হাওয়ার্ড ফ্লোরি

হ্যালো! আমার নাম হাওয়ার্ড ফ্লোরি, এবং আমি তোমাদেরকে সেই গল্প বলতে চাই যেখানে আমি এবং আমার দল মিলে সামান্য এক ধরনের ছত্রাককে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি ওষুধে পরিণত করেছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল অনেক আগে, ১৮৯৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখে, অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড নামের একটি রৌদ্রোজ্জ্বল শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি বিভিন্ন জিনিস কীভাবে কাজ করে, বিশেষ করে মানবদেহ, তা নিয়ে খুব আগ্রহী ছিলাম। আমি জানতাম যে আমি একজন বিজ্ঞানী হতে চাই এবং চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়ে পড়াশোনা করতে চাই। আমি স্কুলে খুব পরিশ্রম করেছিলাম এবং ১৯২১ সালে আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল পাই, যখন আমি রোডস স্কলারশিপ নামে একটি বিশেষ পুরস্কার জিতি। এটি ছিল ইংল্যান্ডের বিখ্যাত অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার জন্য আমার টিকিট। এটি একটি নতুন দেশ এবং একটি নতুন অভিযান ছিল, এবং আমি বৈজ্ঞানিক গবেষণার জগতে প্রবেশ করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম।

১৯৩৫ সাল নাগাদ, আমি অক্সফোর্ডের স্যার উইলিয়াম ডান স্কুল অফ প্যাথলজিতে প্যাথলজির অধ্যাপক হিসেবে একটি গবেষক দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলাম। আমার অন্যতম মেধাবী সহযোগী ছিলেন আর্নস্ট বরিস চেইন নামে একজন প্রাণরসায়নবিদ। ১৯৩৮ সালে, আর্নস্ট এবং আমি প্রাকৃতিক জিনিসগুলো নিয়ে গবেষণা করার সিদ্ধান্ত নিই যা বিপজ্জনক ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে। আমরা পুরানো বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্রগুলো পড়তে শুরু করি, এবং আর্নস্ট ১৯২৯ সালের আলেকজান্ডার ফ্লেমিং নামে একজন ডাক্তারের লেখা একটি গবেষণাপত্র খুঁজে পান। ডঃ ফ্লেমিং পেনিসিলিয়াম নোট্যাটাম নামে একটি অদ্ভুত ছত্রাকের বর্ণনা দিয়েছিলেন, যা তার ল্যাবের পাত্রে জীবাণু মেরে ফেলছিল বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু তিনি ছত্রাক থেকে সেই 'জীবাণু-নাশক রস' বের করার বা এটিকে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করার মতো স্থিতিশীল করার কোনো উপায় খুঁজে পাননি। প্রায় এক দশক ধরে তার আশ্চর্যজনক আবিষ্কারটি অবহেলিত অবস্থায় পড়ে ছিল। আমাদের কাছে এটি ছিল একটি আকর্ষণীয় ধাঁধা, যা সমাধানের অপেক্ষায় ছিল।

