মারিয়া সিবিল্লা মেরিয়ান

নমস্কার! আমার নাম মারিয়া সিবিলা মেরিয়ান। আমি অনেক অনেক দিন আগে, ১৬৪৭ সালের ২রা এপ্রিল জার্মানির ফ্রাঙ্কফুর্টে জন্মেছিলাম। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন এমন সব জিনিসে আমার আকর্ষণ ছিল যা অন্য লোকেরা নোংরা বলে মনে করত—শুঁয়োপোকা, গুবরে পোকা আর মথ! অন্যরা যখন এদের তাড়িয়ে দিত, আমি তখন তাদের বয়ামে সংগ্রহ করতাম এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা দেখতাম। আমার সৎ বাবা, জ্যাকব মারেল, একজন চমৎকার শিল্পী ছিলেন এবং তিনি আমাকে জলরং দিয়ে ছবি আঁকা শিখিয়েছিলেন। আমি আমাদের বাগান থেকে ফুল আঁকতে ভালোবাসতাম, কিন্তু আমার সবচেয়ে প্রিয় বিষয় ছিল সবসময় পাতার উপর হামাগুড়ি দেওয়া ছোট ছোট প্রাণীগুলো।

আমি একটি রহস্য সমাধান করতে চেয়েছিলাম। আমার সময়ে, মানুষ বিশ্বাস করত যে পোকামাকড় কাদা থেকে এমনি এমনি তৈরি হয়! আমি জানতাম এটা ঠিক নয়। আমি সাবধানে রেশমপোকা এবং অন্যান্য শুঁয়োপোকা পালন করতাম, প্রতিদিন তাদের তাজা পাতা খাওয়াতাম। আমি তাদের জীবনের প্রতিটি ধাপের ছবি আঁকতাম: ছোট ডিম, পাতা খাওয়া শুঁয়োপোকা, স্থির পিউপা এবং অবশেষে, সুন্দর প্রজাপতি বা মথ যা বেরিয়ে আসত। এই আশ্চর্যজনক পরিবর্তনকে বলা হয় রূপান্তর বা মেটামরফোসিস। আমি আমার নোটবুকগুলো ছবি এবং নোট দিয়ে ভর্তি করে ফেলেছিলাম। ১৬৭৯ সালে, আমি শুঁয়োপোকাদের নিয়ে আমার প্রথম বই প্রকাশ করি, যার নাম ছিল 'দ্য ক্যাটারপিলারস মার্ভেলাস ট্রান্সফরমেশন অ্যান্ড স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার ফুড', যাতে সবাই তাদের অবিশ্বাস্য জীবন সম্পর্কে সত্যিটা জানতে পারে।

আমার বয়স বাড়ার সাথে সাথে, আমি নতুন এবং বহিরাগত পোকামাকড় দেখার স্বপ্ন দেখতাম। যখন আমার বয়স ৫২ বছর, তখন ১৬৯৯ সালে আমি এমন একটি দুঃসাহসিক কাজ করেছিলাম যা সেই সময়ের একজন মহিলার জন্য খুবই বিরল ছিল। আমার মেয়ে ডোরোথিয়া এবং আমি একটি জাহাজে চড়ে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে দুই মাস ধরে ভ্রমণ করে দক্ষিণ আমেরিকার সুরিনাম নামের একটি জায়গায় যাই। সেখানকার রেইনফরেস্ট ছিল যেন এক নতুন জগৎ! জায়গাটা ছিল গরম এবং আর্দ্র, আর আমার দেখা সবচেয়ে আশ্চর্যজনক প্রাণীতে ভরা। সেখানে ছিল বিশাল নীল প্রজাপতি, পাখি খেতে পারে এমন বড় মাকড়সা, এবং ছোট ছোট ড্রাগনের মতো দেখতে শুঁয়োপোকা। দুই বছর ধরে, আমি জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে হেঁটেছি এবং যা কিছু পেয়েছি, তার সবই এঁকেছি।

১৭১১ সালে অসুস্থ হয়ে পড়ায় আমাকে আমস্টারডামে বাড়ি ফিরে আসতে হয়েছিল, কিন্তু আমি আমার মূল্যবান চিত্রকর্ম এবং সংরক্ষিত নমুনাগুলো সঙ্গে নিয়ে এসেছিলাম। পরের কয়েক বছর আমি আমার গবেষণাগুলোকে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত বই 'দ্য মেটামরফোসিস অফ দ্য ইনসেক্টস অফ সুরিনাম'-এ পরিণত করার জন্য ব্যয় করি। এটি ১৭০৫ সালে প্রকাশিত হয়েছিল। অন্যান্য বিজ্ঞান বইয়ের মতো নয়, আমার বইটিতে পোকামাকড়দের ঠিক সেই গাছগুলোর উপর দেখানো হয়েছিল যা তারা খেত। আমি দেখাতে চেয়েছিলাম যে প্রকৃতির সবকিছুই একে অপরের সাথে সংযুক্ত। আমার বইটি বড়, রঙিন ছবিতে ভরা ছিল এবং বিজ্ঞানীদের গ্রীষ্মমন্ডলীয় বিশ্বকে একটি নতুন উপায়ে বুঝতে সাহায্য করেছিল।

আমি ৬৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার পুরো জীবন প্রাকৃতিক বিশ্বের সৌন্দর্য সবার সাথে ভাগ করে কাটিয়েছি। আমার কাজ প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিল যে পোকামাকড় কীভাবে জন্মায় এবং বড় হয়, এবং আমি দেখিয়েছিলাম যে এমনকি সবচেয়ে ছোট প্রাণীও গুরুত্বপূর্ণ। আজ, আমাকে প্রথম প্রকৃতিবিদদের মধ্যে একজন হিসাবে স্মরণ করা হয় যিনি পোকামাকড়দের তাদের নিজস্ব পরিবেশে অধ্যয়ন করেছিলেন। বিজ্ঞানীরা আমার আবিষ্কারকে সম্মান জানাতে আমার নামে প্রজাপতি, গুবরে পোকা এবং ফুলের নামকরণ করেছেন।