জোনাস সল্ক

নমস্কার, আমার নাম জোনাস সল্ক। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৪ সালের ২৮শে অক্টোবর, নিউ ইয়র্ক শহরে। আমার বাবা-মা, যারা একটি উন্নত জীবনের জন্য আমেরিকায় এসেছিলেন, তারা সবসময় আমাকে শিখিয়েছিলেন যে শিক্ষাই সাফল্যের চাবিকাঠি। ছোটবেলা থেকেই আমি বিজ্ঞান এবং মানবদেহের রহস্য নিয়ে মুগ্ধ ছিলাম। আমি মেডিকেল স্কুলে গিয়েছিলাম এবং ১৯৩৯ সালের দিকে আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপলব্ধি করি। আমি এমন একজন ডাক্তার হতে চাইনি যিনি একবারে একজন রোগীর চিকিৎসা করেন। আমি একজন গবেষক বিজ্ঞানী হতে চেয়েছিলাম যিনি লক্ষ লক্ষ মানুষকে রোগ থেকে রক্ষা করার উপায় খুঁজে বের করতে পারেন। আমার লক্ষ্য ছিল বিজ্ঞান ব্যবহার করে বিশ্বে একটি বড় পরিবর্তন আনা।

সেই দিনগুলিতে, পোলিওমাইলাইটিস বা পোলিও নামক একটি ভয়ঙ্কর রোগ সারা বিশ্বে ভয়ের ছায়া ফেলেছিল। এটি একটি ভাইরাস ছিল যা বেশিরভাগ শিশুদের প্রভাবিত করত এবং এটি ছিল আতঙ্কজনক। এটি পক্ষাঘাতের কারণ হতে পারত, যার ফলে কেউ হাঁটতে পারত না এবং সবচেয়ে খারাপ ক্ষেত্রে, এটি শ্বাস-প্রশ্বাসের জন্য প্রয়োজনীয় পেশীগুলিকে প্রভাবিত করতে পারত। প্রতি গ্রীষ্মে, বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের বাইরে খেলতে দিতে ভয় পেতেন। ১৯৪৭ সালে, আমাকে একটি অবিশ্বাস্য সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। আমি নিজের গবেষণা পরীক্ষাগার পরিচালনার জন্য পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে যাই। আমার একটি স্পষ্ট, চালিকা মিশন ছিল: একটি ভ্যাকসিন তৈরি করা এবং পোলিওকে পরাজিত করা।

একটি ভ্যাকসিন তৈরির বিষয়ে আমার পদ্ধতিটি সেই সময়ের অন্য কিছু বিজ্ঞানীদের থেকে ভিন্ন ছিল। অনেকে বিশ্বাস করতেন যে একটি ভ্যাকসিন কার্যকর হওয়ার জন্য একটি জীবন্ত, কিন্তু দুর্বল ভাইরাস থেকে তৈরি করতে হবে। যাইহোক, আমি বিশ্বাস করতাম যে একটি 'মৃত-ভাইরাস' ভ্যাকসিন অনেক বেশি নিরাপদ এবং ঠিক ততটাই কার্যকর হবে। আমার দল এবং আমি বছরের পর বছর অক্লান্ত পরিশ্রম করেছি। আমাদের গবেষণার জন্য অর্থায়ন করেছিল মার্চ অফ ডাইমস নামক একটি সংস্থা, যা সারা দেশের সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহ করত যারা এই রোগটি শেষ করতে সাহায্য করতে চেয়েছিল। ১৯৫৩ সালের মধ্যে, আমি আমাদের ভ্যাকসিন সম্পর্কে এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আমি এটি প্রমাণ করার জন্য কিছু একটা করেছিলাম। আমি নিজেকে, আমার স্ত্রীকে এবং আমাদের তিন ছেলেকে ইনজেকশন দিয়েছিলাম। আমরাই প্রথম এটি গ্রহণ করি এবং ভাগ্যক্রমে, এটি নিরাপদ ছিল।

