ইডা বি. ওয়েলস

হ্যালো. আমার নাম আইডা বি. ওয়েলস। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৬২ সালের ১৬ই জুলাই, মিসিসিপির হলি স্প্রিংস নামের একটি ছোট শহরে। আমি দাসত্বের মধ্যে জন্মেছিলাম, কিন্তু তার মাত্র কয়েক মাস পরেই মুক্তির ঘোষণাপত্র স্বাক্ষরিত হয়েছিল, যার মানে আমার পরিবার এবং আমি স্বাধীন হয়েছিলাম. আমার বাবা-মা, জেমস এবং লিজি, আমাকে শিখিয়েছিলেন যে পড়া এবং শিক্ষা গ্রহণ করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যখন আমার বয়স মাত্র ১৬ বছর, তখন এক ভয়ানক অসুখে আমার বাবা-মা এবং আমার ছোট ভাই মারা যায়। আমি সবচেয়ে বড় ছিলাম, তাই আমার অন্য ভাই-বোনদের দেখাশোনা করার জন্য আমি একজন শিক্ষিকা হয়েছিলাম। এটা একটা বড় দায়িত্ব ছিল, কিন্তু আমরা এক পরিবার ছিলাম এবং আমাদের একসঙ্গেই থাকতে হতো।

১৮৮৪ সালের একদিন, যখন আমি যুবতী ছিলাম, আমি একটি ট্রেনে প্রথম শ্রেণীর টিকিট কিনেছিলাম। কিন্তু কন্ডাক্টর আমাকে অন্য একটি কামরায় যেতে বললেন শুধুমাত্র কারণ আমি একজন আফ্রিকান আমেরিকান নারী ছিলাম। আমি জানতাম এটা অন্যায়, এবং আমি সরতে রাজি হলাম না। তারা আমাকে সত্যি সত্যি ট্রেন থেকে টেনে নামিয়ে দিয়েছিল. আমি এতটাই বিরক্ত হয়েছিলাম যে আমি আমার অধিকারের জন্য লড়াই করতে রেলরোড কোম্পানির বিরুদ্ধে আদালতে মামলা করেছিলাম। সেদিন আমি শিখেছিলাম যে আমি যদি কোনো কিছু পরিবর্তন করতে চাই, তাহলে আমাকে আওয়াজ তুলতে হবে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে এর সেরা উপায় হলো লেখালেখি করা। আমি আমার চারপাশে দেখা অন্যায়ের বিষয়ে সংবাদপত্রে প্রবন্ধ লিখতে শুরু করি।

খুব শীঘ্রই, আমি শুধু সংবাদপত্রের জন্য লিখছিলাম না—আমি একটি সংবাদপত্রের মালিক হয়েছিলাম. এর নাম ছিল ‘মেমফিস ফ্রি স্পিচ অ্যান্ড হেডলাইট’। আমি আমার সংবাদপত্রটি একজন অনুসন্ধানী সাংবাদিক হিসেবে ব্যবহার করতাম, যা অনেকটা গোয়েন্দার মতো, যিনি সত্য লিখে রাখেন। ১৮৯২ সালে একটি ভয়ানক ঘটনা ঘটে। আমার তিন বন্ধু, যারা একটি মুদি দোকানের মালিক ছিল, তাদের একদল লোক মেরে ফেলে। এই ভয়ানক কাজটিকে বলা হতো লিঞ্চিং। আমি জানতাম যে আমাকে সারা দেশকে জানাতে হবে কেন এমনটা ঘটছে। আমি এই সহিংসতার আসল কারণগুলো তুলে ধরে সাহসী প্রবন্ধ লিখেছিলাম। কিছু লোক সত্যি কথা বলার জন্য আমার উপর এতটাই রেগে গিয়েছিল যে তারা আমার সংবাদপত্রের অফিস ধ্বংস করে দেয়। আমার নিজের সুরক্ষার জন্য আমাকে অন্য জায়গায় চলে যেতে হয়েছিল, কিন্তু আমি কখনোই লেখা এবং ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করা বন্ধ করিনি।

আমি আমার সারা জীবন আমেরিকাকে সবার জন্য একটি উন্নত এবং ন্যায্য জায়গা হিসেবে গড়ে তোলার জন্য কাজ করে গেছি। আমি নারীদের ভোটের অধিকারের জন্য লড়াই করেছি এবং ১৯০৯ সালে, আমি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ দল শুরু করতে সাহায্য করেছিলাম যা আজও আছে, যার নাম এনএএসিপি। আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে সবার সাথে সম্মানের সাথে আচরণ করা হয়। আমি ৬৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি আমার জীবন অন্যায়ের উপর আলো ফেলার জন্য কাটিয়েছি। মানুষ আমাকে আজ একজন সাংবাদিক এবং কর্মী হিসেবে মনে রাখে, যিনি সঠিক জিনিসের জন্য লড়াই করতে শব্দের শক্তি ব্যবহার করেছিলেন। আমার গল্প দেখায় যে তুমি যখন ভয়ঙ্কর জিনিসের মুখোমুখি হও, তখনও তোমার কণ্ঠস্বরের ক্ষমতা আছে পৃথিবীকে বদলে দেওয়ার।