জঁ দ্য লা ফঁতেন

আমার নাম জঁ দে লা ফন্টেইন, এবং আমি তোমাদের আমার ছেলেবেলার গল্প বলব। আমার জন্ম ১৬২১ সালের জুলাই মাসের ৮ তারিখে, শাতো-থিয়েরি নামে ফ্রান্সের একটি সুন্দর শহরে। আমার বাবার একটি গুরুত্বপূর্ণ চাকরি ছিল, তিনি ছিলেন জল ও বন বিভাগের প্রধান, যার মানে আমি প্রকৃতির মাঝে বড় হয়েছি। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বন-জঙ্গলে ও মাঠে ঘুরে বেড়াতাম, পশু-পাখিদের দেখতাম এবং দিবাস্বপ্ন দেখতাম। আমি ক্লাসের সবচেয়ে মনোযোগী ছাত্র ছিলাম না, কিন্তু আমি পড়তে খুব ভালোবাসতাম, বিশেষ করে প্রাচীন গ্রিস ও রোমের গল্প ও কবিতা। ১৬৪৫ সালের দিকে আমি আইন পড়ার জন্য প্যারিসে গিয়েছিলাম, কিন্তু শীঘ্রই আমি বুঝতে পারলাম যে আমার আসল ভালোবাসা আদালতে তর্ক করা নয়—বরং শব্দ দিয়ে নতুন জগৎ তৈরি করা।

১৬৪৭ সালে আমি আমার বাবার পদে যোগ দিই এবং বিয়েও করি, কিন্তু প্যারিসের সৃজনশীল জগৎ আমাকে ডাকতে থাকে। ১৬৫৮ সালের দিকে আমার জীবনে একটি বড় পরিবর্তন আসে যখন আমি নিকোলাস ফুকে নামে একজন খুব প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে পরিচিত হই, যিনি রাজার সমস্ত অর্থের দায়িত্বে ছিলেন। তিনি আমার পৃষ্ঠপোষক হয়েছিলেন, যার মানে তিনি আমাকে আর্থিকভাবে সমর্থন করতেন যাতে আমি কবিতা লেখায় মনোযোগ দিতে পারি। এটি একটি চমৎকার সময় ছিল, কিন্তু ১৬৬১ সালে হঠাৎ করেই এর অবসান ঘটে যখন রাজা চতুর্দশ লুই মি. ফুকেকে গ্রেপ্তার করান। আমি আমার বন্ধুর প্রতি অনুগত ছিলাম এবং এমনকি রাজার কাছে তার প্রতি দয়া দেখানোর জন্য একটি কবিতাও লিখেছিলাম, যা ছিল একটি অত্যন্ত সাহসী ও ঝুঁকিপূর্ণ কাজ। এরপর আমাকে নতুন পৃষ্ঠপোষক খুঁজতে হয়েছিল, এবং আমি ভাগ্যবান ছিলাম যে ডাচেস অফ বুইলোঁর মতো অন্যান্য দয়ালু ও সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিরা আমার কাজকে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

আমি সবসময় ঈশপ নামে একজন প্রাচীন গ্রিক গল্পকারের দ্বারা অনুপ্রাণিত ছিলাম। আমি ভাবতাম তার গল্পগুলো খুব চতুর, কিন্তু আমি সেগুলোকে নিজের মতো করে, ফরাসি কবিতার সৌন্দর্য ও ছন্দে বলতে চেয়েছিলাম। ১৬৬৮ সালে আমি আমার প্রথম সংকলন প্রকাশ করি, 'ফাবেলস চয়েসিস, মিসেস এন ভার্স'—অর্থাৎ 'নির্বাচিত উপকথা, পদ্যে সাজানো'। আমি এটি রাজার ছোট ছেলেকে উৎসর্গ করেছিলাম। আপাতদৃষ্টিতে, আমার উপকথাগুলো পশুদের নিয়ে: একটি চালাক শিয়াল, একটি অহংকারী খরগোশ, একটি পরিশ্রমী পিঁপড়া। কিন্তু যদি তুমি আরও কাছ থেকে দেখো, তুমি দেখতে পাবে যে এগুলো আসলে আমাদের—মানুষদের নিয়ে! প্রতিটি গল্পের একটি নীতিকথা বা শিক্ষা রয়েছে, যা হিংসা, দয়া, মূর্খতা এবং জ্ঞান সম্পর্কে। এগুলো ব্যাপক সাফল্য পেয়েছিল! মানুষ এগুলো খুব পছন্দ করেছিল, এবং আমি আরও অনেক প্রকাশ করতে থাকি, এবং ১৬৯৪ সালের মধ্যে আমার উপকথার বারোটি বই সম্পূর্ণ হয়।

একজন লেখক হিসেবে আমার কাজ আমাকে একটি বড় সম্মানের দিকে নিয়ে যায়। ১৬৮৩ সালে, আমি আকাদেমি ফ্রঁসেজ-এর সদস্য নির্বাচিত হই, যা সমগ্র ফ্রান্সের সবচেয়ে সম্মানিত লেখক ও পণ্ডিতদের একটি দল। রাজা চতুর্দশ লুই নিজে আমার সদস্যপদ অনুমোদন করেছিলেন, যা প্রমাণ করে যে তিনি আমার পুরানো বন্ধু, মি. ফুকের প্রতি আমার আনুগত্যের জন্য আর কোনো ক্ষোভ পুষে রাখেননি। আমি আমার বাকি জীবন প্যারিসে কাটিয়েছি, লেখালেখি এবং পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করে, যা আমি সবসময় অনুপ্রেরণার সবচেয়ে বড় উৎস হিসেবে পেয়েছি। আমি ৭৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি খুব খুশি যে আমার গল্পগুলো আমার ছেলেবেলার বন ছাড়িয়ে অনেক দূরে ছড়িয়ে পড়েছে। তিনশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমার কথা বলা পশুদের উপকথাগুলো সব বয়সের পাঠকদের সাথে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে, যা তাদের জীবনের সহজ সত্যগুলো এমনভাবে শেখাচ্ছে যা আমি আশা করি তারা কখনও ভুলবে না।