মারিয়া টলচিফ

হ্যালো, আমার নাম মারিয়া টলচিফ, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম ১৯২৫ সালের ২৪শে জানুয়ারী, ওকলাহোমার ফেয়ারফ্যাক্স নামের একটি ছোট শহরে, যা ওসেজ নেশন রিজার্ভেশনের উপরে অবস্থিত। আমার বাবা আমাদের জনগণের একজন প্রধান ছিলেন, এবং আমি আমার ঐতিহ্য নিয়ে খুব গর্বিত ছিলাম। খুব ছোটবেলা থেকেই আমি নড়াচড়া করতে ভালোবাসতাম। আমি যেকোনো গান শুনলেই নাচতাম! আমি পিয়ানো বাজানোও শুরু করি। আমার পরিবার দেখেছিল যে আমার এবং আমার বোন মার্জোরির পারফর্ম করার একটি বিশেষ প্রতিভা আছে, তাই ১৯৩৩ সালে, যখন আমার বয়স আট বছর, আমরা সেরা প্রশিক্ষণ পাওয়ার জন্য ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে যাই।

ক্যালিফোর্নিয়ায়, আমি ব্রোনিস্লাভা নিজিনস্কার মতো অবিশ্বাস্য শিক্ষকদের সাথে কাজ করেছি, যিনি আমাকে একজন ব্যালেরিনা হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় শৃঙ্খলা এবং শক্তি শিখিয়েছিলেন। ১৯৪২ সালে হাই স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পর, আমি জানতাম আমাকে সেখানে যেতে হবে যেখানে ব্যালে জগতের গুঞ্জন ছিল: নিউ ইয়র্ক সিটি। আমি ব্যালে রুস ডি মন্টে কার্লো নামের একটি বিখ্যাত কোম্পানিতে যোগ দিই। এটি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু চ্যালেঞ্জিংও ছিল। কিছু লোক চেয়েছিল আমি আমার শেষ নাম পরিবর্তন করে আরও রাশিয়ান শোনানোর জন্য, যা তখনকার নর্তকীদের জন্য সাধারণ ছিল। তারা 'টলচিয়েভা'-র মতো নাম প্রস্তাব করেছিল। কিন্তু আমি প্রত্যাখ্যান করি। আমি আমার ওসেজ নাম নিয়ে গর্বিত ছিলাম। আমি এটিকে এক শব্দে, 'টলচিফ'-এ একত্রিত করতে সম্মত হয়েছিলাম, এবং এই নামটিই আমি বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে নিয়ে গিয়েছিলাম।

নিউ ইয়র্কে, আমি জর্জ বালাঞ্চাইন নামের একজন प्रतिभाशाली কোরিওগ্রাফারের সাথে দেখা করি। তিনি আমার নাচের মধ্যে বিশেষ কিছু দেখেছিলেন, এবং আমি তার নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ ধারণা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম। আমরা একসাথে কাজ শুরু করি, এবং তিনি এমন নাচ তৈরি করেছিলেন যা আমাকে আমার কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী এবং দ্রুত হতে উৎসাহিত করেছিল। আমরা ১৯৪৬ সালের ১৬ই আগস্ট বিয়ে করি। ১৯৪৭ সালে, আমরা একটি নতুন কোম্পানি শুরু করতে সাহায্য করি যা পরে বিখ্যাত নিউ ইয়র্ক সিটি ব্যালে হয়ে ওঠে। আমি তাদের প্রথম প্রাইমা ব্যালেরিনা ছিলাম—প্রধান নারী নর্তকী! তারপর, ১৯৪৯ সালে, জর্জ আমার জন্য 'দ্য ফায়ারবার্ড' নামে একটি ব্যালে তৈরি করেন। নাচটি ছিল বিস্ফোরক এবং শক্তিশালী, এবং এটি পরিবেশন করা আমার জীবনের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর মুহূর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল। এটি আমাকে রাতারাতি তারকা বানিয়ে দেয়!

প্রাইমা ব্যালেরিনা হিসেবে, আমি অনেক নতুন চরিত্রকে জীবন্ত করার সম্মান পেয়েছিলাম। এর মধ্যে একটি চরিত্র তোমরা হয়তো জানো, সেটি হলো সুগার প্লাম ফেইরি। ১৯৫৪ সালে, আমি জর্জ বালাঞ্চাইনের 'দ্য নাটক্র্যাকার'-এর প্রথম প্রদর্শনীতে এই ভূমিকায় নেচেছিলাম, যা এখন সারা বিশ্বে একটি প্রিয় ছুটির ঐতিহ্য। ১৯৫১ সালে জর্জ এবং আমার বিবাহবিচ্ছেদ হওয়ার পরেও, আমরা শিল্পের দুর্দান্ত অংশীদার ছিলাম। আমার ক্যারিয়ার আমাকে সারা বিশ্বে নিয়ে গেছে। আমার জন্য একটি খুব গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৯৬০ সালে, যখন আমি রাশিয়ার মস্কোর বিখ্যাত বলশোই থিয়েটারে নাচ করা প্রথম আমেরিকান ব্যালেরিনা হয়েছিলাম। আমি পরে ১৯৫৬ সালে হেনরি 'বাজ' প্যাশেন জুনিয়র নামে একজন চমৎকার মানুষকে বিয়ে করি, এবং আমাদের একটি মেয়ে হয়, এলিস, যে আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ হয়ে ওঠে।

আমি ১৯৬৬ সালে মঞ্চে নাচ থেকে অবসর নিই, কিন্তু ব্যালের প্রতি আমার ভালোবাসা কখনও কমেনি। আমি যা শিখেছিলাম তা নতুন প্রজন্মের নর্তকীদের সাথে ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম। ১৯৮১ সালে, আমি শিকাগো সিটি ব্যালে প্রতিষ্ঠা করি, যেখানে আমি শৈল্পিক পরিচালক হিসেবে কাজ করেছি। এটি ছিল সেই শিল্পকে ফিরিয়ে দেওয়ার আমার উপায় যা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। আমি আমার জীবনে অনেক সম্মান পেয়েছি, যার মধ্যে ১৯৯৬ সালে কেনেডি সেন্টার অনার্স এবং ১৯৯৯ সালে ন্যাশনাল মেডেল অফ আর্টস রয়েছে। আমি ৮৮ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ২০১৩ সালের ১১ই এপ্রিল আমার জীবনাবসান হয়। মানুষ আমাকে আমেরিকার প্রথম প্রাইমা ব্যালেরিনা এবং সেই পদে পৌঁছানো প্রথম নেটিভ আমেরিকান বংশোদ্ভূত ব্যক্তি হিসেবে মনে রাখে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদেরকে আবেগ, কঠোর পরিশ্রম এবং তোমরা কে, তা নিয়ে গর্বের সাথে তোমাদের স্বপ্ন অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করবে।