মার্থা ড্যানড্রিজ কাস্টিস ওয়াশিংটন

হ্যালো. আমার নাম মার্থা ড্যানড্রিজ, কিন্তু তোমরা হয়তো আমাকে অন্য নামে চেনো. আমার জন্ম হয়েছিল ভার্জিনিয়ার একটি বড় খামারে, যাকে প্ল্যান্টেশন বলা হত, ১৭৩১ সালের জুন মাসের ২ তারিখে. ছোটবেলায় আমি তোমাদের মতো স্কুলে যেতাম না. তার বদলে, আমি বাড়িতেই পড়ালেখা, লেখা এবং একটি বড় সংসার কীভাবে চালাতে হয় তা শিখতাম, যার মানে হল রান্না করা, সেলাই করা এবং সবার যত্ন নেওয়া.

যখন আমার আঠারো বছর বয়স, ১৭৫০ সালে, আমি ড্যানিয়েল পার্ক কাস্টিস নামে একজন দয়ালু মানুষকে বিয়ে করি. আমাদের চারটি সন্তান হয়েছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তাদের মধ্যে মাত্র দুজন—একটি ছেলে জন, যাকে আমরা জ্যাকি বলে ডাকতাম, এবং একটি মেয়ে মার্থা, যাকে আমরা প্যাটসি বলে ডাকতাম—বেঁচে ছিল. ১৭৫৭ সালে আমার প্রিয় ড্যানিয়েল মারা গেলে আমাদের সুখের সময় হঠাৎ শেষ হয়ে যায়. আমাকে একা আমার সন্তানদের এবং আমাদের বড় খামারের দেখাশোনা করতে হয়েছিল.

কিছুদিন পর, আমার সাথে জর্জ ওয়াশিংটন নামে একজন লম্বা, শান্ত স্বভাবের মানুষের দেখা হয়. আমরা একে অপরের প্রেমে পড়ি এবং ১৭৫৯ সালের জানুয়ারি মাসের ৬ তারিখে বিয়ে করি. জ্যাকি, প্যাটসি এবং আমি জর্জের বাড়িতে চলে যাই, যার নাম ছিল মাউন্ট ভার্নন. এটি একটি নদীর ধারে খুব সুন্দর জায়গা ছিল, এবং আমরা একটি বড়, সুখী পরিবার হয়ে উঠি.

আমাদের শান্তিপূর্ণ জীবনে পরিবর্তন আসে যখন ১৭৭৫ সালে আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধ শুরু হয়. জর্জকে আমেরিকান সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল. এটি একটি ভীতিকর এবং কঠিন সময় ছিল. প্রতি শীতে, আমি তার সাথে থাকার জন্য সেনাবাহিনীর শিবিরে দীর্ঘ, ঠান্ডা পথ পাড়ি দিতাম. আমি সৈন্যদের জন্য পোশাক মেরামত করতে সাহায্য করতাম এবং তাদের সান্ত্বনা ও আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করতাম. তারা আমাকে 'লেডি ওয়াশিংটন' বলেও ডাকত.

যুদ্ধের পর, ১৭৮৯ সালে জর্জকে আমাদের নতুন দেশ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম রাষ্ট্রপতি হিসেবে বেছে নেওয়া হয়. এর ফলে আমি হলাম প্রথম 'ফার্স্ট লেডি'. এটি একটি বড় দায়িত্ব ছিল. আমি আমাদের নতুন দেশের নেতাদের একে অপরকে জানতে এবং একসাথে কাজ করতে সাহায্য করার জন্য ডিনার এবং পার্টির আয়োজন করতাম. আমি চেয়েছিলাম সবাই যেন স্বাগত বোধ করে.

জর্জের রাষ্ট্রপতির মেয়াদ শেষ হলে আমরা আমাদের প্রিয় বাড়ি মাউন্ট ভার্ননে ফিরে আসি. ১৭৯৯ সালে জর্জ মারা যাওয়ার পর, আমি সেখানেই বাস করতে থাকি. আমি ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮০২ সালে মারা যাই. মানুষ আমাকে প্রথম ফার্স্ট লেডি হিসেবে মনে রাখে, যিনি তার দয়া এবং শক্তি দিয়ে একটি নতুন দেশকে একটি পরিবারের মতো অনুভব করতে সাহায্য করেছিলেন.