আমাদের দল অবিলম্বে কাজ শুরু করে। কাজটি অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ছিল। আমাদের ছত্রাকটিকে নিখুঁতভাবে জন্মাতে হয়েছিল, এবং আমরা হাতের কাছে যা পেতাম—দুধের পাত্র, খাবারের টিন, এমনকি হাসপাতালের বেডপ্যান—তাতেই এর চাষ করতাম! এত ছত্রাক থেকে আমরা শুধুমাত্র সামান্য পরিমাণে বাদামী রঙের গুঁড়ো পেতাম। আমরা এর নাম দিয়েছিলাম পেনিসিলিন। ১৯৪০ সালে, আমরা বড় পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। আমরা আটটি ইঁদুরকে মারাত্মক স্ট্রেপ্টোকক্কাস ব্যাকটেরিয়া দিয়ে সংক্রামিত করি। আমরা তাদের মধ্যে চারটি ইঁদুরকে আমাদের পেনিসিলিন দিই, এবং বাকি চারটি কিছুই পায়নি। পরের দিন সকালে, আমি ল্যাবে এসে দেখি যে চিকিৎসা না করা চারটি ইঁদুর মারা গেছে, কিন্তু যে চারটি ইঁদুরকে আমরা পেনিসিলিন দিয়েছিলাম তারা পুরোপুরি সুস্থ ছিল! এটা ছিল এক অলৌকিক ঘটনা! ১৯৪১ সালে, আমরা আমাদের প্রথম মানব রোগীর উপর এটি প্রয়োগ করি, যার নাম ছিল অ্যালবার্ট আলেকজান্ডার, তিনি একজন পুলিশকর্মী ছিলেন। তিনি সুস্থ হতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু আমাদের ওষুধের সামান্য সরবরাহ শেষ হয়ে যায়, এবং তার সংক্রমণ আবার ফিরে আসে। দুঃখজনকভাবে তিনি বাঁচেননি, কিন্তু তার ঘটনাটি আমাদের প্রমাণ করে দিয়েছিল যে পেনিসিলিন কাজ করে এবং আমাদের এটি প্রচুর পরিমাণে তৈরি করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

সেই সময়ে, বিশ্ব দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নামক এক ভয়াবহ সংঘাতের মধ্যে ছিল। সৈন্যরা তাদের আঘাত থেকে ভয়ানক সংক্রমণে ভুগছিল, এবং ডাক্তারদের কাছে তাদের চিকিৎসা করার কোনো উপায় ছিল না। আমরা জানতাম পেনিসিলিন তাদের বাঁচাতে পারে, কিন্তু আমরা ব্রিটেনে এটি যথেষ্ট দ্রুত তৈরি করতে পারছিলাম না কারণ সমস্ত কারখানা যুদ্ধের কাজে ব্যস্ত ছিল। তাই, ১৯৪১ সালে, আমার সহকর্মী নরম্যান হিটলি এবং আমি সমুদ্র পাড়ি দিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাই। আমরা আমাদের সাথে একটি গোপন জিনিস নিয়ে গিয়েছিলাম—আমাদের কোটের আস্তরণে ঘষে নেওয়া সামান্য ছত্রাকের রেণু। আমরা আমেরিকান বিজ্ঞানী এবং সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করি এবং তাদের সাহায্য করার জন্য রাজি করাই। তারা বিশাল পরিমাণে পেনিসিলিন উৎপাদনের উপায় বের করে। ১৯৪৪ সাল নাগাদ, ডি-ডে'তে আহত সমস্ত মিত্রবাহিনীর সৈন্যদের চিকিৎসা করার জন্য আমাদের অলৌকিক ওষুধের যথেষ্ট পরিমাণ মজুত ছিল। এটি হাজার হাজার জীবন বাঁচিয়েছিল।

যুদ্ধের পর, বিশ্ব আমাদের আবিষ্কার সম্পর্কে জানতে পারে। ১৯৪৫ সালে, আর্নস্ট চেইন, আলেকজান্ডার ফ্লেমিং এবং আমাকে ফিজিওলজি বা মেডিসিনে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। কিন্তু আসল পুরস্কার ছিল এটা জানা যে আমাদের দলবদ্ধ প্রচেষ্টা অনেক মানুষকে সাহায্য করেছে। আমি ৬৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার বাকি জীবন বৈজ্ঞানিক গবেষণার কাজ চালিয়ে কাটিয়েছি। মানুষ আমাকে শুধু একটি আবিষ্কারের জন্য মনে রাখে না, বরং সেই দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য মনে রাখে যারা একটি বৈজ্ঞানিক কৌতূহলকে সমগ্র বিশ্বের জন্য জীবন রক্ষাকারী ওষুধে পরিণত করেছিল। পেনিসিলিনের উপর আমাদের কাজ 'অ্যান্টিবায়োটিকের যুগ' শুরু করেছিল, এবং আমাদের গবেষণা থেকে উদ্ভূত ওষুধগুলো আজও প্রতিদিন মানুষের জীবন বাঁচিয়ে চলেছে।