মেরি লিকি

নমস্কার! আমার নাম মেরি লিকি। ছোটবেলা থেকেই আমি অভিযান এবং অতীতের ধন খুঁজে বের করতে ভালোবাসতাম। আমার জন্ম হয়েছিল ইংল্যান্ডের লন্ডনে, ১৯১৩ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের ৬ তারিখে। আমার বাবা একজন শিল্পী ছিলেন, এবং আমরা khắp জায়গায় ভ্রমণ করতাম। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন তিনি আমাকে ফ্রান্সের আশ্চর্যজনক গুহাচিত্র দেখতে নিয়ে গিয়েছিলেন। সেগুলো হাজার হাজার বছর আগে আঁকা হয়েছিল! সেগুলো দেখে আমার একজন প্রত্নতত্ত্ববিদ হওয়ার ইচ্ছা জাগে—একজন গোয়েন্দা যিনি অনেক পুরোনো অতীত নিয়ে গবেষণা করেন। আমি আঁকতে ভালোবাসতাম, এবং আমি যে সমস্ত আকর্ষণীয় সরঞ্জাম এবং শিল্পকর্ম খুঁজে পেতাম, সেগুলোর ছবি আঁকতাম।

যখন আমি বড় হলাম, আমার লুই লিকি নামের একজনের সাথে দেখা হলো। তিনিও আমার মতো একজন প্রত্নতত্ত্ববিদ ছিলেন! আমরা দুজনেই প্রথম মানুষদের সম্পর্কে সূত্র খুঁজে বের করার স্বপ্ন দেখতাম। আমরা ১৯৩৬ সালে বিয়ে করি এবং একসাথে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিই। আমাদের সবচেয়ে বড় অভিযান আমাদের আফ্রিকায় নিয়ে যায়। আমরা কেনিয়া এবং তানজানিয়ার মতো জায়গায় অনেক বছর কাটিয়েছি। আমরা ওল্ডুভাই জর্জ নামে একটি বিশেষ জায়গায় কাজ করতাম। এটি ছিল একটি বিশাল, ধুলোময় গিরিখাত, যার পাথরের স্তরগুলো যেন ইতিহাসের বইয়ের পাতার মতো ছিল। আমরা সাবধানে মাটি খুঁড়তাম এবং পরিষ্কার করতাম, জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়ার আশায়। জীবাশ্ম হলো প্রাচীন প্রাণী এবং মানুষের দেহাবশেষ যা পাথরে পরিণত হয়েছে।

আফ্রিকায় কাজ করা কঠিন ছিল, কিন্তু খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল! আমার প্রথম বড় আবিষ্কারগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৯৪৮ সালে, যখন আমি প্রোকনসাল নামক একটি প্রাচীন বনমানুষের খুলি আবিষ্কার করি। এটিই ছিল প্রথম আবিষ্কৃত খুলি! তারপর, ১৯৫৯ সালের একদিন, আমি ওল্ডুভাই জর্জের মাটি থেকে একটি খুলির টুকরো বেরিয়ে থাকতে দেখি। দেখা গেল এটি একজন অনেক, অনেক পুরোনো মানব আত্মীয়ের। আমরা তার ডাকনাম দিয়েছিলাম 'জিঞ্জ'। এটি একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কার ছিল যা প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিল যে মানুষের গল্প আফ্রিকাতেই শুরু হয়েছিল। কিন্তু আমার সবচেয়ে বিখ্যাত আবিষ্কারটি সম্ভবত ১৯৭৮ সালে হয়েছিল। আমি এবং আমার দল পায়ের ছাপ খুঁজে পেয়েছিলাম! সেগুলো সাধারণ পায়ের ছাপ ছিল না; সেগুলো ছিল জীবাশ্ম, যা ত্রিশ লক্ষেরও বেশি বছর আগে ভেজা আগ্নেয়গিরির ছাইয়ের উপর পড়েছিল। সেগুলো দেখিয়েছিল যে আমাদের প্রাচীন আত্মীয়রা আমাদের মতোই দুই পায়ে হাঁটত।

আমি আমার সারা জীবন মাটি খুঁড়ে কাটিয়েছি, আমরা সবাই কোথা থেকে এসেছি তার সূত্র খুঁজেছি। প্রতিটি জীবাশ্ম, প্রতিটি সরঞ্জাম এবং প্রতিটি পায়ের ছাপ ছিল একটি বিশাল ধাঁধার এক একটি অংশ। আমি ৮৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং একজন 'জীবাশ্ম শিকারী' হিসেবে আমার কাজই ছিল আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ। আমার করা আবিষ্কারগুলো বিশ্বকে দেখাতে সাহায্য করেছিল যে মানবজাতির আশ্চর্যজনক গল্প লক্ষ লক্ষ বছর আগে আফ্রিকায় শুরু হয়েছিল। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের কৌতূহলী থাকতে এবং তোমাদের চারপাশের বিশ্বকে অন্বেষণ করতে উৎসাহিত করবে।