হেনরি হাডসন

নমস্কার, আমার নাম হেনরি হাডসন, এবং আমি একজন ইংরেজ অভিযাত্রী ছিলাম যে আমার জীবন দিগন্তের পিছনে ছুটে কাটিয়েছি। আমার জন্ম হয়েছিল ইংল্যান্ডে প্রায় ১৫৬৫ সালে, এমন এক সময়ে যখন পৃথিবী প্রতিদিন বড় হচ্ছিল বলে মনে হতো। নাবিকরা নতুন দেশের অবিশ্বাস্য গল্প নিয়ে ফিরছিল, এবং আমি ছোটবেলা থেকেই জানতাম যে আমি তাদের মধ্যে একজন হতে চাই। আমি মানচিত্র অধ্যয়ন করেছি এবং নৌচলাচল সম্পর্কে যা কিছু পারতাম শিখেছি, স্বপ্ন দেখতাম সেই দিনের যখন আমি আমার নিজের জাহাজের ক্যাপ্টেন হব এবং এমন একটি আবিষ্কার করব যা বিশ্বকে বদলে দেবে।

১৬০৭ সাল নাগাদ, আমি একজন অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেন ছিলাম, এবং ইংল্যান্ডের মাসকোভি কোম্পানি আমাকে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য নিয়োগ করেছিল: বিশ্বের চূড়া দিয়ে উত্তরে যাত্রা করে এশিয়ার জন্য একটি নতুন, ছোট সমুদ্রপথ খুঁজে বের করা। সেই বছর আমার প্রথম যাত্রায়, হোপওয়েল নামের একটি জাহাজে চড়ে, আমরা স্পিটজবার্গেনের বরফময় দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত উত্তরে যাত্রা করেছিলাম। ঠাণ্ডা ছিল তীব্র, এবং বরফের বিশাল দেয়াল আমাদের পথ আটকে দিয়েছিল। পরের বছর, ১৬০৮ সালে, আমি আবার চেষ্টা করলাম, এবার রাশিয়ার উপর দিয়ে উত্তর-পূর্বে যাওয়ার চেষ্টা করলাম। আবারও, বরফ একটি অজেয় শত্রু হিসাবে প্রমাণিত হলো। আমি হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু একটি পথ খুঁজে বের করার আমার সংকল্প আরও শক্তিশালী হয়েছিল।

১৬০৯ সালে, আমি একটি ভিন্ন কোম্পানিতে চাকরি নিয়েছিলাম, বিখ্যাত ডাচ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি। তারা আমাকে হালভ মেন নামে একটি মজবুত ছোট জাহাজ দিয়েছিল, যার অর্থ 'অর্ধচন্দ্র', এবং আমাকে আবার উত্তর-পূর্ব পথে চেষ্টা করার জন্য পাঠিয়েছিল। কিন্তু যখন আমার নাবিকরা ভয়ানক ঠাণ্ডা এবং বরফের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন তারা প্রায় এগিয়ে যেতে অস্বীকার করেছিল। তাই, আমি একটি সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ফিরে যাওয়ার পরিবর্তে, আমি জাহাজটি পশ্চিমে ঘুরিয়ে দিয়ে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলাম। আমরা উত্তর আমেরিকার উপকূলে পৌঁছেছিলাম এবং একটি চমৎকার, প্রশস্ত নদীর মুখ খুঁজে পেয়েছিলাম। আমরা সুন্দর, সবুজ ভূমির মধ্যে দিয়ে কয়েকদিন ধরে সেই নদী বেয়ে উপরে গিয়েছিলাম। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি এশিয়ার পথ নয়, কিন্তু আমি জানতাম এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার ছিল। সেই নদীর নামকরণ এখন আমার নামে করা হয়েছে: হাডসন নদী।

ডাচদের জন্য আমার আবিষ্কারগুলি ইংরেজদের আমাকে আবার নিয়োগ করতে আগ্রহী করে তুলেছিল। ১৬১০ সালে, আমি ডিসকভারি নামে একটি নতুন জাহাজে চড়ে অবশেষে উত্তর-পশ্চিম পথটি খুঁজে বের করার জন্য যাত্রা শুরু করেছিলাম। এবার, আমরা আগের চেয়ে আরও উত্তরে এবং পশ্চিমে যাত্রা করেছিলাম, একটি বিশাল, উত্তাল প্রণালীতে প্রবেশ করেছিলাম যা একটি বিশাল অভ্যন্তরীণ সমুদ্রে উন্মুক্ত হয়েছিল। এক মুহূর্তের জন্য, আমি নিশ্চিত ছিলাম যে আমি এটি করে ফেলেছি—যে প্রশান্ত মহাসাগর ঠিক সামনেই! কিন্তু যখন আমরা এই বিশাল উপসাগরটি অন্বেষণ করছিলাম, তখন আবহাওয়া বদলে গেল। শীত একটি ভয়ানক গতিতে আমাদের উপর নেমে এলো, এবং ১৬১০ সালের নভেম্বরের মধ্যে, আমাদের জাহাজটি জেমস বে নামক উপসাগরের একটি অংশে বরফের মধ্যে পুরোপুরি জমে গিয়েছিল। আমরা আটকা পড়েছিলাম।

শীতকাল ছিল দীর্ঘ এবং নৃশংস। খাবার কমে গিয়েছিল, এবং নাবিকরা অসুস্থ ও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল। যখন ১৬১১ সালের বসন্তে অবশেষে বরফ ভাঙল, আমি আমাদের অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম আমরা খুব কাছাকাছি ছিলাম। কিন্তু আমার অনেক লোক সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলেছিল। তারা শুধু বাড়ি ফিরতে চেয়েছিল। ১৬১১ সালের ২২শে জুন, নাবিকদের একটি অংশ বিদ্রোহ করে। তারা আমার বিরুদ্ধে চলে গেল। তারা আমাকে, আমার ছেলে জন, এবং সাতজন লোক যারা তখনও আমার প্রতি অনুগত ছিল, তাদের একটি ছোট খোলা নৌকায় তুলে উপসাগরের বিশাল, ঠাণ্ডা জলে ভাসিয়ে দিল। আমাদের কোনো খাবার বা সরবরাহ ছাড়াই পিছনে ফেলে যাওয়া হয়েছিল, এবং আমাদের আর কখনও দেখা বা শোনা যায়নি।

যদিও আমার জীবন দুঃখজনকভাবে শেষ হয়েছিল এবং আমি যে পথের সন্ধান করছিলাম তা কখনও খুঁজে পাইনি, আমার সমুদ্রযাত্রা ব্যর্থ ছিল না। আমি ডাচদের জন্য যে নদীটি অন্বেষণ করেছিলাম তা তাদের একটি নতুন উপনিবেশ স্থাপন করতে সাহায্য করেছিল। আমার শেষ যাত্রায় আমি যে বিশাল প্রণালী এবং উপসাগরে প্রবেশ করেছিলাম তা ইংল্যান্ডকে কানাডার একটি বিশাল অংশের উপর অধিকার দিয়েছিল এবং একটি সমৃদ্ধ পশম বাণিজ্য খুলে দিয়েছিল। আজ, হাডসন নদী, হাডসন প্রণালী, এবং হাডসন বে সবই আমার নাম বহন করে, যা মানুষকে সেই সময়ের কথা মনে করিয়ে দেয় যখন পৃথিবী রহস্যে পূর্ণ ছিল, এবং আমার মতো অভিযাত্রীরা আবিষ্কারের জন্য সবকিছু ঝুঁকি নিতে ইচ্ছুক ছিল।