পরবর্তী পদক্ষেপ ছিল ইতিহাসের বৃহত্তম জনস্বাস্থ্য পরীক্ষা। ১৯৫৪ সালে, একটি বিশাল ফিল্ড ট্রায়াল শুরু হয়েছিল। প্রায় দুই মিলিয়ন শিশু, যাদের সাহসিকতার সাথে 'পোলিও পাইওনিয়ার' বলা হত, তারা স্বেচ্ছায় অংশ নিয়েছিল। কেউ আমার ভ্যাকসিন পেয়েছিল, কেউ একটি প্লাসিবো (একটি নিরীহ শট) পেয়েছিল এবং অন্যদের কেবল পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। সবাই অধীর আগ্রহে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিল। তারপর, ১৯৫৫ সালের ১২ই এপ্রিল, বিশ্ব সেই খবরটি পেয়েছিল যার জন্য তারা প্রার্থনা করছিল। একটি ঘোষণা করা হয়েছিল যে ভ্যাকসিনটি 'নিরাপদ, কার্যকর এবং শক্তিশালী'। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং বিশ্বজুড়ে স্বস্তি ও উদযাপনের একটি ঢেউ বয়ে গিয়েছিল। ঘণ্টা বেজে উঠল, লোকেরা রাস্তায় উল্লাস করল এবং বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের জড়িয়ে ধরল, এটা জেনে যে তারা নিরাপদ থাকবে।

ঘোষণার পর আমি খুব বিখ্যাত হয়ে যাই। লোকেরা জানতে চেয়েছিল যে ভ্যাকসিনের পেটেন্ট কার মালিকানাধীন, কারণ একটি পেটেন্ট কাউকে অবিশ্বাস্যভাবে ধনী করে তুলতে পারত। আমাকে একটি সাক্ষাৎকারে এই প্রশ্নটি করা হয়েছিল এবং আমার উত্তর অনেককে অবাক করেছিল। আমি বলেছিলাম, 'ওয়েল, জনগণ, আমি বলব। এর কোনো পেটেন্ট নেই। আপনি কি সূর্যকে পেটেন্ট করতে পারেন?' আমি সত্যিই বিশ্বাস করতাম যে সমগ্র মানবতার জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ একটি আবিষ্কার কোনো একজন ব্যক্তি বা কোম্পানির মালিকানাধীন হওয়া উচিত নয়। এটি ছিল বিশ্বের জন্য একটি উপহার। আমার কাজ সেখানেই থেমে থাকেনি। ১৯৬৩ সালে, আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় সল্ক ইনস্টিটিউট ফর বায়োলজিক্যাল স্টাডিজ প্রতিষ্ঠা করে আরেকটি স্বপ্ন পূরণ করি। এটি এমন একটি জায়গা হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছিল যেখানে মেধাবী বিজ্ঞানীরা মানবজাতির মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে বড় জৈবিক চ্যালেঞ্জগুলি সমাধান করার জন্য একসাথে কাজ করতে পারেন।

আমি আমার জীবনের বাকি সময় আমার গবেষণা চালিয়ে কাটিয়েছি, সবসময় রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার নতুন উপায় খুঁজেছি। আমি ৮০ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৯৫ সালে মারা যাই। আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ খ্যাতি বা পুরস্কার থেকে আসেনি, বরং এটা জেনে এসেছিল যে অগণিত শিশু পোলিওর ভয় ছাড়াই বড় হতে পারবে যা আগের প্রজন্মকে আতঙ্কিত করত। আমার কাজ আজও সল্ক ইনস্টিটিউটে করা আশ্চর্যজনক আবিষ্কারগুলির মাধ্যমে অব্যাহত রয়েছে, এমন একটি জায়গা যেখানে বিজ্ঞান মানবতার সেবা করে। আমি আশা করি আমার গল্পটি দেখায় যে সংকল্প এবং অন্যদের সাহায্য করার ইচ্ছা থাকলে একজন ব্যক্তি সত্যিই সমগ্র বিশ্বের জন্য একটি পরিবর্তন আনতে পারে।