙ্কালে পূর্ণ ছিল। আমার মাথায় একটি বড় ধারণা এসেছিল। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে একটি প্রাণীর শরীরের প্রতিটি অংশ একটি নিখুঁত ধাঁধার মতো একে অপরের সাথে সংযুক্ত। একটি ধারালো দাঁত মানে প্রাণীটি মাংসাশী ছিল। লম্বা পা মানে এটি দ্রুত দৌড়াতে পারত। আমি আবিষ্কার করেছিলাম যে শুধু একটি হাড় দেখেই আমি পুরো প্রাণীটি দেখতে কেমন ছিল এবং এটি কীভাবে জীবনযাপন করত তা বের করতে পারি। এই নতুন বিজ্ঞানের নাম ছিল তুলনামূলক শারীরস্থান।

একদিন, লোকেরা মাটি থেকে খুঁড়ে পাওয়া বিশাল জীবাশ্মের হাড় আমার কাছে নিয়ে এল। সেগুলো বিশাল ছিল! আমি আমার ধাঁধা সমাধানের দক্ষতা ব্যবহার করে সেগুলো অধ্যয়ন করি। আমি একটি বিশাল জীবাশ্মের দাঁত দেখে বুঝতে পারলাম যে এটি এক ধরণের হাতির, কিন্তু পৃথিবীতে বসবাসকারী কোনো হাতির মতো নয়। আমি এর নাম দিয়েছিলাম ম্যাসটোডন। এটি একটি আশ্চর্যজনক জিনিস প্রমাণ করেছিল যা আগে কেউ নিশ্চিতভাবে জানত না: অনেক আগে বসবাসকারী কিছু প্রাণী পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। আমরা একে বিলুপ্তি বলি। আমি বিশ্বকে দেখিয়েছিলাম যে পৃথিবীতে জীবনের একটি সম্পূর্ণ ইতিহাস রয়েছে, যা অবিশ্বাস্য প্রাণীতে পূর্ণ ছিল, যাদের সম্পর্কে আমরা কেবল তাদের জীবাশ্ম থেকে জানতে পারি।

আমি ৬২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার পুরো জীবন প্রাণীদের আশ্চর্যজনক গল্প অধ্যয়ন করে কাটিয়েছি। আজ, লোকেরা আমাকে 'জীবাশ্মবিদ্যার জনক'—অর্থাৎ প্রাচীন জীবন অধ্যয়নের জনক হিসেবে মনে রাখে। আমার কাজ সবাইকে বুঝতে সাহায্য করেছিল যে পৃথিবীর একটি খুব দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এবং জীবাশ্ম অধ্যয়ন করে আমরা অবিশ্বাস্য হারানো জগৎ এবং একসময় আমাদের গ্রহে বিচরণকারী বিশাল প্রাণীদের আবিষ্কার করতে পারি।