ম্যাডাম সি. জে. ওয়াকার

হ্যালো! আমার নাম ম্যাডাম সি.জে. ওয়াকার, কিন্তু আমি সারাহ ব্রিডলাভ নামে জন্মেছিলাম ১৮৬৭ সালের ডিসেম্বর মাসের ২৩ তারিখে। আমার জন্ম লুইজিয়ানায়, এবং আমিই আমার পরিবারের প্রথম সদস্য যে স্বাধীনভাবে জন্মগ্রহণ করেছিল, কারণ আমার বাবা-মা দাস ছিলেন। আমার শৈশব খুব কঠিন ছিল কারণ মাত্র সাত বছর বয়সে আমার বাবা-মা মারা যান, ফলে আমি অনাথ হয়ে যাই। আমি আমার বড় বোনের সাথে থাকতে যাই এবং টাকা রোজগারের জন্য সারাদিন কাপড় ধোয়ার কাজ শুরু করি, অর্থাৎ একজন ধোপানী হিসেবে কাজ শুরু করি। একটি ছোট মেয়ের জন্য এটা খুব কঠিন কাজ ছিল।

আমি যখন বড় হলাম, তখন আমার একটি সমস্যা দেখা দিল যা আমাকে খুব দুঃখ দিত—আমার চুল পড়তে শুরু করেছিল! আমি অনেক বিভিন্ন পণ্য ব্যবহার করে দেখেছি, কিন্তু কোনো কিছুতেই আমার মাথার ত্বক ভালো হচ্ছিল না বা চুল গজানো শুরু হচ্ছিল না। আমি বুঝতে পারলাম যে যদি আমি সঠিক পণ্য খুঁজে না পাই, তাহলে হয়তো আমি নিজেই একটা তৈরি করতে পারব। ১৯০৫ সালে, আমি কলোরাডোর ডেনভারে চলে যাই এবং নিজের রান্নাঘরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করি। আমি বিভিন্ন উপাদান মিশিয়ে এবং পরীক্ষা করে অবশেষে একটি বিশেষ মলম তৈরি করি যা কাজ করেছিল। আমি এর নাম দিয়েছিলাম 'ম্যাডাম ওয়াকারের ওয়ান্ডারফুল হেয়ার গ্রোয়ার'।

১৯০৬ সালে, আমি চার্লস জোসেফ ওয়াকার নামে একজন চমৎকার মানুষকে বিয়ে করি। তখনই আমি আমার নাম পরিবর্তন করে ম্যাডাম সি.জে. ওয়াকার রাখি। তিনি বিজ্ঞাপন সম্পর্কে সব জানতেন এবং আমার নতুন পণ্যগুলো সম্পর্কে সবাইকে জানাতে আমাকে সাহায্য করেছিলেন। আমি শুধু আমার পণ্য দোকানে রাখিনি; আমি সারা দেশে ঘুরে ঘুরে বাড়ি বাড়ি গিয়ে সেগুলো বিক্রি করতাম। আমি অন্যান্য কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দেখাতে ভালোবাসতাম যে আমার চুলের যত্ন পদ্ধতি তাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারে। আমি হাজার হাজার নারীকে প্রশিক্ষণও দিয়েছিলাম, যাদের আমরা 'ওয়াকার এজেন্ট' বলতাম, যাতে তারা আমার পণ্য বিক্রি করে নিজেদের ব্যবসা শুরু করতে পারে। আমার কোম্পানি এতটাই বড় হয়ে গিয়েছিল যে ১৯১০ সালে, আমি ইন্ডিয়ানার ইন্ডিয়ানাপোলিসে একটি নতুন সদর দপ্তর এবং কারখানা তৈরি করি।

আমার ব্যবসা আমাকে খুব সফল করে তুলেছিল, এবং আমাকে প্রায়শই আমেরিকার প্রথম স্ব-নির্মিত নারী কোটিপতিদের একজন বলা হয়। কিন্তু আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল অন্যদের সাহায্য করা। আমি আমার টাকা আমার সম্প্রদায়ের সহায়তায় ব্যবহার করেছি, স্কুল এবং এন.এ.এ.সি.পি.-র মতো সংস্থাগুলিতে দান করেছি যারা ন্যায় ও সাম্যের জন্য কাজ করত। আমি ৫১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে একজন উদ্যোক্তা হিসেবে মনে রাখে যিনি প্রমাণ করেছিলেন যে একটি ভালো ধারণা, কঠোর পরিশ্রম এবং একটি দানশীল হৃদয় দিয়ে তুমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারো এবং অন্যদেরও তোমার সাথে ওপরে তুলতে পারো।