অটো লিলিয়েনথাল

আমার নাম অটো লিলিয়েনথাল, এবং আমি সেই মানুষ যে মানবজাতিকে উড়তে শেখানোর স্বপ্ন দেখেছিলাম। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৮৪৮ সালের ২৩শে মে, প্রুশিয়ার আঙ্কলাম শহরে আমার জন্মের দিন থেকে। আমার ছোট ভাই গুস্তাভ এবং আমি ছোটবেলা থেকেই পাখিদের প্রতি মুগ্ধ ছিলাম, বিশেষ করে সারস পাখিদের প্রতি, যারা আমাদের বাড়ির ছাদে বাসা বাঁধত। আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাদের দিকে তাকিয়ে থাকতাম, দেখতাম কীভাবে তারা অনায়াসে আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে। আমরা তাদের উড়ার রহস্য উদ্ঘাটন করার চেষ্টা করতাম। ১৮৫০-এর দশকে শুরু হওয়া এই শৈশবের কৌতূহলই আমার মধ্যে এমন এক আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল যা আমাকে সারাজীবন উড়ার স্বপ্ন তাড়া করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। আমি জানতে চেয়েছিলাম, কীভাবে আমরাও একদিন পাখিদের মতো আকাশে ডানা মেলতে পারব।

আমার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য, আমি পড়াশোনায় মনোযোগ দিয়েছিলাম। ১৮৬৪ সালে, আমি বার্লিনের টেকনিক্যাল একাডেমিতে ভর্তি হই, যেখানে আমি ইঞ্জিনিয়ারিং বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করি। ১৮৭০ সালে ফ্রাঙ্কো-প্রুশিয়ান যুদ্ধে সেবা দেওয়ার পর, আমি নিজের ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানি শুরু করি, যা বয়লার এবং স্টিম ইঞ্জিন তৈরি করত। এই ব্যবসা আমাকে সেই আর্থিক স্বাধীনতা দিয়েছিল যা আমার আসল আবেগ, অর্থাৎ উড়ান নিয়ে গবেষণা করার জন্য প্রয়োজন ছিল। আমি বছরের পর বছর পাখিদের উড়ান পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করেছি। অবশেষে, ১৮৮৯ সালে, আমি আমার সমস্ত জ্ঞান একত্রিত করে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বই প্রকাশ করি, যার নাম ছিল 'বার্ডফ্লাইট অ্যাজ দ্য বেসিস অফ অ্যাভিয়েশন' (Birdflight as the Basis of Aviation)। এই বইটিতে আমি ব্যাখ্যা করেছিলাম কীভাবে ডানার সাহায্যে উত্তোলন বা লিফট তৈরি হয় এবং পাখিরা কীভাবে বাতাসে নিজেদের গতি নিয়ন্ত্রণ করে। আমার এই গবেষণা ছিল বিমান চালনার ভিত্তি স্থাপনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

অবশেষে আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মুহূর্ত এসে গেল। ১৮৯১ সালে, আমি আমার প্রথম সফল গ্লাইডার তৈরি করি, যার নাম ছিল ডারউইটজার গ্লাইডার। সেই অনুভূতি আমি কখনও ভুলব না, যখন আমি একটি পাহাড় থেকে দৌড় দিয়ে লাফিয়েছিলাম এবং প্রথমবার বাতাসের সাহায্যে মাটির উপর ভেসে উঠেছিলাম। আমার পরীক্ষা-নিরীক্ষা আরও সহজে করার জন্য, আমি ১৮৯৪ সালে বার্লিনের কাছে ১৫ মিটার উঁচু একটি কৃত্রিম পাহাড় তৈরি করি, যা সবাই 'ফ্লিগেবার্গ' বা 'ফ্লাই হিল' নামে ডাকত। এই পাহাড়গুলো থেকে আমি ২,০০০-এরও বেশি সফল গ্লাইডার ফ্লাইট সম্পন্ন করি, যার মধ্যে কয়েকটি প্রায় ২৫০ মিটার পর্যন্ত দীর্ঘ ছিল। আমার উড়ানের ছবি সারা বিশ্বের সংবাদপত্রগুলোতে প্রকাশিত হতে শুরু করে এবং মানুষ আমাকে 'গ্লাইডার কিং' বা 'গ্লাইডারের রাজা' বলে ডাকতে শুরু করে। এটা ছিল আমার জন্য এক বিশাল সম্মান, কারণ আমি প্রমাণ করতে পারছিলাম যে মানুষের পক্ষেও ওড়া সম্ভব।

আমার প্রতিটি ফ্লাইট ছিল নতুন কিছু শেখার সুযোগ, কিন্তু এই পরীক্ষাগুলো সবসময়ই ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। ১৮৯৬ সালের ৯ই আগস্ট, আমি রাইনো পাহাড়ে একটি নতুন গ্লাইডার ডিজাইন পরীক্ষা করছিলাম। সবকিছু ঠিকঠাকই চলছিল, কিন্তু হঠাৎ বাতাসের একটি শক্তিশালী ঝাপটা আমার গ্লাইডারকে আঘাত করে। এর ফলে ডানাটি তার উত্তোলন ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে, যাকে বলে 'স্টল' করা, এবং আমি প্রায় ৫০ ফুট উঁচু থেকে নিচে পড়ে যাই। এই দুর্ঘটনায় আমার পিঠ গুরুতরভাবে আহত হয় এবং আমাকে দ্রুত বার্লিনের একটি ক্লিনিকে নিয়ে যাওয়া হয়।

আমি ৪৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবন আমার পরীক্ষা-নিরীক্ষার কারণেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার কাজ বৃথা যায়নি। আমার বিস্তারিত নোট, ছবি এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, আমার সফল ফ্লাইটগুলো বিশ্বকে প্রমাণ করেছিল যে বাতাসের চেয়ে ভারী যান দিয়েও ওড়া সম্ভব। আমার ডানার আকৃতি এবং নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কিত আবিষ্কারগুলো আমেরিকার রাইট ভাইদের মতো অনেক উদ্ভাবককে অনুপ্রাণিত করেছিল, যারা আমার গবেষণা ব্যবহার করে তাদের প্রথম বিমান তৈরি করেছিলেন। আমাকে প্রথম সত্যিকারের পাইলট হিসেবে স্মরণ করা হয়, যে মানুষটি মানবজাতিকে তার ডানা মেলতে সাহায্য করেছিল।